第八章　暗流涌動(dòng)

那封來(lái)歷不明的尺素多年之后被證明是如妃的偽造之作，當(dāng)然它隨后也就成為錦衣衛(wèi)的懸案不了了之。經(jīng)李連城明察暗訪最后虎頭蛇尾草草收?qǐng)龅膽野冈谧辖遣粍倜杜e，李連城后來(lái)也趨于麻木。這時(shí)候我在奶子府一夜崛起成為僅次于錢(qián)大媽媽的奶媽——不，應(yīng)該說(shuō)我比錢(qián)大媽媽還要尊貴還要顯赫。錢(qián)大媽媽雖然貴為奶子府的大管家，深受娘娘、太后寵幸，但她也只有兩個(gè)仆人照顧她的飲食起居。而我，除了四個(gè)宮女貼身照顧外還有酸棗、翠柳、碧桃與如花四個(gè)奶子府的奶媽或仆人陪伴，包括范穩(wěn)婆、金穩(wěn)婆也幾乎全職為我服務(wù)。如此隆重與夸張讓我十分不習(xí)慣，每天早上一睜開(kāi)眼四個(gè)貼身宮女就一擁而上穿衣的穿衣、穿鞋的穿鞋、梳頭的梳頭、絞面的絞面，每一個(gè)人都手腳麻利生怕怠慢了我被人在娘娘那里說(shuō)她的壞話。隨后我發(fā)現(xiàn)包括錢(qián)大媽媽和韋忠賢對(duì)我也是小心翼翼，其他奶子府的奶媽們更不用說(shuō)了，與我說(shuō)話盡力用巴結(jié)、討好的口氣，這讓我十分難受。我打心眼里不喜歡被他們?nèi)绱寺≈氐厥毯颍蚁Ｍ蠹移降认嗵?、自然談笑，但是我努力了很長(zhǎng)時(shí)間實(shí)在沒(méi)有辦法做到。在奶子府，在宮中任何場(chǎng)合，大家本來(lái)有說(shuō)有笑玩得好好的，只要我一出現(xiàn)所有的人馬上以我為中心，毫無(wú)來(lái)由地將話題轉(zhuǎn)到我身上轉(zhuǎn)到小皇上身上，包括張三姐也是這樣。她就有這種本事，將與我過(guò)去在靠山莊發(fā)生的種種不快一筆勾銷(xiāo)，立馬和我親如姐妹，那種發(fā)自?xún)?nèi)心的真誠(chéng)與親熱差點(diǎn)讓我相信，我和她就如同我和楊白桃一樣從來(lái)都是無(wú)話不談的好姐妹。從內(nèi)心里來(lái)說(shuō)，我其實(shí)愿意和她如此相處，畢竟來(lái)自同一山莊，過(guò)去的恩怨一筆勾銷(xiāo)最好。但是張三姐根本不是這樣的人，她是一個(gè)有明確方向和目標(biāo)的人，別說(shuō)我和她是同行，就算我們是性別不同的人，只要在她目力所及的范圍之內(nèi)，她一定要干掉所有對(duì)手哪怕你不是她的對(duì)手，因?yàn)樗氲闹皇抢夏锾煜碌谝?，她不可能接受任何一個(gè)人坐得比她高、過(guò)得比她好。她在內(nèi)心深處是一個(gè)高高在上的人，只允許別人抬頭仰望她。我那時(shí)候根本不知道我在奶子府、在紫禁城引發(fā)的轟動(dòng)效應(yīng)讓她恨得咬牙切齒，她甚至根本不相信我的奶水會(huì)比她好會(huì)讓小皇上如癡如醉地迷戀。她肯定要對(duì)我下手，雖然她沒(méi)有辦法更進(jìn)一步接觸到我，這一點(diǎn)根本難不倒她，她與如妃密商之后收買(mǎi)了我身邊的奶媽酸棗，而我和范穩(wěn)婆完全蒙在鼓里。一直到我第一次在奶子府弄出塌天大事之后我才發(fā)現(xiàn)，金碧輝煌、莊嚴(yán)雄偉的紫禁城表面上風(fēng)平浪靜、一派祥和，實(shí)際卻是暗流涌動(dòng)、波濤洶涌。

出事的那天我記得很清楚，是元宵節(jié)，元宵節(jié)看燈是順天府一大習(xí)俗。宮中雖然也有燈但是遠(yuǎn)不及民間紅火熱鬧，何況宮中一向?qū)ο銦熁馉T特別小心。宮里人看燈都到東安門(mén)外去，那里有條街就叫花燈街。那里的店鋪、攤販做的全是宮里妃子、太監(jiān)、奶媽、宮女、雜役的生意。宮里元宵節(jié)除元宵外，御膳房還準(zhǔn)備了一種只有元宵節(jié)才吃得上的美味：望燈雞。先在臘月底孵出雛雞養(yǎng)半個(gè)月到元宵節(jié)，早上宰了雛雞，腹內(nèi)塞滿(mǎn)豬肉餡，用線縫起來(lái)讓小雞恢復(fù)成整只，先煨后烤，外香里嫩鮮美無(wú)比，這種雞被稱(chēng)為望燈雞。元宵節(jié)這日由娘娘派人送到宮中各處，凡宮里下人從太監(jiān)、奶媽到宮女、雜役每人可得兩只。那日范穩(wěn)婆新穿了一身豆殼青大襟衫，那是太后無(wú)事在宮中設(shè)蠶絲局織成的綢緞制作的，我照例在宮女與奶媽前呼后擁下從乾清宮哺乳出來(lái)，小皇上越來(lái)越白胖讓我十分開(kāi)心。那日我穿的是一件娘娘送我的蓮青斗紋錦上添花洋線番絲的鶴氅，剛剛從乾清宮廊檐下走過(guò)來(lái)，等候著與錢(qián)大媽媽說(shuō)話的范穩(wěn)婆，奶媽們看我要和范穩(wěn)婆說(shuō)話?cǎi)R上就散了。這時(shí)候酸棗從坤寧宮后面一棵柏樹(shù)下閃身而出，現(xiàn)在回憶起來(lái)她一定在那里守候了很久很久，看到我一個(gè)人出現(xiàn)在乾清宮之外她像影子一樣飄過(guò)來(lái)：“奴家我替姊姊你領(lǐng)了望燈雞，放姊姊衣袋里，哺乳回來(lái)可以當(dāng)夜宵吃?！彼龑芍宦槿杆频陌a箔的望燈雞往我衣袋中放，可是手卻在我腰帶上迅速撫摸了一遍，最后落在系于腰間的那只小葫蘆上，她死死攥住小葫蘆大喊大叫：“呀，你們看，你們快來(lái)看呀，如月腰帶上拴著什么寶貝？給我看給我看看?！彼@么突如其來(lái)的一通喊叫嚇了我一大跳，我這才知道所謂送我望燈雞是假，搜我身才是她真正的目的。我拼盡力氣推開(kāi)她，站起來(lái)轉(zhuǎn)身想走，早就站在不遠(yuǎn)處墻角的張三姐突然現(xiàn)身堵住了我的去路，她的聲音很大：“往哪走？什么寶貝看一下有什么要緊?！彼蝗怀鍪謥?lái)搜我的腰身，我快速轉(zhuǎn)身想擺脫她，酸棗卻從另一頭堵住了我，而錢(qián)大媽媽與錢(qián)如意后面跟著大批奶媽與女仆眨眼間將我圍得水泄不通。錢(qián)大媽媽沒(méi)有好臉色：“嚷嚷什么呀？”酸棗說(shuō)：“她腰間掛著寶貝不許我們看，就在衣服下面?！睆埲憬舆^(guò)話頭：“什么東西如此見(jiàn)不得人！去給皇上哺乳莫非事先還得做一番手腳？”她這么一說(shuō)氣氛驟然緊張起來(lái)，汗水馬上濕透了我的后背。而范穩(wěn)婆卻遲遲不肯出現(xiàn)，我感到頭頂?shù)那嗵飚?dāng)啷一聲碎掉了一大塊，然后稀里嘩啦掉下來(lái)全砸在我身上。錢(qián)大媽媽一步一步逼近了我，在我一步之遙的地方停下來(lái)：“什么寶貝拿出來(lái)給大家看看?！蔽冶灸艿睾笸肆艘徊?，錢(qián)大媽媽與錢(qián)如意交換了一下眼色。錢(qián)如意心領(lǐng)神會(huì)，一個(gè)箭步上前揪住范穩(wěn)婆系在我腰間的那只小得像鼻煙壺的葫蘆。錢(qián)大媽媽接過(guò)來(lái)看了看：“這是什么？”我一言不發(fā)，錢(qián)大媽媽大聲呵斥：“范穩(wěn)婆，范穩(wěn)婆！”范穩(wěn)婆不知什么時(shí)候出現(xiàn)在人群后，腳步零亂地走上前來(lái)：“實(shí)在對(duì)不起，我今天一早上鬧了三次肚子，讓金穩(wěn)婆代替我一下?！北娔款ヮブ滤龔腻X(qián)大媽媽手里接過(guò)那只纏著紅絲線的小葫蘆，輕輕一擰葫蘆蒂就掉下——那是一個(gè)蓋子，她將蓋子打開(kāi)，將葫蘆在眾人鼻子前掃了一圈：“別草木皆兵，老實(shí)人只做老實(shí)事，愛(ài)挑事的主兒應(yīng)該多聞會(huì)兒?！彼龑⒑J放在張三姐鼻前：“你好好聞聞，我知道你是幕后策劃的主。聞到了是什么嗎？聞到了沒(méi)有？”張三姐一個(gè)接一個(gè)打起噴嚏來(lái)，范穩(wěn)婆說(shuō)：“就是薄荷水，給皇上退火用的，綁在身上只為保溫?！?/p>

事情其實(shí)遠(yuǎn)非范穩(wěn)婆所說(shuō)的那樣輕描淡寫(xiě)，這都是多年之后我才明白的秘密。其實(shí)范穩(wěn)婆早就猜測(cè)到有人在我身邊布下眼線，她假裝偷偷在我腰上系上神秘的葫蘆其實(shí)只為引蛇出洞，果然引出一條蛇。她其實(shí)也沒(méi)有鬧什么肚子，只是故意躲著不出來(lái)讓這邊事件徹底發(fā)酵到最高潮，最后她才現(xiàn)身揭開(kāi)老底，算是當(dāng)著錢(qián)大媽媽面狠狠收拾了一下對(duì)手張三姐，也算當(dāng)面敲打了錢(qián)大媽媽一下。只是錢(qián)大媽媽身為奶子府的大總管，她無(wú)法理解我神奇的奶水，對(duì)所謂的梅花乳她也將信將疑，在她看來(lái)這是不可能發(fā)生的事。雖然范穩(wěn)婆巧妙地幫我化險(xiǎn)為夷，但是我依然感到身邊危機(jī)四伏。在奶子府暫時(shí)確立了自己無(wú)可取代的地位，我還是無(wú)暇顧及與我接頭的那個(gè)人，或者說(shuō)等待他主動(dòng)找上門(mén)來(lái)。我只感到我的地位岌岌可危，隨時(shí)可能被人掀下臺(tái)來(lái)打翻在地再踏上一只腳。我分明感到有無(wú)數(shù)雙眼睛正在背后盯著我的一舉一動(dòng)，張三姐是出手最快的一個(gè)，她入宮時(shí)間比我早不了幾天，但是她現(xiàn)在無(wú)論在奶子府還是在東西宮都如魚(yú)得水、聲名鵲起。她說(shuō)服碧桃、如花等少女用口涎潤(rùn)澤如妃頭發(fā)，這是她推薦給如妃的獨(dú)家秘方，就是一大早叫醒睡意蒙眬的少女往一只青花瓷碗里不停吐口水，她堅(jiān)持認(rèn)定少女早晨的口水帶有香氣。她用梳子蘸著口水幫助如妃潤(rùn)發(fā)，半個(gè)月后如妃枯澀開(kāi)叉的頭發(fā)果然烏黑油亮如錦緞。這讓如妃欣喜不已，她自然歸功于張三姐，她也喜歡上活潑好動(dòng)的碧桃，甚至賞她糖豆吃。但是每天早上碧桃和如花要趕到東六宮的鐘粹宮吐口水讓我非常不爽，因?yàn)槿缁ê捅烫沂悄锬锇才帕耸毯蛭业?，本?lái)她借用一下也沒(méi)什么，但是她這種連招呼也不打的做法讓我不太能接受。她與我一會(huì)兒像春天般溫暖一會(huì)兒又像冬天般寒冷，我知道她有目的，只看她下一張牌怎么打。那幾天我偏偏在銀鈴侍候沐浴時(shí)被燙傷，銀鈴這個(gè)奶媽是新派到我身邊的，笨手笨腳，做事毛毛糙糙。我在站桶里洗浴認(rèn)為水有點(diǎn)涼喚她加點(diǎn)熱水，她取來(lái)一桶滾燙的水全部?jī)A倒而入，燙得我?guī)缀跆似饋?lái)。身處站桶自然無(wú)法跳起，我大聲尖叫著攀在站桶沿上狼狽至極，我甚至懷疑她是受人指使有意為之。幾天后如妃讓張三姐協(xié)助她操辦四皇子朱春龍的五周歲生日宴，我只讓銀鈴、碧桃、如花去應(yīng)個(gè)景，然后馬上回來(lái)。她們倒是聽(tīng)從了我的話，張三姐卻惱羞成怒。晚上回到奶子府來(lái)睡覺(jué)偏偏又看到一大幫奶媽和女仆在侍候我如同眾星捧月，這是她無(wú)論如何也無(wú)法接受的。第二天晚上她徹底發(fā)飆，或者說(shuō)她要給我一個(gè)下馬威。那天晚上其實(shí)我不在奶子府，我被朱六指請(qǐng)到了錦衣衛(wèi)。在宮中，男人與女人其實(shí)根本不能隨便接觸，被發(fā)現(xiàn)后輕則掌嘴、笞杖、窩腳心，重則剝皮、凌遲。笞杖我想很多人都知道，就是脫光衣服露出屁股、后背，讓刑罰太監(jiān)用小荊條和竹枝子狠命抽打，直打得皮開(kāi)肉綻。另一種窩腳心雖然不是酷刑卻也讓人生不如死，就是將受刑者脫光了衣服綁在長(zhǎng)板上，叫來(lái)秉筆太監(jiān)用毛筆蘸水在光腳底上寫(xiě)字。腳底板上長(zhǎng)的是癢癢肉，毛筆輕輕劃過(guò)讓受刑者癢得要死卻無(wú)法掙脫。剛想開(kāi)口求饒卻因?yàn)槟_底板太癢忍不住又哈哈哈大笑起來(lái)，直笑得最后岔了氣或斷了氣，秉筆太監(jiān)依然不依不饒繼續(xù)在腳底上寫(xiě)字，那真是活受罪，據(jù)說(shuō)有受刑者就活活笑死。我和李連城的接觸不受宮中規(guī)矩限制，作為皇上恩準(zhǔn)的特務(wù)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人，李連城的身份十分特殊。而作為在宮中受到特別保護(hù)的我來(lái)說(shuō)，我得到他的特別保護(hù)更在情理之中。但是我明顯感覺(jué)到李連城在冰冷之外的一份警惕、一份知心，甚至一份暗示，我甚至認(rèn)定他肯定就是我娘嘴里那個(gè)念著暗語(yǔ)與我接頭然后告訴我驚天秘密的人！但是我又想，即便他是的話也不會(huì)如此驀然和草率地與我接頭。他一定在觀望在迂回在等待，在確定萬(wàn)無(wú)一失之后才會(huì)與我接觸。我懷著復(fù)雜的心情第一次進(jìn)入錦衣衛(wèi)，那也是我第一次與他正面接觸。他意味深長(zhǎng)地朝我笑了笑，然后說(shuō)：“太后和娘娘的旨意，對(duì)顏姊妹的保護(hù)列為錦衣衛(wèi)頭等大事，一日十二個(gè)時(shí)辰都不敢怠慢，每日出行須由錦衣衛(wèi)安排并派隨員同行?！彼吹轿业姆磻?yīng)英俊的臉上綻放出燦爛的笑容，“一切由我來(lái)安排，顏姊妹請(qǐng)放心?！彼豢谝粋€(gè)姊妹讓我心生溫暖，我也隨口回復(fù)了一句客氣話：“又是太后和娘娘的安排，又是李大人精心調(diào)度，奴家心里只有滿(mǎn)滿(mǎn)的歡喜與感激?！崩钸B城馬上制止：“別別別，顏姊妹，你這樣說(shuō)就讓我食不甘味坐臥不安。姊妹入宮對(duì)紫禁城來(lái)說(shuō)是福運(yùn)當(dāng)頭、福星高照，我皇有今日之幸全拜顏姊妹福與德啊。我第一眼見(jiàn)到顏姊妹就生出前世今生似曾相識(shí)之感，保護(hù)顏姊妹是我義不容辭之責(zé)?！蔽倚χf(shuō)：“你本該叫我嬤嬤，卻開(kāi)口叫我姊妹？”他微微一笑：“我本來(lái)想著叫嬤嬤的，一開(kāi)口卻不知怎么就叫成了姊妹，我愿意有你這樣的姊妹?！彼〕鲈缇蛡浜玫囊还藓诤鹾醯挠椭f(shuō)：“我知道你燙傷了，這是江南江寧道進(jìn)貢的江豬油，專(zhuān)治燙傷?！蔽抑x過(guò)了他，他似乎有意要替我在胳臂上涂抹，我嚇得收回了手，也就在這時(shí)候范穩(wěn)婆趕過(guò)來(lái)接我，告訴我張三姐剛剛大鬧了奶子府。