只要有某物存在，則有一個(gè)絕對(duì)必然的存在者也必定存在，現(xiàn)在至少我自己存在著，故存在著一個(gè)絕對(duì)必然的存在者。在此，小前提包含有一個(gè)經(jīng)驗(yàn)，大前提則從一般經(jīng)驗(yàn)推論到必然者的存在。因此，這個(gè)證明本來(lái)是從經(jīng)驗(yàn)著手，是故不完全是先天的或本體論的證明。再者，由于一切可能經(jīng)驗(yàn)的對(duì)象就是世界，故稱為宇宙論的論證。（A604f=B632f）

康德曾在《證明上帝存在惟一可能的證據(jù)》里肯定這個(gè)論證，但是現(xiàn)在他認(rèn)為其中隱藏了許多似是而非的理性原理，以及“一整窩先驗(yàn)批判很容易就發(fā)現(xiàn)并打破的……辨證的狂妄”。（A609=B637）的確，如果康德的二律背反證明是有效的，則這樣的論證顯然不能成立。

康德相信自然神學(xué)的證明是失敗的，雖然他對(duì)此有較大的敬意。的確，他宣稱這個(gè)證明

這個(gè)證明任何時(shí)候都是值得以敬重的態(tài)度來(lái)稱道的。它是最古老、最明白并且最適合于一般人類理性的。它鼓舞著對(duì)自然的研究，正如它本身由于這種研究而存在并總是由此得到新的力量一樣。它把目的和意圖帶進(jìn)了我們的觀察本來(lái)并沒有自行揭示出來(lái)的目的和意圖的地方，并通過(guò)某種在自然之外有其原則的特殊統(tǒng)一性的引導(dǎo)而擴(kuò)展了我們的自然知識(shí)。但這種知識(shí)又反作用于其原因即那個(gè)誘發(fā)它們的理念，并使對(duì)一個(gè)最高創(chuàng)造者的信仰增長(zhǎng)到一種不可抗拒的確信的程度（A624f=B625f）

這并不能被視為證明，更不能證明如上帝這般完美的存在者的存在。的確，宇宙論的證明或者自然神學(xué)的證明，皆不能滿足它們的目標(biāo)，因?yàn)閮烧叨碱A(yù)設(shè)本體論論證的成立，兩者都必須失敗。（16）自然神學(xué)論證很有說(shuō)服力。但是它并沒有證明到它想證明的東西，只是幫助我們認(rèn)識(shí)到自然是個(gè)有秩序的或受造的整體。

辨證法的主題因此絕非完全無(wú)用。他們必須研究的問(wèn)題是我們無(wú)法回避的基本問(wèn)題。康德相信它們表現(xiàn)了理性深層的“需求”，不容輕易抹煞。形而上學(xué)的思辨對(duì)我們而言就像空氣一樣不可或缺，這些問(wèn)題涉及理性的形式，康德稱為“先驗(yàn)理念”，即上帝存在、自由與靈魂不朽。它們不能提供因時(shí)間、空間與范疇而成立的知識(shí)之外的另一種知識(shí)，它們只能作為某種“理性的信念”的基礎(chǔ)。

相信這些理念是確定的（亦即相信上帝存在、自由與靈魂不朽是真實(shí)不妄的），是康德所謂的“道德信仰”的關(guān)鍵。雖然康德本身對(duì)宗教不甚虔誠(chéng)，并且反對(duì)一切外在的宗教禮拜，卻相信道德難免會(huì)使我們傾向于接受某些傳統(tǒng)有神論的教義?？档略诤髞?lái)與宗教有關(guān)的論述里，特別是《單純理性界限內(nèi)的宗教》（1793），試圖在天啟宗教與哲學(xué)神學(xué)之間作比較。我們將看到，康德以啟蒙時(shí)期的風(fēng)格宣稱宗教里的所有本質(zhì)都可以化約為道德，但他并沒有拒斥傳統(tǒng)宗教的主要教義。它們有不可磨滅的價(jià)值，但是我們必須了解那并不是知識(shí)，而“最多只是兩個(gè)信仰的對(duì)象”；“上帝”的信仰與“靈魂不朽”的信仰，