第三章　入選國家隊

加盟青年隊后，馬拉多納成了阿根廷新聞界的中心話題，對匈牙利隊一役的錦上添花，奠定了他在阿根廷足壇的地位。

阿根廷主辦世界杯賽，梅諾蒂招兵買馬，馬拉多納有幸遴選得中，成為國家隊隊員，但在最后的參賽名單上，他卻榜上無名，這讓他痛哭流淚，遺憾不已。

盡管他第一次與世界杯賽失之交臂，但世界足壇一個“馬拉多納時代”卻如期來臨。

阿根廷足球運動，經過半個世紀的艱難與坎坷，正在開始沖出美洲，走向世界。

與之毗鄰的巴西，在這段時期內，已經奪得了三次世界杯冠軍，并永久地保留著世界足壇的最高榮譽——雷米特金杯，這種現(xiàn)象對阿根廷來說，不能不說是一個極大的諷刺。阿根廷曾于1938年申請過第3屆世界杯賽的承辦權，但被國際足聯(lián)一口回絕了，理由是阿根廷不僅國力衰弱無法主辦這樣重大的賽事，國內的政治狀況也很不理想，如果由阿根廷承辦第3屆世界杯賽，也許會有許多國家棄權。

阿根廷申辦失敗之后，全國上下都憤憤不平，幾次以拒絕參賽相要挾。但隨著世界足球運動的發(fā)展，尤其是西歐幾個足球大國的崛起，阿根廷的這一招已經失去了威懾力。像1966年在英國倫敦舉行的第8屆世界杯賽，盡管有16支來自世界各地的球隊參賽，但進入四分之一決賽時，其他地區(qū)的球隊都一支支被斬于馬下，甚至連四年前的世界冠軍巴西隊，也被東道主英格蘭隊所淘汰。當時阿根廷隊也難于幸免，雖然打入了四分之一決賽，但也被西德隊打敗。

最后進入四強的全是歐洲的球隊。因此，國際足聯(lián)只要抓住了歐洲球隊，那么四年一屆的足壇盛會還是盛況空前。阿根廷盡管第一次申辦失敗了，但是他們40年來一直沒有放棄這種爭取。尤其是到了70年代，軍人執(zhí)政集團上臺之后，阿根廷的足球運動已成為軍政府手中的一枚極具分量的籌碼。軍政府上臺后，便以強硬的態(tài)度，獲得了1978年第11屆世界杯賽的承辦權。軍政府為承辦這一屆世界杯賽，是花了血本的。因為剛剛當上國際足聯(lián)主席的阿維蘭熱要在上任之初，通過各種形式來樹立自己的權威。在阿維蘭熱的倡導下，國際足聯(lián)也決心要把世界杯辦成真正的全世界第一流的足球大賽。其中最重要的一條，就是要求承辦國要有彩色電視轉播的設施。

對于國際足聯(lián)的這一要求，阿根廷軍人政府并沒有推辭。盡管在西方某些大國的宣傳中，阿根廷政府被渲染為軍事獨裁的政府，其國內人權狀況一團糟，政局混亂，經濟衰退，政治迫害比比皆是，但是，軍人政府則認為這是一個向全世界宣傳自己、改變形象的好機會。于是，阿根廷政府咬緊牙關，答應了國際足聯(lián)的一切要求，拿出幾億美元投資興建了彩色電視轉播設施。不過，這種設施的興建，使全世界現(xiàn)場直播的收視率也翻了一倍，中國也正是從這一屆世界杯開始進行現(xiàn)場轉播的。

承辦權到手了，下面的問題是，作為世界杯賽的東道主如果不能奪取世界杯冠軍，那將又是一件大煞風景的事。

對于這個問題，最為操心的就是時任阿根廷國家隊主教練的塞薩爾·路易斯·梅諾蒂。

梅諾蒂是阿根廷足球隊在1974年第10屆世界杯大賽再次失利之后，就任國家隊主教練的。此人生長在阿根廷的羅薩里奧市。60年代初，梅諾蒂是阿根廷足球場內外的嬉皮士的典型代表。他修長的身材，頂著一頭長長的頭發(fā)，眼睛總像沒有睡醒一樣，睡意蒙朧卻顯得漂亮動人。他在足球場上經常自由發(fā)揮，瀟灑自如，動作優(yōu)美，很令球迷和阿根廷女性傾倒。他也曾效力過阿根廷最有名的競賽俱樂部和博卡青年隊，但由于不適應這些俱樂部球隊的打法，于1967年開始流浪國外，先在美國紐約的將軍隊踢球，兩年后又去了巴西的桑托斯隊。此后，他還干過一段時間的足球記者，于1973年重返阿根廷足壇，任阿根廷烏拉肯隊的主教練。當時，正是阿根廷軍政府發(fā)動政變上臺執(zhí)政的時期，政局的動蕩讓梅諾蒂憑自身的優(yōu)勢，獲得了激進派大學師生和左翼同盟的支持。尤其是1973年烏拉肯隊首次奪得阿根廷聯(lián)賽冠軍之后，梅諾蒂吏是聲譽日隆。1974年阿根廷隊在世界杯賽中再次失利后，他便順理成章地成了國家隊的主教練，并且成為阿根廷軍政府籌辦1978年世界杯賽的得力盟友。

1974年阿根廷隊失利于世界杯的陰影還未散去，許多優(yōu)秀的球員都在這次失利之后遠走異國他鄉(xiāng)另謀發(fā)展去了，現(xiàn)在擺在梅諾蒂面前的首要任務，就是盡快搜羅人才，組建一支高質量的國家足球隊，以便在1978年的世界杯大賽上打出東道主的威風，重展阿根廷足球的風采。于是，他便著手搜集這方面的信息。

梅諾蒂上任不久，便得到一條重要的信息說：“有一位來自貧民區(qū)的小大人，他的年齡只有15歲，但他所表現(xiàn)出來的足球才能是他的同齡人所無法匹敵的?！?/p>

毋容置疑，這條信息中的“小大人”就是迭戈·馬拉多納。

這條信息對梅諾蒂非常重要，他決定親自出馬去了解和判斷馬拉多納的能力。梅諾蒂親臨賽場，觀看了1976年10月20日下午的那場比賽。那是馬拉多納第一次參加阿根廷青年隊的比賽。當時他根本沒有想到，他的命運正在被那個默默地坐在看臺上的人密切地關注著。

大賽以后，由于馬拉多納出色的表現(xiàn)，在阿根廷新聞界掀起一股熱浪，第二天出版的報紙眾口一詞，肯定一位阿根廷的天才足球運動員正在成長起來。

馬拉多納的表現(xiàn)除了得到新聞界的認可之外，專家們也出來講話了。他們的調子幾乎與新聞界是同出一轍。阿根廷青年人足球俱樂部的副主席阿洛伊西奧說：“在那場比賽中，馬拉多納完成了很少有運動員能夠完成的任務。但是，最使我感動的是，馬拉多納在整場比賽中所表現(xiàn)出來的興高采烈的情緒。馬拉多納在場上的表現(xiàn)最為獨特的是：他自始至終沒有任何擔心情緒，他完全充滿了自信，而且看上去也很有決心。這是馬拉多納在阿根廷甲級足球聯(lián)賽中第一次露臉，他這種信心只有那些至少有6年球齡的超級足球運動員才能表現(xiàn)出來……”

梅諾蒂觀看了這場比賽之后，對馬拉多納的潛在能力和各種素質都有了一個直觀的了解。阿根廷的新聞界也極力勸說梅諾蒂，他們一致認為，馬拉多納“并不是一位能夠輕易置之于偉大計劃之外的運動員”。

就這樣，馬拉多納終于被梅諾蒂調入阿根廷國家隊，成為阿根廷國家隊有史以來最年輕的一位球員。