有口皆碑羅竹坡

羅竹坡（1860—？）原名其拔，又名斌，字良茹，別字瑞人，廩生，號鶿溪居士。因仰慕鄉(xiāng)賢胡金竹（方）、黎秫坡（貞）兩先生的品行，故改名竹坡。羅竹坡出生于良溪書香世家，家境富裕，自小熟讀四書五經(jīng)，博學經(jīng)史，工詩文，能書。性格剛直豪爽，品行高尚，聲名貫鄉(xiāng)，他還是光緒三十四年（1908年）《新會鄉(xiāng)土志》撰稿人之一。

羅竹坡作品

幼年時與棠下橫江敦厚伍叔葆（銓萃）太史（進士）一起拜陸琴石先生為師，由于好學多思，得到老師的看重。他的詩文以抒發(fā)性情為主，不喜雕琢字句，清新自然，獨具一格，老師贊賞他個性灑脫，有膽有識，詩得古人之性情。曾求學于羅浮山，在東坡味泉亭結識了不少有才能的名士，他虛心討教，常與名士們雅聚，酌泉烹茶、吟詩論文或垂釣于河邊。與汪兆鏞、伍銓萃、陳慶笙同學于陳澧（蘭甫）門下，后來相繼拜吳鐵梅（榮泰）、黎麗云、宋心培三人為師，遂閉門日擁書城，潛心研讀理學。尊崇陳白沙先生提倡的“明理、澄心、育人”心學思想。新會名士莫凌霄曾評價他：

理學淵源費耳提，名言羅列偏東西。

江門釣叟閑風月，支派分流到鶿溪。

羅竹坡善結交朋友，方圓百里名人騷客、紳士多和他往來。常邀遠近文人墨客雅集良溪上坑灑灑水，在飛水潭斷崖邊建“漱芳亭”重筑“教子讀書臺，”又在潭中石上刻“洗硯池”。還效仿王羲之曲水流觴歌詠詩文，抒表自己獨到的學識心得，鋒芒呈現(xiàn)，胸懷抱負，期待有朝一日發(fā)揮所學。然而所作八股文，不拘泥經(jīng)書章句，而是上下古今，縱橫捭闔，多有怪論，文章思想奇特，不合當時口味，故屢應鄉(xiāng)試不舉。至中年仍為廩生（秀才），后淡于仕進，過著半隱半學、以靜為養(yǎng)的生活。

羅竹坡多年就教于良溪，極力倡導興學育才，倡建東北學堂（棠下中學的前身），創(chuàng)立觀瀾師范（書院）培養(yǎng)人才。為尊崇孔子儒學之道，維持風化，開通民智，振興教育，開創(chuàng)“孔圣會”，會員以良溪人為主，遍及棠下、鶴山等。清末，百廢待舉，盜風日熾，他提出：“官之衛(wèi)民，不如民之自衛(wèi)。”倡議各村修御防衛(wèi)，成立鄉(xiāng)團練，十里聯(lián)防，抵御外侵。

他為人正直，雖非衙官小吏，不論貧富，一視同仁，但凡對民眾有益的事，他即堅持奮不顧身去做，為民排憂解難。如光緒年間發(fā)生的棠下沙富村民持械打斗事件，他挺身而出勸和；蘇梁兩姓爭霸山地，他出面平息紛爭；鶴山雅瑤文樓岡胡羅之案，黃洞鄉(xiāng)民群毆致人重傷，也請他調(diào)解；大林鄉(xiāng)張盛之冤案，也有賴他保釋等。由于他樂于助人，各鄉(xiāng)鄰的爭斗或糾紛都喜歡找他去評理，以求他進行調(diào)解。