曼德拉并非生而渴望自由,但當他逐漸認識到南非黑人和其他族群的不自由之后,他的一生從未停止過為自由而斗爭。他加入非國大,創(chuàng)建秘密武裝組織“民族之矛”,領導南非人民反抗白人專制,反抗種族隔離制度和種族歧視。在40多年史詩般的斗爭歷程中,即使是漫長的27年鐵窗生涯,他也從未片刻停止對自由、平等的追求,從未放棄過勝利的希望。在他的領導下,南非告別了種族隔離制度,消弭了種族間的差異;南非變成了全體南非人的南非,不分種族與膚色;南非人走向了自由和平等,獲得了民主與和平。從無憂無慮的童年歲月,直到1994年當選為南非歷史上第一位黑人總統(tǒng),曼德拉在這部自傳中完整記載了他70多年的漫漫自由之路。這是一部有關斗爭、學習與成長的史詩。他的智慧與善良,超越種族的胸懷,超脫仇恨的寬容,以及永不屈服的勇敢之心,堪為人類的楷模。