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拿起武器！拿起武器！隊長！

——E．H.：《奧薩利的囚徒》

希望大家同我們一道回溯剛剛過去的一天，回到斯孔根去。當(dāng)起義者們走出阿普西爾-柯爾赫鉛礦的時候，我們在這個非常真實的故事的第三十章中看見在行進中的火槍手團便進駐該城了。

火槍手團團長沃特豪恩男爵下令安排全團將士宿營之后，正要跨進安排他下榻的靠近城門的宅第，突然感到有一只手隨便地按住他的肩頭。他扭過頭來。

是一個矮人，一頂大柳條帽蓋住了面部，只露出密匝匝的紅胡須。他裹著一種褶裥式的粗呢灰大氅，從墜著的一頂風(fēng)帽來看，那像是一種隱修士的長袍，只露出兩只戴著大手套的手。

“正直的人?！鄙闲Ｍ蝗粏柕?，“您想干什么？”

“孟哥爾摩火槍手團團長，”那人表情古怪地回答，“請借一步說話，我要給你出個主意?！?/p>

男爵聽到這個奇怪的邀請，驚奇地沉默了片刻。

“一個重要的主意，團長！”戴著大手套的人說。

沃特豪恩男爵見狀，決定跟他走一趟。該州處于危急時刻，加之，他又身負重要使命，所以任何情報都不得忽視。于是他便說道：

“走吧?！?/p>

矮人走在頭里。待二人出得城來，他便站下來說：

“團長，你是否想一舉殲滅所有的反叛者？”

團長笑起來說：

“一打就贏，那太好了?！?/p>

“那好！你今天就把你所有的將士埋伏在離城兩英里的黑柱山谷；反叛隊伍今晚將在那兒宿營。你一看見火光，便帶上你的人馬向他們撲過去。你輕易地就能大獲全勝?！?/p>

“正直的人，這主意很好，謝謝您。但您所說的情況您是怎么知道的？”

“如果你認識我的話，團長，您就不會這么問我了。”

“您到底是誰？”

矮人跺跺腳說：

“我來這兒不是跟你說這個的?！?/p>

“您別害怕。不管您是誰，您對我們的幫助將會拯救您的。您也許原先也是個反叛者？”

“我拒絕參加了。”

“您既然是國王的忠實臣民，那又為何要隱姓埋名呢？”

“這關(guān)您什么事？”

團長還想從這個古怪的送情報者身上掏點兒情況。

“告訴我，那幫強盜是否真的是由那個臭名昭著的冰島兇漢在指揮？”

“冰島兇漢！”矮人聲音陡變地重復(fù)一句。

男爵又問了一遍，得到的回答只是一陣仿佛虎嘯般的笑聲。他又對礦工的人數(shù)和頭目提了好幾個問題，矮人一個也沒回答。

“孟哥爾摩火槍手團團長，我把我要告訴你的全對你說了。你如果今天同你全團士兵一起埋伏在黑柱隘道上，就一定能把那伙人消滅干凈?！?/p>

“您不告訴我您是誰，那您就得不到國王的獎賞了。不過，盡管如此，沃特豪恩男爵也要感謝您為他提供的幫助?！?/p>

團長把錢袋扔到矮人跟前。

“收起你的金子，團長，”矮人說，“我不需要。”接著，他指指他的繩腰帶上吊著的一個大口袋補充說，“如果您需要犒賞才肯殺這幫人，團長，那你就殺了他們，我有的是金子來犒賞你的。”

神秘人的這番不可思議的話語令團長驚訝不已，還沒等他回過神來，那人就已經(jīng)不見了。

沃特豪恩男爵慢騰騰地往回走，尋思著是否應(yīng)該相信此人的話。在他回到宅第的當(dāng)兒，有人交給他一封蓋有首相紋章的信。那的確是阿勒菲爾德伯爵的信，男爵在信中看到的情況和建議與剛才那戴柳條帽和大手套的不可思議的人所說的如出一轍。他那份驚詫是可想而知的了。