4.非常抉擇

比爾·蓋茨在談到成功經(jīng)驗時說：我的成功在于我的選擇。如果說有什么秘密的話，那么還是兩個字——選擇。這句成功的秘訣，在王選身上也同樣應驗了。

大學一、二年級沒有具體分專業(yè)，同學們上的都是統(tǒng)一的基礎課程。大學二年級下學期末，開始分劃分出數(shù)學、力學和計算數(shù)學三個專業(yè)。王選做事是一個喜歡動腦筋的人。他把這三個專業(yè)的現(xiàn)狀與前景作了認真的研究，然后作出了一生中的第一次重大抉擇——計算數(shù)學專業(yè)。

張恭慶、張景中等一批成績突出的同學選擇了數(shù)學專業(yè)。大多數(shù)成績優(yōu)秀的同學，也選擇了散發(fā)著迷人氣息的數(shù)學專業(yè)。相比較之下，計算數(shù)學專業(yè)則是北大剛剛成立的新興學科，不但沒有一套像樣的教材，而且應用性強，包含大量非創(chuàng)造性的技術工作，不見得有多高深的學問，所以許多人不愿問津。

王選卻有自己不同的想法。他認為，越是古老、成熟的學科，越是有完整嚴密的理論體系，越難以取得新的突破；而新興學科往往代表著未來，越不成熟，留給人們的創(chuàng)造空間就越廣闊。王選的表姐夫辛一心，當年就是選擇了較冷門的造船專業(yè)，才取得了卓著的成就。計算數(shù)學是一門新興學科，一旦選擇它就意味著天天與計算機打交道，計算機在當時的中國很多人還聞所未聞，它是一塊未曾開墾的處女地，前景無法估量。

為了證明這個想法，王選去圖書館查閱了大量資料，有兩篇文章給他留下了很深的印象。一篇是錢學森關于電子計算機與航天工業(yè)的論述，王選看后激動不已，他甚至還產(chǎn)生了駕駛宇宙飛船暢游太空的遐想。另一篇是胡世華寫的關于計算機在國防中重要作用的文章。胡世華斷言：在未來戰(zhàn)爭中，導彈的發(fā)射、攔截，飛機投擲炸彈及空戰(zhàn)，統(tǒng)統(tǒng)離不開計算機。從計算機在未來的國防及航天工業(yè)中的神奇作用，都可以看出，計算機不僅能應用到高科技領域，還有可能改變?nèi)藗兾磥淼纳?。計算機發(fā)展的前景，對王選的震撼非同小可。

恰好在這時，王選看到了1956年1月制定的國家《十二年科學發(fā)展遠景規(guī)劃》，周恩來總理講了幾個未來重點發(fā)展學科，其中就包括計算技術。周恩來總理還特別強調，計算技術是我國迫切需要的重點技術。這對王選是個莫大的鼓舞。他又留意了報刊上一些關于計算的報道和論述，發(fā)現(xiàn)計算機在未來將對人類產(chǎn)生巨大而又神奇的作用。他想，一個人把自己的事業(yè)和前途同國家的前途命運聯(lián)系在一起，才有可能創(chuàng)造出更大的價值奉獻于社會。就這樣，王選選擇了計算數(shù)學專業(yè)。

多年后，王選在總結自己的成就時說：“我能夠取得成就，最重要的一點，應該是具有遠見和洞察力。我在解難題上面的本事并不大，年輕時精力最旺盛的階段，解題能力可能也不如現(xiàn)在北大計算機研究所的李平立；在電路的功底和動手能力方面不如同學毛德行，更不用說跟無線電系畢業(yè)來方正的王永達比了。但是有一點我大概是突出的，就是洞察力、遠見力，英語叫vision或insight，具體表現(xiàn)就是我能比別人早一拍走到正確道路上。選擇計算數(shù)學，以及后來自覺地訓練英語聽力，從硬件跨到軟件，兩者結合起來研究，直到選擇搞激光照排，都是這種vision在起作用?！?叢中笑：《王選的世界》，46—47頁)

選擇，甚至是一個正確的選擇，從開始到成功都不是一帆風順的。所付出的努力、堅持、痛苦和承受，常人難以想象。尤其是在那樣一個年代，王選飽受不公平待遇，精神上飽受摧殘和打擊，他都沒有放棄自己的信念，在事業(yè)上保持旺盛的激情直至忘我的境地，一定有一種異乎尋常的力量在支撐著他。這不是任何人都能做到的，王選卻做到了。只是這樣的結果，幾乎使他付出了生命的代價。