第三章　皇上恩物

其實(shí)在奶子府的人馬從視野中消失之后，我就開(kāi)始追問(wèn)我娘。她好像也在暗中一直觀察奶子府在靠山莊的一舉一動(dòng)。幾乎與奶子府穩(wěn)婆們?cè)诳可角f消失同時(shí)，她就如同幽靈一樣出現(xiàn)在后門(mén)外黃土壘成的院墻下。那里有一棵柿子樹(shù)，現(xiàn)在正是秋天，樹(shù)上零零散散掛著幾只小燈籠似的紅柿子。這棵柿子樹(shù)每年都是碩果累累，今年不知怎么回事果實(shí)很少。我娘深深地看了我一眼，然后安安靜靜地走進(jìn)來(lái)，從懷里慢慢掏出那條繡有石榴多籽圖案的紅兜肚。我大吃一驚劈手就奪了過(guò)來(lái)問(wèn)她：“怎么又到了你手里？原來(lái)這是皇上恩物，你從哪里得到皇上的恩物？你告訴我！”我娘像要瞌睡一樣低下了頭。我盯著她的腳看，她腳上是一雙手工布鞋，鞋尖上滿(mǎn)是黃土。我不想放過(guò)她，因?yàn)檫@件事對(duì)我實(shí)在重要，我在她面前蹲下來(lái)，搖晃著她的膝蓋：“娘，你說(shuō)??！你要告訴我?！蔽夷飭伪〉纳碜宇澏读艘幌?，然后又顫抖了一下，接著發(fā)出哭號(hào)前的呻吟，她的瘋癡病又犯了，站起來(lái)大叫一聲朝院外狂奔而去。我追上去攥住她的胳臂怕她掙脫，流著淚叫她：“娘，娘??！”我緊緊抱著她，她身上有一種古怪的味道。楊白桃就在這時(shí)候出現(xiàn)在院門(mén)外，她吃驚地跑上來(lái)與我一起聯(lián)手將我娘安頓到炕上。天氣并不太冷，冬天正在遙遠(yuǎn)的北方，還沒(méi)有發(fā)力，炕洞里其實(shí)并沒(méi)有燒火。我娘在炕上似乎睡著了，她流著口水發(fā)出輕微的鼾聲。我松開(kāi)手從懷中將紅兜肚取出來(lái)，楊白桃劈手搶過(guò)來(lái)：“你想作死呀？這東西差點(diǎn)要了你的命，你怎么心心念念就想穿它？”我說(shuō)：“不是，不是這樣，這是我娘不知道從哪里弄來(lái)的?！睏畎滋彝耆恍牛骸安豢赡?，它不是被錢(qián)大媽媽收走了嗎？”我說(shuō)：“是呀，我明明看見(jiàn)錢(qián)大媽媽收走了。可是，奶子府人馬一走，我就看到我娘拿著它給我看?！睏畎滋覍⒓t兜肚拿在手里看了又看：“真是怪事，難不成你娘會(huì)變出紅兜肚？還變出一條又一條？”楊白桃忽然將紅兜肚往我懷里一塞：“你知道這石榴多籽紅兜肚代表什么嗎？”我說(shuō)：“就是皇上送給愛(ài)妃的呀？”楊白桃說(shuō)：“不是每個(gè)妃子都有，一定要是皇上最?lèi)?ài)的妃子。不是貴妃更不是貴人，是皇貴妃，而且是皇上跟她第一次?；噬献?lèi)?ài)她，想讓她多多生下皇子，最好像石榴那樣多籽?；噬弦獜闹刑舫鲆晃换首咏影嘧龌噬希忝靼讍?？皇上就是要讓這個(gè)女人不但要做皇妃，還要做皇后、皇太后！”我嚇得大氣不敢出。楊白桃說(shuō)：“趕快找個(gè)地方藏起來(lái)，免得被人發(fā)現(xiàn)告了官府又是一樁罪?！蔽艺f(shuō)：“藏哪兒呢？放家里肯定不行?！睏畎滋铱戳丝赐饷鏉u漸黑下來(lái)的天色，然后說(shuō)：“跟我來(lái)?！?/p>

我記得很清楚，那天晚上下弦月像一根鵝毛輕飄飄地浮在半空。天空一片烏藍(lán)，有鳥(niǎo)兒時(shí)不時(shí)恐怖地啼鳴一聲，令人汗毛倒豎。我和楊白桃來(lái)到莊后土地廟，小小的廟基前面有幾個(gè)龐大的麥草垛。楊白桃從腰間取下一只葫蘆瓢——老葫蘆挖空了內(nèi)瓤曬干，是裝菜種用的。她打開(kāi)葫蘆蒂，將紅兜肚疊成卷兒插進(jìn)去，然后果斷地說(shuō)：“你來(lái)還是我來(lái)，我力氣比你大?！彼埾卵昧⒑J塞進(jìn)草垛深處，不放心又蹲下來(lái)使勁往里摁了摁：“好了沒(méi)事了，記好，土地廟旁第二個(gè)草垛。”我們怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多就馬上轉(zhuǎn)身悄悄離開(kāi)，可沒(méi)等我們轉(zhuǎn)過(guò)土地廟就聽(tīng)到草垛那邊發(fā)出一陣響動(dòng)，同時(shí)伴隨著一個(gè)人跌倒時(shí)發(fā)出的一聲慘叫。楊白桃馬上追過(guò)去，等我沖到草垛前，她大叫一聲：“葫蘆被人偷了?！彼?dāng)即順著聲音的方向追過(guò)去，那一帶我們都很熟，跳下坡坎一路狂追，終于發(fā)現(xiàn)了楊白桃的男人黑娃，他脫了褲子在一旁解手。楊白桃上前喝道：“黑娃，你不是進(jìn)城賣(mài)麥子嗎？黑燈瞎火的怎么在這兒？”黑娃揮揮手說(shuō)：“快走，我拉肚子，拉完了和你說(shuō)。”仿佛應(yīng)了黑娃的話(huà)，他稀里嘩啦拉出一大攤污物臭氣熏天。我和楊白桃捂著鼻子跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，等到臭氣消散才發(fā)現(xiàn)黑娃不見(jiàn)了。楊白桃一聲慘叫，然后突然笑了起來(lái)：“不著急，明天紅兜肚一定物歸原主?！?/p>

后來(lái)發(fā)生的事確實(shí)出乎我的意料，原來(lái)那天隔墻有耳，我和楊白桃關(guān)于紅兜肚的一番對(duì)話(huà)全被黑娃聽(tīng)到。窮瘋了的黑娃突然想到偷皇上的恩物拿去售賣(mài)，所以一路尾隨到草垛后面。我們前腳離開(kāi)他后腳就竊走了紅兜肚，失足跌下坡坎才被楊白桃發(fā)現(xiàn)。楊白桃知道打不過(guò)黑娃，她有她的手段，她施展床上功夫勾引黑娃。黑娃欲仙欲死一做就是三次，等他像死豬一樣沉沉睡去時(shí)楊白桃卻找不到那條紅兜肚。奇怪的是黑娃上床從來(lái)都是脫得精光，而這次竟然史無(wú)前例地穿了件布褂，楊白桃扯下他的布褂子赫然發(fā)現(xiàn)他竟然將紅兜肚穿在身上，他五大三粗的身子裹著那條小小的紅兜肚顯得滑稽又可笑。她剛想伸手脫下那條紅兜肚，李連城帶著錦衣衛(wèi)的兵卒破門(mén)而入。黑娃根本來(lái)不及起床，李連城動(dòng)作神速，一個(gè)箭步?jīng)_到黑娃面前，閃電般扯下紅兜肚：“果然不出所料，膽敢偷竊皇上的恩物，黑娃，你活得不耐煩了是不是？”黑娃吞吞吐吐說(shuō)不出一句完整話(huà)來(lái)：“這個(gè)，這個(gè)，是我在路上撿來(lái)玩的?！敝炝负鹊溃骸皳靵?lái)玩的？再撿一條給我看看！死到臨頭不知悔——走！”兵卒們一擁而上手腳麻利地將黑娃五花大綁押出門(mén)外，門(mén)外站著馬背生，他手中舉著一支葵花盤(pán)做成的火把，火把嗶剝?nèi)紵l(fā)出炒葵花子的香氣。朱六指厲聲喝道：“何人擋道？”馬背生微微一笑：“錯(cuò)了，你們完全弄錯(cuò)了，那條紅兜肚是我仿制了哄我嬸娘的?！崩钸B城大眼一瞪：“這可是欺君之罪殺頭之罪，是你能開(kāi)的玩笑嗎？”馬背生說(shuō)：“我說(shuō)的并非玩笑。我嬸娘是個(gè)瘋婆子，她胡言亂語(yǔ)說(shuō)她就是皇上的愛(ài)妃，皇上肯定要來(lái)接她入宮，紅兜肚是皇上賜給她的愛(ài)物。我用紗布做了給她哄她說(shuō)是皇上派宮女送來(lái)的，她就笑了，不瘋了?！崩钸B城匪夷所思地看了看手中的紅兜肚：“你說(shuō)這是紗布做的？”馬背生說(shuō)：“是，是我做了哄我嬸娘被人當(dāng)成真的了，鬧出一場(chǎng)笑話(huà)?！瘪R背生接過(guò)紅兜肚，繃緊了用大拇指一頂，果然就輕巧巧戳出個(gè)大洞，圍觀者一聲驚呼。馬背生又從口袋里掏出四五條一模一樣的紅兜肚：“你們看看，全是我用紗布做了哄我嬸娘玩的?！?/p>

馬背生變魔術(shù)一樣的手段讓整個(gè)事件峰回路轉(zhuǎn)，李連城發(fā)現(xiàn)每一條紅兜肚千真萬(wàn)確都是用紗布做的，他狠狠斥責(zé)了馬背生一通，然后全部沒(méi)收帶回宮中，同時(shí)他也釋放了黑娃。少年老成的李連城穿一身玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，英俊得令人癡迷?；貙m的當(dāng)天晚上，他向錦衣衛(wèi)都指揮使白升安稟報(bào)后出了錦衣衛(wèi)回字形長(zhǎng)廊，在光祿寺那邊偶然遇到了間諜，而且他認(rèn)定還是大金間諜，他是從間諜身上濃重的牛羊腥膻味上判斷出來(lái)的。金人多食牛羊肉，身上的氣味與吃麥面或稻米的中原人是不同的。他與朱六指一路跟蹤到里草欄場(chǎng)與象房相隔的牛羊圈，最終一無(wú)所獲。剛想離開(kāi)，卻又在象房后面的木柵欄上看到一只飛鏢。飛鏢是剛剛飛過(guò)來(lái)的，射在木柵欄上發(fā)出一聲沉悶的聲響。飛鏢上插著一張字條：速至重華宮。朱六指用嘴咬著多出來(lái)的那根小指頭：“你我暗中追趕間諜——”李連城接口道：“殊不知間諜也在暗中跟蹤我們，走，我倒想會(huì)會(huì)他們。紫禁城是我們錦衣衛(wèi)的天下，我還反過(guò)來(lái)怕他不成？”

李連城帶著朱六指一路趕到重華宮，重華宮是放置老皇上朱孝進(jìn)少年物品的地方。李連城和朱六指不急于現(xiàn)身，先在暗處觀察一番，還沒(méi)等他們喘口氣，突然從琉璃瓦上跳下兩位蒙面人舉劍便刺。李連城與朱六指身手了得揮刀便擋，刀光劍影交織在一起發(fā)出金屬碰撞的聲響。朱六指被一腳踹倒，李連城孤軍奮戰(zhàn)，突然兩把利劍齊刷刷地抵在他胸口。就在他一愣神之際，蒙面人貼在他耳畔低聲說(shuō)道：“三日內(nèi)有人在御膳房投毒！”一股濃烈的牛羊肉腥膻味再次撲面而來(lái)，眨眼之間兩把利劍連同兩位蒙面人便消遁無(wú)蹤。李連城好生奇怪，他在宮中見(jiàn)多識(shí)廣，卻無(wú)法理解發(fā)生在身邊的這種非常奇怪、完全不合常理的詭異之事。他認(rèn)定這是一個(gè)局，只是身在局中目前還沒(méi)有找到出局的路徑。他與朱六指各執(zhí)一把銀勺子守在御膳房門(mén)外，朱六指更多的時(shí)候守在西苑門(mén)外的甜食房。拿銀勺測(cè)毒是錦衣衛(wèi)保護(hù)皇上的秘密手段之一，還不能讓御膳房宮廚和太監(jiān)知道，因?yàn)橛欧恳灿袑?zhuān)門(mén)測(cè)毒的太監(jiān)，叫嘗膳，就是御膳在宮中布置好之后，有太監(jiān)在皇上用膳之前先嘗上一口看看是否有毒。但是即便如此也不能保證食品無(wú)毒，有嘗膳太監(jiān)被收買(mǎi)，他事先服下解毒藥物，這樣即便有毒對(duì)他卻沒(méi)有任何傷害。李連城瞞著韋忠賢嚴(yán)防死守，終于在三天后太后與娘娘最后一道菜品仙鶴燴熊掌里發(fā)現(xiàn)了毒。那天的晚膳八十八道菜肴早已擺齊，最后十道已經(jīng)測(cè)試過(guò)的熱菜并沒(méi)有放到膳桌上，而是放到一旁的紅漆食盒里，食盒外包裹著一層錦套保溫。等到傳膳太監(jiān)傳太后進(jìn)膳時(shí)才能將這些菜肴端上膳桌，當(dāng)著太后的面打開(kāi)。檢查結(jié)束的李連城已經(jīng)離開(kāi)了太后進(jìn)膳的仁壽宮，這是他刻意而為，為的就是要突然殺個(gè)回馬槍?zhuān)瑩屧谔蠹磳⑦M(jìn)膳時(shí)再試。當(dāng)他的銀勺緩緩放進(jìn)一道叫仙鶴燴熊掌的宮中名菜時(shí)，怪事發(fā)生了：剛剛還锃光瓦亮的銀勺緩緩變黑。一只宮中最普通的銀勺子會(huì)測(cè)出毒來(lái)？我沒(méi)有進(jìn)宮時(shí)絕對(duì)不相信會(huì)有這樣的神奇之事。后來(lái)我專(zhuān)門(mén)詢(xún)問(wèn)過(guò)李連城，他告訴我，投毒者大都投的是砒霜。砒霜里含有大量的汞，銀勺上的銀與汞一接觸就會(huì)導(dǎo)致銀勺子顏色大變。當(dāng)天看到李連城舉著發(fā)黑的銀勺時(shí)，傳膳太監(jiān)臉色蒼白雙膝發(fā)軟撲通一下就跪在地上。就在這時(shí)候?qū)m女們簇?fù)碇笥姓f(shuō)有笑地從抄手游廊上走進(jìn)進(jìn)膳廳，太后一身蔥黃綾錦晚裝，頭戴絲嵌寶紫金冠，足蹬石青金錢(qián)蟒厚底鞋，華貴典雅。李連城上前一跪：“太后請(qǐng)速速離開(kāi)，待微臣處理后再稟告太后?！睂m女們看到李連城手中舉著的那只烏黑的銀勺嚇得花容失色，驚慌失措地扶著太后退出。就在這片刻工夫，那位癱坐在地上的傳膳太監(jiān)突然站起來(lái)，搶過(guò)那道仙鶴燴熊掌用手當(dāng)筷一通狂吃。李連城和一幫小太監(jiān)大太監(jiān)圍著他目瞪口呆。只見(jiàn)他剛吞下三五口，突然當(dāng)啷一聲，手中的瓷盤(pán)掉在地上摔得粉碎，而他自己也接著轟然倒地口吐一攤烏紫腥臭的血，一命嗚呼。

李連城救了太后一命在宮中引起轟動(dòng)，宮中自然獎(jiǎng)賞，這讓錦衣衛(wèi)當(dāng)家人白升安十分不爽。白升安因?yàn)楣ぷ鞣ακ艿教笈c王不歡的斥責(zé)，白升安將滿(mǎn)腔怒火遷到李連城身上，據(jù)說(shuō)某次早朝后他與李連城一言不合大打出手，白升安顯然不是李連城的對(duì)手。李連城著一襲玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，顯得英俊灑脫，他只是被動(dòng)出招還擊，在制伏了白升安之后迅速逃到太和殿外的一個(gè)偏殿，錦衣衛(wèi)兩大幫派誓不兩立的傳言很快在宮中流傳。那時(shí)候我沒(méi)有入宮，我不知道那個(gè)草民眼中金碧輝煌的天堂一樣的地方原來(lái)是人間最兇險(xiǎn)、最骯臟、最黑暗的地方。那時(shí)候我不知道雖然我沒(méi)有被選入奶子府，但是我一生的傳奇已經(jīng)翻開(kāi)了第一頁(yè)，只是誰(shuí)也不會(huì)想到它后面的跌宕起伏與驚天逆轉(zhuǎn)。我也不知道我正在命運(yùn)的苦海中掙扎幾乎滅頂，奶子府的人馬前腳剛剛離開(kāi)，張二愣就被陶縣令請(qǐng)進(jìn)縣衙當(dāng)差，而張二愣也通過(guò)陶縣令沒(méi)收了我男人馬后生開(kāi)墾的那片山地。那是我一家活命的一片山地，我沒(méi)有辦法活下去。那天晚上我坐在被地保打了石樁的山地旁淚流滿(mǎn)面，后來(lái)北風(fēng)呼嘯、大雪撲面。那一年的雪來(lái)得特別早，秋天就開(kāi)始下雪被認(rèn)為是不祥之兆。我在山地旁只坐了一會(huì)兒，地上就積了一層厚厚的白雪幾乎把我凍僵。我起身往家走，這時(shí)候雪越下越大，白茫茫一片大地在我腳下鋪展，神乳山下的靠山莊全被白雪覆蓋。我東一腳西一腳摸索著往山腳下走，一腳踏空扎進(jìn)一個(gè)深不見(jiàn)底的廢井。等我醒來(lái)時(shí)才發(fā)現(xiàn)躺在家中溫暖的火炕上，那應(yīng)該是這一年第一次燒炕。楊白桃就守在我身旁，一直等我完全恢復(fù)后她才告訴我：是馬背生救了我，否則我一定就在那個(gè)廢棄的旱井里凍死了。馬背生尋找我一直找到后半夜，在那片坡地上發(fā)現(xiàn)一個(gè)雪窩，又在雪窩旁發(fā)現(xiàn)凍硬的鼻涕，斷定我坐在那里鼻涕一把眼淚一把哭了很久，然后順著雪地隱隱的腳印一直往山下走，最后腳印消失的地方是一處廢井。他斷定我失足掉了下去，叫來(lái)了五六個(gè)壯漢，讓大家用繩子吊著他放他下井，才將已經(jīng)昏死的我救了出來(lái)。他在我面前只字不提，只是等我差不多恢復(fù)之后才在一個(gè)陰風(fēng)四起的午后將一條紅兜肚塞到我手里：“你看看，你好好看看，這才是皇上賜給愛(ài)妃的恩物?！蔽夷迷谑掷锞椭肋@條才是真的，就是我曾經(jīng)穿過(guò)后來(lái)又被錢(qián)大媽媽沒(méi)收的那一條。我警覺(jué)地問(wèn)他：“哪里弄來(lái)的？”馬背生說(shuō)：“從你娘那里用假的替換了那條真的，后來(lái)又用假的故意攪亂視線(xiàn)讓他們不辨真假，這條紅兜肚千真萬(wàn)確就是皇上的恩物。我一直懷疑，奶子府的穩(wěn)婆，就是送你幾罐羊奶的那個(gè)范穩(wěn)婆，她和你娘好像有某種非同尋常的關(guān)系。你娘有這條紅兜肚太奇怪了，你不覺(jué)得嗎？另外我還要告訴你，有天晚上，就是銀環(huán)發(fā)高燒的那天晚上，我去請(qǐng)鄉(xiāng)醫(yī)趙半仙，突然在土地廟旁的麥草垛下看到你娘?！蔽掖蟪砸惑@：“我娘？她半夜三更在那干什么？”馬背生說(shuō)：“我說(shuō)了你別不高興，我說(shuō)的是實(shí)話(huà)，你娘正和一個(gè)男人在接頭。那個(gè)老男人消失之后，你娘神神道道地念著奇怪的暗語(yǔ)……”我追問(wèn)他：“什么暗語(yǔ)？”他說(shuō)：“《水滸傳》不輸《西游記》，明朝人最?lèi)?ài)《金瓶梅》。”我聽(tīng)了心頭一怔，然后情不自禁重復(fù)一遍：“《水滸傳》不輸《西游記》，明朝人最?lèi)?ài)《金瓶梅》?！?/p>