第一章 出生在西雅圖的天才少年

比爾·蓋茨從小就很個性鮮明，聰明好動，精力旺盛，具有強烈的求知欲并爭強好勝。童年時期的小蓋茨非常喜歡讀書，大部分時間都是和書相伴度過的。他經(jīng)常一連幾個小時都坐在父親的書房里如癡如醉地閱讀。但是他對一般的兒童書籍，例如卡通、童話之類的并不感興趣，而是非常喜歡閱讀各種大人們的書籍。他最喜歡讀的就是《世界百科全書》。小蓋茨不但對書中的內(nèi)容從頭讀到尾，而且還非常喜歡在讀完后對書中的內(nèi)容進行思考。比爾·蓋茨良好的家庭教育讓他的邏輯思維和發(fā)散思維得到了很好的發(fā)展，為他日后的事業(yè)發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。

比爾·蓋茨就讀的湖濱中學(xué)敏銳的教學(xué)意識和開明的教育方法讓比爾·蓋茨成為了一個電腦奇才。幾十年后，在比爾·蓋茨回憶起他的中學(xué)生活時，對學(xué)校能開辦計算機課和家長們?yōu)樗麄兓I集款項來支持學(xué)校計算機建設(shè)表達了無限的感激之情。

1．一個求知欲旺盛的西雅圖少年

西雅圖位于美國西北部，這里風(fēng)景秀麗，四季如春，山清水秀，是美國著名的旅游城市和港口城市。

在1869年設(shè)市后，隨著城市的初期建設(shè)，木制品工業(yè)給西雅圖帶來了第一次大的發(fā)展。19世紀末到20世紀初，隨著阿拉斯加淘金熱和造船業(yè)的興起，西雅圖得到了迅速的發(fā)展。1916年，波音公司在西雅圖創(chuàng)立，航空工業(yè)使西雅圖成為了美國西岸的一顆明珠。

1955年10月28日，比爾·蓋茨出生在西雅圖一個溫馨的中產(chǎn)階級家庭里，他是家里的老二，有一個姐姐和一個妹妹。比爾·蓋茨的全名叫威廉·亨利·蓋茨，比爾是他的昵稱，后來大家都習(xí)慣稱他為比爾·蓋茨。

比爾·蓋茨的父親是一個非常勤奮而又有遠大抱負的人。他青年時期曾在美國軍隊服過兵役，退伍后進入華盛頓大學(xué)攻讀法律專業(yè)。大學(xué)畢業(yè)后就進入了法律界，從事律師行業(yè)。比爾·蓋茨的父親在律師界很有威望，他不僅擔(dān)任過華盛頓州律師協(xié)會主席，甚至還出任過全美律師聯(lián)合委員會主席。

比爾·蓋茨的母親瑪麗是一位賢惠聰穎的女子。她是在華盛頓大學(xué)讀書期間與比爾·蓋茨的父親相識的。大學(xué)畢業(yè)后不久兩人就結(jié)婚了?，旣愒?jīng)在學(xué)校擔(dān)任過教師工作。在蓋茨出生后，瑪麗就辭去了學(xué)校的工作，專心照顧起孩子和家人。

比爾·蓋茨的父母都非常熱心于慈善事業(yè)和公益事業(yè)，參與了當(dāng)?shù)馗鞣N慈善捐助活動，例如，兒童醫(yī)院的建設(shè)、當(dāng)?shù)厣鐖F的建設(shè)、商務(wù)大廈的建設(shè)等。即使瑪麗在辭去工作回家照顧孩子后，仍然對社會工作懷有極大的熱情。她不但做社區(qū)的服務(wù)人員，還到西雅圖的博物館做義務(wù)講解員，她還是一家慈善總會的會長。因此，比爾·蓋茨的母親在美國的社交界具有很高的聲望。父母對公益和慈善事業(yè)的熱衷，也深深影響了比爾·蓋茨，使他在成名后也一直熱心于慈善事業(yè)，對落后國家的醫(yī)療、衛(wèi)生、教育狀況非常關(guān)心。

比爾·蓋茨從小就很個性鮮明，聰明好動，精力旺盛。在嬰兒時期他就喜歡讓搖籃有節(jié)奏地晃動并且在晃動中找到了樂趣，這個喜歡晃動的習(xí)慣一直保留至今，甚至在給微軟經(jīng)理們開會時，他也會不知不覺地靠在椅子上搖搖晃晃。比爾·蓋茨還是一個天生的左撇子，他的父母非常開明，從來不限制左撇子的小蓋茨使用左手，而是讓他盡情地自由發(fā)展。

童年時期的小蓋茨就非常喜歡讀書，在他三四歲的時候就喜歡全神貫注地聽母親給學(xué)生們講解本地的文化和歷史知識。小蓋茨愛好讀書還得益于他外祖母的重陶。外祖母總是喜歡指導(dǎo)孩子們大聲地朗讀故事書，讀完后還讓孩子們對書中的內(nèi)容進行討論，這不僅讓比爾·蓋茨在很小的時候就掌握了大量的詞匯，還培養(yǎng)了他的閱讀興趣。

蓋茨童年的大部分時間都是和書相伴度過的，他經(jīng)常一連幾個小時都坐在父親的書房里如癡如醉地閱讀。但是他對一般的兒童書籍，例如卡通、童話之類的并不感興趣，而是非常喜歡閱讀各種大人們的書籍。他最喜歡讀的就是《世界百科全書》。這套書的內(nèi)容十分豐富，收集了有關(guān)世界歷史、地理、人物傳記、社會、科學(xué)等方面內(nèi)容，是由數(shù)千名專家、學(xué)者撰寫而成的。小蓋茨不但對書中的內(nèi)容一字一句地從頭讀到尾，而且在讀完后還對書中的內(nèi)容進行思考。他經(jīng)常向父母詢問有關(guān)國際關(guān)系、生命本質(zhì)等難以回答的問題。這使得父親不得不從書店購買或向圖書館借更多的書，來滿足兒子的好奇心和不竭的閱讀欲。小蓋茨還在自己房間建立了一個小書庫，他非常認真地把自己的書分門別類地放好，還為它們編上了序號。并且給自己的書庫起了個名字叫“比爾·蓋茨藏書庫”，還把它寫在紙上，貼在了書架醒目的位置上。

讀書效率很高的小蓋茨有著驚人的記憶力，他對讀過的書幾乎都能過目不忘，他還很愛思考。母親常常看到他呆呆地坐在房間里，沉浸在自己的世界中。當(dāng)母親問他在做什么的時候，小蓋茨總是回答說：“我正在思考問題呢。”

比爾·蓋茨良好的讀書習(xí)慣一直伴隨著他，即使在成名后，比爾·蓋茨在空閑時仍然很喜歡看書。而且每年比爾·蓋茨都會為自己留出三周的時間專門用來思考，在這三周時間里，他會靜下心來認真讀上幾十本書或者是研究報告等，邊閱讀邊思考，他還會對所讀的內(nèi)容進行注解或評論。即使過了很長的一段時間，比爾·蓋茨都能準確無誤地回憶起他曾經(jīng)讀過的各種書籍和論文的內(nèi)容、軟件數(shù)據(jù)和商業(yè)記錄。

比爾·蓋茨的父母非常注重蓋茨的學(xué)前教育，他們從來不強迫小蓋茨去做他不喜歡做的事，而是對孩子的興趣進行充分引導(dǎo)，讓他的潛能最大程度地發(fā)揮出來。例如父母對他閱讀的書籍的種類從來不加以限制。在蓋茨很小的時候，一家人就經(jīng)常在吃完飯后，做從棋類到拼圖比賽等各種益智游戲，誰輸了誰就去洗碗。在周末或休假的時候一家人還會進行運動比賽，如打網(wǎng)球、劃水等，有時候還會做兩個人三條腿之類的協(xié)作游戲。做游戲不但鍛煉了小蓋茨的記憶力和反應(yīng)力，還培養(yǎng)了他的協(xié)作能力和競爭能力。

比爾·蓋茨天生就具有一種競爭精神，不管是和姐姐一起玩拼版游戲，還是參加家中各種游戲和比賽，他總會全力以赴，一定要爭個輸贏，不達目的不罷休。

一次，一個牧師對蓋茨和幾個孩子說如果誰能一字不差地背出《圣經(jīng)》中的一大段枯燥的文章，就可以免費參加太空尖塔餐廳的就餐聚會。那是當(dāng)時所有孩子都想去的地方，所以大家都積極地參加。蓋茨雖然可以讓父母帶他去尖塔餐廳就餐，但是他想憑借自己的能力來贏得，于是有著強烈好勝心的蓋茨也參加了這次比賽。結(jié)果，蓋茨用最短的時間流利地背出了所有的內(nèi)容，獲得勝利。蓋茨強烈的好勝心和執(zhí)著的不達目的不罷休的精神，是他后來能夠成功的一個重要因素。

成名后的比爾·蓋茨在接受美國一家雜志采訪時曾經(jīng)說：“在童年時期，父母總是讓我做一些當(dāng)時我覺得毫無意義的事情，橄欖球、足球……直到后來，我才發(fā)現(xiàn)這些活動培養(yǎng)了我的領(lǐng)導(dǎo)才能。”

2．一個不同尋常的小學(xué)生

上了小學(xué)后的比爾·蓋茨，在同齡人中顯示出了超人的智力和與眾不同的性格。小蓋茨總是有不同于其他同學(xué)的想法和行為，他對打鬧嬉笑從來都不感興趣，只是一個人坐在那里，不是看書就是靜靜地思考。小蓋茨從來不受環(huán)境和他人輿論的影響，經(jīng)常我行我素，這使得他曾經(jīng)和學(xué)校的羅勃老師發(fā)生過摩擦。羅勃老師曾向蓋茨的母親抱怨說：“他在課堂上身體老是晃個不停，總是坐不住。課間休息的時候從來不和其他小朋友一起玩耍，只是坐在自己的位置上看書……”

在上四年級的時候，蓋茨遇到了對管理聰明孩子有良好經(jīng)驗的卡爾森老師。這位女教師善于針對不同學(xué)生運用不同的教育方法，她對蓋茨從來不進行批評或打壓，而是經(jīng)常鼓勵他。她認為蓋茨智商很高，是個相當(dāng)聰明的孩子，他之所以只愿意做自己喜歡做的事情，是因為他認為有些事情對他來說太簡單，所以才不感興趣?？柹毺氐慕逃椒ㄊ沟帽葼枴どw茨的才能得到了充分的展現(xiàn)和進一步的發(fā)展。與此同時，卡爾森老師也幫助蓋茨克服了自身的一些毛病。

蓋茨很喜歡在日記中隨時記錄下想法和感受，很小的年紀就常常像大人一樣思考。他在日記中寫道：“人的生命就像一場正在燃燒的‘火災(zāi)’，一個人所能做的，就是從這場‘火災(zāi)’中，竭盡全力搶救出點兒東西來?！彼谶@么小的年紀就開始了對生命的思考，這在同一年齡段的孩子中是很少見的。

在上小學(xué)的時候，比爾·蓋茨就有遠大的抱負。他在四年級的時候曾經(jīng)對一個小伙伴說：“與其做一株草地上的小草，不如做一棵高聳在禿丘上的橡樹。小草千篇一律，毫無個性，橡樹則高大挺拔，傲視天穹。”

在小蓋茨上四年級的時候，一次老師給他們布置了一篇關(guān)于人體特殊作用的作文，要求寫四到五頁的篇幅。結(jié)果小蓋茨回家后翻閱了大量的相關(guān)書籍，一口氣竟然寫了三十多頁。他在寫這篇作文時發(fā)現(xiàn)很少有人介紹眉毛的作用，為了知道眉毛的具體作用，小蓋茨偷偷用父親的剃須刀把自己的眉毛剃掉。第二天他就這樣禿著眉毛來到了教室，同學(xué)們竊笑不已，但是他并不在乎。經(jīng)過親身的體驗，他終于知道了眉毛的作用原來是用來阻擋額頭上的汗水，不讓它直接流到眼睛里去。就這樣蓋茨非常出色地完成了這次有關(guān)人體特殊作用的作業(yè)。還有一次，學(xué)校老師讓同學(xué)們寫一篇不超過二十頁的故事，而比爾·蓋茨卻洋洋灑灑寫出了一百多頁，讓老師和同學(xué)都大吃一驚。他的小學(xué)同學(xué)曾經(jīng)回憶說：“在學(xué)校時，比爾·蓋茨總是充滿了自信和強烈的好勝心，不管做什么事，總喜歡一鳴驚人，人們都覺得他將來可能會獲得諾貝爾獎。”

比爾·蓋茨非常要強的性格，使他有著非常執(zhí)著的精神，對于任何事情，只要認準了就要做好。一次，蓋茨在暑假參加了學(xué)校組織的為期一周的八十公里徒步行軍活動，他穿了一雙新的高筒靴。剛開始的時候，比爾·蓋茨并沒覺察到新靴子不合腳，但是隨著路程的延長，雙腳被磨得很疼，比爾·蓋茨才發(fā)現(xiàn)新鞋不大合腳。經(jīng)過了一天的爬山和穿越灌木叢，晚上他脫下靴子發(fā)現(xiàn)腳上磨出了好幾個水泡。但是第二天他仍然咬緊牙，堅持走下去，等到晚上他發(fā)現(xiàn)水泡已經(jīng)被磨破，還流了血。同學(xué)們都勸他退出活動，停止前進，他卻沒有同意，只是讓隨隊的醫(yī)生用紗布簡單包扎了一下，吃了些止痛片，又繼續(xù)上路了。第三天，徒步行軍活動并沒有因為下起了雨而停止，同學(xué)們?nèi)匀幻坝昵靶?，泥濘的道路增加了行走的難度，這讓小蓋茨的靴子里又灌進去了一些雨水，使他的傷口越發(fā)疼得厲害。就這樣他一直堅持走到了中途的檢查站，老師檢查后，發(fā)現(xiàn)他的腳已經(jīng)嚴重發(fā)炎，需要馬上醫(yī)治，才中止了蓋茨的這次行軍活動，并且通知蓋茨的母親把他接回家。母親看到蓋茨潰爛的雙腳非常心疼，沒想到小蓋茨卻說：“這沒什么，只是可惜我沒能到達目的地?！?/p>

在上小學(xué)六年級的時候，他就寫了一篇名為《為蓋茨股份有限公司投資》的文章，在文章里面，他充分認識到要想辦好企業(yè)，不但要有充足的資金，還需要優(yōu)秀的員工。他在文中考慮到了有關(guān)創(chuàng)辦企業(yè)的很多細節(jié)上的問題。小學(xué)生能以老板的思維模式寫出這樣的文章，讓老師感到很意外。而且在那個時候蓋茨就在一個俱樂部里對一種叫冒險統(tǒng)治全球的棋盤游戲非常上癮，可見他從小就對企業(yè)經(jīng)營有天分，對統(tǒng)治世界充滿渴望。

比爾·蓋茨在小學(xué)期間對成績就有自己的看法，他認為分數(shù)的好壞并不重要，重要的是你能學(xué)到什么東西。他并沒有在自己的各門功課上平均用力，而是注重自己的興趣和特長的發(fā)揮。對待學(xué)習(xí)他并不像其他同學(xué)一樣死用功，而是能在學(xué)習(xí)中發(fā)現(xiàn)一些規(guī)律，使他能很輕松地拿到高分。

比爾·蓋茨無論在哪個班，通常都是班上年紀最小的，但是他的數(shù)學(xué)和自然科學(xué)方面的知識早已經(jīng)遠遠超過同齡人。那時的比爾·蓋茨已經(jīng)顯示出獨立好強的個性。他不想讓父母插手他的生活，什么事情都想自己做主，為此還經(jīng)常和母親發(fā)生沖突和爭吵。一次，11歲的小蓋茨又和母親爭吵起來，并且對母親大喊大叫，這讓經(jīng)常做調(diào)停人的父親不禁大為光火。父母對處在叛逆期的比爾·蓋茨很擔(dān)心，為此還帶比爾·蓋茨看過心理醫(yī)生。醫(yī)生在開導(dǎo)小蓋茨的同時也開導(dǎo)蓋茨的父母，讓他們給小蓋茨更大的自由。比爾·蓋茨后來回憶說：當(dāng)時醫(yī)生告訴我，父母做什么都是為我好，我和父母作對是毫無意義的。很有趣的是，當(dāng)時我竟然聽從了醫(yī)生，由此改變了想法。

11歲那年，父母發(fā)現(xiàn)小蓋茨就讀的那所學(xué)校顯然已不能滿足他的求知欲，決定為他找一所新學(xué)校以適應(yīng)他的智力發(fā)展，于是父母把蓋茨送到了在西雅圖以自由聞名的著名私立學(xué)?！I中學(xué)。

3．走入神奇的計算機世界

20世紀是科技迅猛發(fā)展的時期，航空、火箭、原子能等技術(shù)發(fā)展都需要大量的運算，因此，電子計算機應(yīng)運而生。1946年2月在美國賓夕法尼亞大學(xué)莫爾電機學(xué)院，誕生了世界上第一臺現(xiàn)代電子計算機“埃尼阿克”。這臺機器重達30噸，占地面積170平方米，猶如一個龐然大物。接著馮·諾依曼開創(chuàng)了現(xiàn)代計算機理論，即程序內(nèi)存和二進制。馮·諾依曼提出的儲存程序和程序控制成為了日后計算機工作的基本原理，因此馮·諾依曼被稱為“計算機之父”。1952年馮·諾依曼的電子計算機在美國問世了，這標志著計算機進入了一個新的發(fā)展時期。

到了20世紀的中期，航天科技有了新的突破。1957年10月4日，蘇聯(lián)將世界上第一顆人造地球衛(wèi)星送入了太空。緊接著美國也獲得成功。1961年4月12日，蘇聯(lián)成功地發(fā)射了第一艘載人宇宙飛船，宇航員加加林成功地完成了太空飛行任務(wù)，實現(xiàn)了人類遨游太空的夢想。1969年美國的宇宙飛船“阿波羅”號第一次把人類送上了月球，成為人類實現(xiàn)太空夢想的一大創(chuàng)舉。

童年時期的比爾·蓋茨就是在這樣一個科學(xué)技術(shù)高速發(fā)展的時代背景下成長起來的，科技偉人也成為小蓋茨的崇拜對象。而西雅圖作為美國航天工業(yè)發(fā)展的前沿城市，使得比爾·蓋茨更有機會接觸到最新的科技成果和信息，使他從小就對科技的發(fā)展產(chǎn)生了濃厚的興趣。

湖濱中學(xué)在西雅圖是一所非常有名的私立學(xué)校。學(xué)校在教學(xué)方面很嚴謹，但教學(xué)的宗旨是鼓勵學(xué)生們能夠根據(jù)自己的興趣自由發(fā)展，并不希望學(xué)生拘泥于一個固定模式中。這所學(xué)校有著超前的教學(xué)理念和先進的教學(xué)設(shè)施，是一所適合發(fā)揮學(xué)生潛能和特長的學(xué)校。學(xué)校對學(xué)生的入學(xué)要求也非常嚴格，要求學(xué)生至少在某些方面要有一定的超常素質(zhì)或能力。良好的師資條件使得湖濱中學(xué)成為西雅圖收費最高的私立學(xué)校，當(dāng)時每學(xué)期的學(xué)費高達5000美元。

湖濱中學(xué)對比爾·蓋茨來說簡直就是學(xué)習(xí)的天堂。正是這所學(xué)校，激發(fā)了比爾·蓋茨天才般的創(chuàng)造力和經(jīng)商才能，讓一個日后引領(lǐng)信息時代的天才人物成長起來。然而，比爾·蓋茨的父母做夢也沒想到過，送小蓋茨來湖濱中學(xué)上學(xué)這個決定，對世界計算機的發(fā)展會產(chǎn)生多么重大的影響。

在比爾·蓋茨進入湖濱中學(xué)學(xué)習(xí)的第一學(xué)期快要結(jié)束的時候，湖濱中學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)們作出了一項重大而深遠的決定，那就是在學(xué)校安裝一臺計算機終端。學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)希望讓學(xué)生通過親身學(xué)習(xí)和操作計算機，使他們走在科技時代的前沿。這一決定在20世紀60年代的學(xué)校中是非常罕見的，因為在當(dāng)時，計算機的體積非常龐大，而且價格昂貴，一般都是用于科研項目，而且使用計算機還要繳納昂貴的機時費，這些都決定了當(dāng)時的普通人是很難接觸到計算機的。但是湖濱中學(xué)毅然作出了這個決定，目的是讓學(xué)生們有條件去探索這個嶄新的計算機世界。為了能使學(xué)校盡快為學(xué)生們安裝計算機，湖濱中學(xué)的媽媽俱樂部的媽媽們，決定通過義賣的方式來為學(xué)?；I集購買計算機的經(jīng)費。在俱樂部媽媽們的幫助下，湖濱中學(xué)終于安裝好了計算機終端設(shè)備，成為了美國最早開設(shè)計算機課程的學(xué)校。

當(dāng)時的計算機終端設(shè)備是由一個像大箱子一樣的機器和類似于打字機一樣的鍵盤構(gòu)成的，計算機還沒有屏幕，計算的結(jié)果是通過打字機打出來的。湖濱中學(xué)的終端機與通用公司的一臺PDP-10型計算機相聯(lián)，通過終端機輸入指令送入計算機，然后再進行計算和處理。雖然當(dāng)時的計算機在現(xiàn)在看來十分簡陋和笨拙，可是在那時，計算機作為一種新生事物，引起了學(xué)生們強烈的好奇心，在學(xué)生中間造成了不小的轟動。

當(dāng)比爾·蓋茨第一次通過計算機終端進行計算時，發(fā)現(xiàn)遠處的計算機幾乎在瞬間就把處理結(jié)果傳回并打印了出來。這讓比爾·蓋茨對計算機的速度十分驚嘆，因為同樣的工作如果用人工來計算的話，需要花費很長的時間。

面對著計算機神奇的計算速度，小蓋茨感受到前所未有的激動和興奮，從此，他就迷戀上了這個神奇的機器，只要一有空閑就鉆進計算機房，對計算機進行各種各樣的操作練習(xí)。他試圖通過發(fā)出各種指令與計算機進行對話，沒想到竟然得到了計算機的回復(fù)，這讓比爾·蓋茨喜出望外。比爾·蓋茨發(fā)現(xiàn)只要能編出合理的程序，通過指令發(fā)給計算機，就能得到計算機的回應(yīng)。這讓比爾·蓋茨對編寫計算機的應(yīng)用程序產(chǎn)生了極大的興趣。

比爾·蓋茨對計算機的狂熱與他的數(shù)學(xué)天賦是分不開的。對數(shù)學(xué)有良好感悟力的比爾·蓋茨很快就理解了計算機的二進制原理，了解了計算機的運行過程，這使得具有良好數(shù)學(xué)思維的比爾·蓋茨在計算機領(lǐng)域駕輕就熟。在當(dāng)時，還是中學(xué)生的比爾·蓋茨就已經(jīng)開始學(xué)習(xí)大學(xué)的數(shù)學(xué)課程了。在學(xué)習(xí)中，比爾·蓋茨善于運用最簡單的方法來解決數(shù)學(xué)或計算機的某些問題。不但如此，他還善于用數(shù)學(xué)的方法處理其他課程或者日常生活中的問題。在中學(xué)時期，比爾·蓋茨不僅在數(shù)學(xué)方面表現(xiàn)得很突出，由于他的知識面比較廣，他在其他各個方面也表現(xiàn)得非常出色。

比爾·蓋茨和一群對計算機著迷的學(xué)生整天待在計算機房里。為了能有更多的時間和計算機接觸，他們經(jīng)常遲交作業(yè)，甚至為了待在計算機房而逃課。就這樣，本來計劃用上一年的上機費用，很快就讓他們用完了。學(xué)生對計算機如此狂熱，是校方始料未及的。但是學(xué)校并沒有因此而對學(xué)生們采取管制措施，而是讓他們自由發(fā)展。

從12歲第一次接觸計算機起，計算機就成為了比爾·蓋茨一生的愛好。在他和朋友保羅·艾倫一同從計算機操作手冊上學(xué)會了BASIC語言后，蓋茨就寫出了他的第一個程序，這個程序是用來玩三連棋的。蓋茨只要一有時間，便鉆進計算機房去操作那臺計算機終端，幾乎到了廢寢忘食的地步。因為當(dāng)時美國正在熱火朝天地進行阿波羅登月計劃，他就編寫了一種月球著陸器的游戲程序。后來他回憶說，當(dāng)時他對計算機的很大沖動是為了玩游戲。

看來，有益的游戲?qū)⒆拥闹橇蛣?chuàng)造力的發(fā)展確實有很大的幫助。

4．由電腦黑客變?yōu)閷I(yè)的程序員

當(dāng)比爾·蓋茨對計算機相當(dāng)熟悉后，就開始了他的惡作劇，因為他畢竟還是個孩子。一次，蓋茨和幾個同學(xué)為了避免支付昂貴的機時費用，就用一個設(shè)計程序繞過計算機的保護系統(tǒng)，隨意使用起防護系統(tǒng)允許范圍外的信息資料。

在他們成功之后，大家非常興奮。比爾·蓋茨和朋友們竟然想辦法破壞了計算機的安全系統(tǒng)，進入電腦中心，調(diào)出了中心的檔案，找到了他們的個人賬單記錄。通過對上面記錄的使用時間隨意修改，他們獲得了免費的上機時間，大大節(jié)省了他們的上機費用，但是卻使電腦中心蒙受了損失，最終被電腦中心發(fā)現(xiàn)，告到了校長那里，蓋茨和幾個學(xué)生都受到了嚴厲的訓(xùn)斥和懲罰，被禁止幾周之內(nèi)都不能進入計算機機房。

還有一次，比爾·蓋茨將自己編寫的一個程序通過網(wǎng)絡(luò)輸入給了主計算機，并且通過主計算機將這個程序分別輸入給了與它聯(lián)網(wǎng)的所有計算機。幾分鐘過后，這些計算機系統(tǒng)就全部崩潰了。這次蓋茨闖了大禍，他的行為讓學(xué)校大為惱火，為此還通知了家長。這次闖禍行為讓比爾·蓋茨被迫保證一年之內(nèi)不再去碰計算機。

在這一年的時間里，比爾·蓋茨開始考慮自己的未來，因為沒了計算機的吸引，他常常待在家里。比爾·蓋茨的父親常常和一些法律界的名流在家里高談闊論，這些人都有很高的學(xué)識和嚴謹?shù)倪壿嬎季S，并且對事物有自己獨特的看法。他們對政治和工商界都有一定的了解，律師的工作讓他們能接觸到社會各個層面，對社會上發(fā)生的事情都有獨到的見解。這讓比爾·蓋茨大大開拓了眼界，不再局限于自己的計算機世界里，從而對社會有了更進一步的了解。

在湖濱中學(xué)，比爾·蓋茨和另外三個興趣相同的同學(xué)組成了“湖濱程序小組”。他們?nèi)齻€分別是保羅·艾倫、肯特·伊文斯、查德·維蘭德。

其中肯特·伊文斯和蓋茨的關(guān)系最為親密?？咸亍ひ廖乃故且粋€胖胖的男孩，他和蓋茨一樣迷戀于電腦，但是不同的是，他非常熱情開朗，很受朋友和老師的喜愛，而且他對商業(yè)和政治都有獨特的見解，他經(jīng)常閱讀《財富》雜志，曾給政府寫信，還做過總統(tǒng)競選活動的義工。伊文斯經(jīng)常在課余時間和蓋茨交流有關(guān)電腦與商業(yè)方面的問題和想法。伊文斯對商業(yè)的想法在一定程度上影響了比爾·蓋茨。遺憾的是，1972年，伊文斯在一次爬山時意外猝死，使得比爾·蓋茨永遠失去了這個好朋友。得到朋友死亡的噩耗，比爾·蓋茨幾乎要崩潰了，在朋友的葬禮上，比爾·蓋茨泣不成聲，悲痛得連為朋友準備好的悼辭也念不下去了。

保羅·艾倫是湖濱中學(xué)高年級的學(xué)生，年齡比蓋茨大兩歲，說話很輕柔，為人謙虛樸實、溫和友善。艾倫在中學(xué)的時候經(jīng)常戴一副黑邊眼鏡，穿著西裝，頭發(fā)剪得整整齊齊，像個大人一樣。當(dāng)時他在濱湖中學(xué)也是一個成績拔尖的人物。由于成績非常好，很多學(xué)生都知道保羅·艾倫的名字。相比之下比爾·蓋茨就顯得有些孩子氣，蓋茨那時長著一張娃娃臉，常常穿著條紋襯衫，像個孩子一樣。比爾·蓋茨回憶他和艾倫的友誼時曾經(jīng)說過：“那時他讀了比我多四倍的科幻書，還看了許多有關(guān)解釋自然奧秘的書。當(dāng)我問他類似于‘原子反應(yīng)堆’之類的問題時，艾倫也能解釋得很清楚。后來，我們經(jīng)常在一起做數(shù)學(xué)和物理作業(yè)，討論計算機的相關(guān)問題，這就是我們能成為朋友的原因。”比爾·蓋茨說：“當(dāng)我還是少年的時候，對計算機只是初步了解，保羅·艾倫當(dāng)時經(jīng)常教給我有關(guān)電腦硬件方面的知識，并鼓勵我要建立信心。當(dāng)時艾倫會經(jīng)常拿一些問題來考我。對我說：‘嘿！我敢打賭，你做不出這道題來！’他總是用那些艱深古怪的問題向我提出挑戰(zhàn)?！本瓦@樣，兩個具有進取心和意志力的年輕人，不僅花大量的時間一起研究和學(xué)習(xí)計算機技術(shù)，還都夢想著用計算機做出一番事業(yè)來。就這樣，保羅·艾倫和比爾·蓋茨成為莫逆之交。日后兩個人共同創(chuàng)立了微軟公司，艾倫成為蓋茨的重要合作伙伴。

查德·維蘭德也是湖濱中學(xué)的高年級同學(xué)，他和保羅·艾倫在同一個年級，比蓋茨大兩歲，就這樣，有相同興趣的四個人走到了一起，他們不再滿足于只是用計算機玩游戲，而是學(xué)習(xí)真正有用的內(nèi)容以適應(yīng)社會的發(fā)展。這四個人通過合作交流和相互競爭，極大地激發(fā)了創(chuàng)造力，讓他們的才智得到了極大的發(fā)揮。后來，有人說這個四人小組就是微軟公司最初的文化根基。

當(dāng)時高昂的上機費成為學(xué)生使用計算機的一個很大問題。為了能擁有更多的上機時間，比爾·蓋茨和保羅·艾倫來到電腦中心，通過為電腦中心尋找軟件系統(tǒng)中的錯誤來換取不限時的上機時間。從那以后，比爾·蓋茨和幾個朋友開始利用晚上的時間為公司干活，他們每天騎著自行車來到公司的機房，認真研究軟件程序，然后從中找出錯誤來，這個工作也被叫做抓臭蟲。通過尋找程序中的錯誤，他們對計算機有了更深一步的了解，相比以前在學(xué)校做的那些游戲程序，早已經(jīng)站在更新的高度上了，他們四個人在公司工作時，充分利用一切機會向公司的那些專業(yè)編程員請教，并且閱讀和學(xué)習(xí)了有關(guān)計算機的大量資料。他們的電腦知識有了突飛猛進的增長。他們會把工作中發(fā)現(xiàn)的錯誤程序記在紙上，經(jīng)過半年多時間的積累，竟然寫了300多頁的問題報告，這讓他們收獲頗豐。比爾·蓋茨后來回憶說：“正是為電腦中心做的工作，才使我們真正進入了電腦的世界，成了十足的電腦迷?！?/p>

有一段時間學(xué)校課程十分緊張，晚上有時還要加課。但是他們依然沒有停下電腦中心的工作。比爾·蓋茨會在父母睡下后，偷偷溜出家門，坐十幾分鐘的公交車去公司工作。回來的時候如果錯過了末班車，蓋茨就只能步行回家。

1970年，這家計算機中心公司由于經(jīng)濟上的問題停止了運作。他們不得不尋找其他的辦法來獲得上機時間。后來有一家信息公司請他們?nèi)ゾ帉懸粋€用來計算工資的程序。當(dāng)他們把這個程序編寫完成后，四個人便驅(qū)車趕到公司。本來這家信息公司想用酬金一次性買斷這個軟件產(chǎn)品，但是這幾個年輕人并不同意，他們要求以版權(quán)協(xié)議的方式來支付費用，也就是說這家公司今后每賣出一個這樣的軟件，他們就要從利潤中抽取一定比例的提成。最終，公司同意付給他們銷售利潤的10%和1萬美元的計算機上機費用。由于這個軟件產(chǎn)品投放到市場后很受歡迎，在長期的經(jīng)銷中，他們獲得了源源不斷的經(jīng)濟收益。這個時候比爾·蓋茨已經(jīng)開始顯示出他不凡的商業(yè)才能了，因為一個中學(xué)生居然能想到按照版權(quán)來收取利潤分成，這種超前的經(jīng)商意識實在讓人感到吃驚。

5．比爾·蓋茨嶄露頭角

比爾·蓋茨在中學(xué)的時候曾經(jīng)對同學(xué)哈克斯說過這樣的話：“我要在25歲之前賺到我人生中的第一個100萬美元。”這意味著當(dāng)時的蓋茨對金錢有很大的野心。

有一次，同學(xué)埃德蒙看到一個夫人將幾張面值1000美元的鈔票存入了銀行，十分羨慕，因為當(dāng)時1000美元面值的鈔票還很少，埃德蒙這是第一次見到如此大面額的鈔票，于是回到學(xué)校后跟蓋茨說起了這件事情。蓋茨對1000美元的鈔票也很好奇。最后埃德蒙感嘆說，“什么時候我也能擁有一張1000美元的鈔票??！”

沒想到，第二天蓋茨就把自己的零錢拿出來，并向父母要了一沓20美元的鈔票。隨后，他便和埃德蒙跑到銀行換取了一張1000美元的鈔票。拿到這張鈔票后兩個人別提有多高興了！仿佛自己已經(jīng)是百萬富翁了一樣。

為了向別人展示自己那面值1000美元的鈔票，他們特地跑到一家餐廳吃飯。結(jié)賬的時候蓋茨就把那張1000美元的鈔票交到女服務(wù)生手中，當(dāng)女服務(wù)生看到這么大金額的鈔票后，瞪大了眼睛，半天沒回過神。后來她把飯店的經(jīng)理請了過來，經(jīng)理對他們說：“我們暫時還不能找開錢，如果不介意的話，等用餐過后，我們或許能找開它?！边@時埃德蒙和蓋茨都忍不住得意地笑起來。最后，他們用自己身上僅剩的兩美元付了餐費。

從這件事情我們可以看出，當(dāng)時蓋茨對金錢已經(jīng)開始有了朦朧的渴望。

后來，當(dāng)蓋茨對計算機有了深入的了解后，他就開始結(jié)合自己的計算機技術(shù)探索生財之道。他參加了湖濱程序小組后，因為對法律程序比其他人更為了解，很快就成為湖濱程序小組的核心人物和主導(dǎo)者，開始展現(xiàn)出他的領(lǐng)導(dǎo)才能和經(jīng)商的天賦。

1971年，保羅·艾倫和查德·維蘭德從湖濱中學(xué)畢業(yè)了。那時比爾·蓋茨和肯特·伊文斯正在為學(xué)校設(shè)計一個安排課程的計算機管理程序?？墒菦]想到工作才剛剛開始不久，伊文斯就意外早逝了，盡管悲痛萬分，蓋茨并沒有放棄手中的工作，他找到在華盛頓大學(xué)讀書的艾倫，邀請他和自己一起合作開發(fā)這個軟件。就這樣，兩個人用一個暑假的時間就完成了工作，交出了設(shè)計成果。學(xué)校對他們設(shè)計的程序很滿意，據(jù)說至今湖濱中學(xué)還用著蓋茨他們編制的這個軟件程序。

這個軟件的成功，讓比爾·蓋茨很興奮，他開始寫信給其他學(xué)校，來推銷這個課程管理程序。他在信中寫道：“我們樂意為您的學(xué)校開發(fā)類似的課程管理程序，質(zhì)量絕對有保證，價錢也十分合理，每位學(xué)生只收取2美元至2.5美元的費用。如果來信洽談，我們將萬分感謝！”從對程序的推銷熱情上可以看出蓋茨比其他人更具經(jīng)商頭腦。

1972年，剛剛成立不久的英特爾公司推出了8008微處理器芯片。艾倫和蓋茨對這一消息都感到十分興奮，因為這意味著一場新的信息革命即將到來。

蓋茨和艾倫仔細研究起刊登這個消息的文章，他們發(fā)現(xiàn)8008芯片適合任何系統(tǒng)。雖然目前看起來它對程序的反應(yīng)有些慢，但是他們相信經(jīng)過日后的發(fā)展，這種芯片的功能日益強大后，會有巨大的發(fā)展空間。

于是他們向英特爾公司要了8008的使用手冊，通過對手冊內(nèi)容的研究，他們可以利用這種芯片編寫程序來啟動一臺機器。這臺機器可以整理和分析從城市道路交通監(jiān)視器傳來的信息。當(dāng)時市政當(dāng)局為了測量交通流量采用的方法是：選定一條街道，在街道上拉一條橡膠軟管。當(dāng)車輛通過軟管時，就會撞擊到位于軟管尾部的金屬箱中的帶子，從而得知交通流量。

蓋茨和艾倫認為，他們發(fā)明的這臺機器可以用來處理這些帶子，并分析出相關(guān)的數(shù)據(jù)來。他們認為這將會有廣闊的市場前景，可以賺到很多錢。于是他倆就注冊了一家名叫交通數(shù)據(jù)的公司，花了360美元向英特爾公司買了一塊8008微處理器。兩個人一邊上學(xué)，一邊往返于湖濱中學(xué)和華盛頓大學(xué)之間，這段路程需要花費好幾個小時的乘車時間，很多時候，比爾·蓋茨就是在公共汽車上完成編寫軟件工作的。等機器制造成功以后，兩個年輕人對自己的機器的銷售都滿懷希望?？墒鞘聦嵅⒎侨绱?，市政當(dāng)局并不愿意購買他們的機器。他們的交通數(shù)據(jù)公司因而沒有獲得成功，第一次商業(yè)運作就這樣失敗了。

這次的失敗，并沒有使他們喪失信心，他們依然相信自己會在計算機方面有所作為。后來，比爾·蓋茨在其所著的書中寫道：“對于迅速的失敗我們應(yīng)該接受，而不是逐漸緩慢地失敗，最不能接受的是沒有失敗。如果一個人從不犯錯誤，那只能說明他們不夠努力?！?/p>

比爾·蓋茨并不怕面對失敗，他認為更重要的是找到失敗的原因，這樣可以避免下次再犯同樣的錯誤。正是因為如此，后來比爾·蓋茨帶領(lǐng)著微軟從失敗中走向了成功。

雖然這次開辦公司失敗了，可是蓋茨和艾倫已經(jīng)聲名遠播了。不久后，蓋茨便接到了美國國防用品TRW公司的電話，電話邀請他們來公司工作，當(dāng)公司看到蓋茨和艾倫還是中學(xué)生時還有些猶豫，直到看到他們對計算機熟練地操作，才打消了疑慮。公司每周付給他們165美元的薪酬。艾倫負責(zé)為公司修復(fù)系統(tǒng)，而蓋茨則負責(zé)數(shù)據(jù)編碼類的工作。這時的比爾·蓋茨儼然已經(jīng)是一個合格的電腦程序員了。正是在TRW公司的時候，蓋茨開始接觸復(fù)雜而龐大的程序。

就這樣，蓋茨在中學(xué)的時候就逐漸積累起技術(shù)經(jīng)驗和經(jīng)商經(jīng)驗，這些都為日后創(chuàng)辦微軟公司作了充分準備。

在蓋茨為TRW公司工作時，湖濱中學(xué)竟然批準了蓋茨三個月的請假申請，這讓蓋茨可以安心地工作。三個月后，比爾·蓋茨回到了學(xué)校，他很快就補上了三個月落下的功課，順利通過了學(xué)校的期末考試。本來他的計算機課的成績應(yīng)該是第一，但是老師認為他從來不去聽課，針對他的“學(xué)習(xí)態(tài)度”扣了分，只給了他一個“B”。

1973年，比爾·蓋茨從湖濱中學(xué)畢業(yè)了。在學(xué)校的畢業(yè)紀念冊上至今保存著一張小比爾·蓋茨的照片。照片中有一個戴著帽子、穿著條紋衫和運動褲的孩子坐在電腦桌前。有人還在照片旁邊加了一行字：“這個人是誰？”沒想到20年后，幾乎全世界的人都知道了這個小男孩的名字。

正是由于湖濱中學(xué)開明的教育方法讓比爾·蓋茨踏上了計算機之路，為比爾·蓋茨今后的發(fā)展打下了堅實的基礎(chǔ)。幾十年后，在比爾·蓋茨回憶起他的中學(xué)生活時，對學(xué)校能開辦計算機課和家長們?yōu)樗麄兓I集款項來支持學(xué)校計算機建設(shè)一事，表達了無限感激之情。