文學作品的文本不能單靠自身而存在,它存在于紛繁復雜的社會關系網中,其生產、傳播、接受等是依托于各種各樣的社會語境而存在的。在此問題意識下,本書試圖對中國古代文學文本的社會存在形態(tài)進行探究,解開“文本的密碼”:di一編“權力控制下的文學創(chuàng)作”,探討在以皇權為頂端的古代社會中,文人與國家統(tǒng)治權力發(fā)生沖突時,他們采取怎樣的形式來發(fā)表言論、進行創(chuàng)作:第二編“從‘公’文學到‘私’文學”,認為距離皇權近、與皇權密切相關的是“公”的文學,相反的則是“私”的文學,di一編主要論述“公”的文學,本編探討與之相對的“私”的文學:第三編“文本生成論”,指出同一文體在傳播范圍中也有“公”“私”差別,探討了文學文本在從“私”轉向“公”的生成過程中的各種樣態(tài),揭示宋代的文本生成論。