頗值得一書者，乃是光緒三十二年（1906年）世昌以欽差大臣赴東三省，任總督兼管東三省將軍事務時之政績。

東北三省，乃清朝發(fā)祥之地，因而具有特殊地位。世昌上任時，東三省在十年之內連遭俄、日兩強盜三次大洗劫，山河破碎，民生凋殘，國土淪喪，滿目瘡痍。此番命世昌赴關外，無疑是亡羊補牢之舉。先是，清廷遣軍機大臣載振和徐世昌赴東北全面考察，并要求對癥下藥，提出解決方案。經(jīng)數(shù)千里跋涉，歷時二月有余，世昌等向清廷提出《通籌東三省全局疏》，洋洋十萬余言，此時其對治理東北，已是成竹在胸也。

世昌到任伊始，便先從改軍政為民政入手。他認為：“以治兵之職，而轄管理民事之官，所務不同，利害亦異，隔閡既甚，牽制斯多，其終乃無一利之能興，無一弊之不出。”因此，設總督，“舉三省全部應辦之事悉以委之”，“以一人之力總集群策，復以全國之力傾助車隅之地”。并設奉天、吉林、黑龍江三行省公署，所屬各司與督撫一起共同辦公，“事則公商，移則會畫”，簡化辦事手續(xù)，提高工作效率，從而建立起高效率決策機構和運行機制，同時也適應了晚清推行新政的要求。他強調曰：值此非常之地、非常之時，非變革成制，則無以圖存也。為懲治腐敗，更新吏治，世昌推行一系列具體政策，付諸實施。與此同時，大力舉賢任能，尤對留學歸國人才中具真才實學者予以重用，并向全國招攬時務人才，使東北三省“一隅之地，人才濟濟”；對貪官污吏，則嚴厲打擊，殺一儆百。上任數(shù)月，即查清并處理案犯數(shù)十起。一時好評如潮，聲名雀起。