對一般人而言，“哲學”是一個既抽象又空洞的詞匯。有些人笑稱，所謂的哲學家，就是整天在一間漆黑的屋子里尋找一只黑貓的人。亦即，他所說的一切全憑個人想象，而無法證明到底有沒有這樣的一只貓；也有人抱怨，哲學是把簡單的東西說得很復雜，把你原本懂的事情說成你不懂。然而，真是如此嗎？在開宗明義的第一章要特別說明，這種一般的觀念是不正確的。

到圖書館查看資料，必須根據(jù)書目編號，這時會發(fā)現(xiàn)編號“0”代表總類，也就是辭典、百科全書之類的工具書；編號“1”則是哲學類。為什么哲學會被排在第一號呢？這是因為在西方的學術(shù)傳統(tǒng)里，早就界定了哲學的作用，認為哲學具有基礎性與整合性，既能為一切知識奠基，又能統(tǒng)合所有的知識。

人類的經(jīng)驗是多樣而分散的，尤其為了深入了解的需要，往往只能分工而不能合作。然而，人的生命是完整的，我們總是希望對任何事物都有一個整體的了解，以便可以作正確的抉擇?！安┦繉W位”的英文是Ph.D.，Ph.D.就是Doctor of Philosophy，也就是“哲學博士”，表示任何一門專業(yè)的學科，學到最后所抵達的境界都是哲學的層次。

若要了解上面所說的是否合理，就要進一步思考：“到底什么是哲學？學了哲學之后對人生又有什么幫助？”

定義：哲學原意是“愛智”

哲學的英文叫做Philosophy，這個字源于希臘文，是由希臘文中Philia和Sophia這兩個字所合成的，意思是“愛智”——愛好智慧。

希臘文之“愛”與“智”

“愛”這個字在希臘文中有三種不同的寫法，以Philia、Eros、Agape三個字為代表，分別指涉三種不同的情懷。一般人比較熟悉的應該是Eros，其形容詞是erotic，中文一般翻譯為“情色”。

Eros是指“情愛”，代表一種出于本能的感性沖動及浪漫的情懷，它是人類與生俱有的。一個人有情愛的欲望是正常的，因為若是沒有這種能力，兩性就不可能結(jié)合并且繁衍后代。Philia則是“友愛”，它和Philos是同一個字根。第三種愛叫做Agape，代表了“博愛”，也就是宗教里面所講的無私的愛。

在中文里“愛”這個字，往往顯得浮泛，因此需要特別標明是友愛、情愛、博愛，或者是親子之愛、夫妻之愛、家庭之愛、國家之愛等，借此加以分別。在希臘文中則是直接使用不同的字，以避免讓“愛”這個字混淆了，因為愛有很多種，譬如：有些人為了愛，可以犧牲奉獻；有些人為了愛，執(zhí)著到要去殺人或自殺；也有些人為了愛，達成自我實現(xiàn)。

哲學所談論的“愛”，重點在于“友愛”。友愛是溫和而理性的，從互相欣賞與尊重開始，進而彼此砥礪，一起走上人生的路。換句話說，一個人在愛好智慧的時候，并不是一種Eros，好像男歡女愛一般，狂熱到不能靜止，也不是Agape那種泛愛一切、沒有任何差別的博愛①，而是Philia，一種溫和而理性的友愛，使我們對智慧采取比較正確的態(tài)度。