英國戰(zhàn)斗機司令部由于要從事對抗夜間空襲的任務(wù)，因此不愿意調(diào)遣飛機至其他戰(zhàn)區(qū)。入侵的威脅已經(jīng)降低，但不是完全解除，所以大批以英國為基地的日間戰(zhàn)斗機單位沒有太多工作要做，因為德國空軍在白晝的威脅已經(jīng)完全消失了。另外在1940年12月20日，第66中隊的兩架噴火式機從低空飛入第厄普（Dieppe）附近的敵方空域，飛入了內(nèi)陸縱深地區(qū)，掃射電力設(shè)施、兵營和車輛。戰(zhàn)斗機司令部開始轉(zhuǎn)守為攻了。

戰(zhàn)斗機攻勢

戰(zhàn)斗機司令部麾下第11聯(lián)隊的新任指揮官利—馬洛里（Leigh-Mallory）認為，在法國和比利時海岸上的德軍部隊正過著快活的日子，他們不用擔(dān)心遭受攻擊，可以隨意地作戰(zhàn)。他在整場不列顛之役期間鼓吹運用“大隊”（Big Wing）戰(zhàn)術(shù)──大致上就和德國空軍的自由追擊差不多，而這時他更推動運用這一大型戰(zhàn)斗機編組進行攻擊，掃蕩被占領(lǐng)的地區(qū)。結(jié)果，當(dāng)這類戰(zhàn)術(shù)依然是作戰(zhàn)核心時，就衍生出幾種不同形式的任務(wù)，每一種形式都有一個代號，剛開始時被稱為蚊式機（Mosquito），之后被定名為大黃（Rhubarb），是由許多兩架為一組的戰(zhàn)斗機或分隊進行低空掃蕩，這種作戰(zhàn)模式日漸普及；此外入侵行動也已展開，在當(dāng)中布倫亨式和稍后的道格拉斯（Douglas）DB-7或破壞式（Havoc）埋伏在德軍轟炸機基地附近上空，希望能夠在轟炸機升空進行夜間轟炸時造成擾亂。戰(zhàn)斗機掃蕩行動于1941年1月9日首度進行，德國空軍拒絕與之交戰(zhàn)，就如同英國皇家空軍最終還是避免對德國空軍的自由追擊行動做出反應(yīng)。情勢相當(dāng)明顯，需要以轟炸機作為誘餌參戰(zhàn)，引出德國的梅塞施密特戰(zhàn)斗機，再由颶風(fēng)式和噴火式戰(zhàn)斗機加以攻擊。結(jié)果是第2聯(lián)隊負責(zé)了大部分工作，而當(dāng)?shù)谝淮嗡^的“馬戲團任務(wù)”（Circus Missions）于1月10日進行時，總計有6架布倫亨式，還有來自6個中隊的噴火式和颶風(fēng)式戰(zhàn)斗機參戰(zhàn)。颶風(fēng)式緊密地為布倫亨式護航，噴火式則留在后方于較高的位置待機，準備隨時打擊升空防御的德軍戰(zhàn)機。這次空襲行動非常順利，一些Bf-109E被誘出而卷入空戰(zhàn)。有一架颶風(fēng)式被擊落，其余的戰(zhàn)機則降低至樹梢高度，隨機挑選目標掃射，并四處搜尋正在維修或起飛的德國空軍戰(zhàn)機，而德軍轟炸機則趁亂低飛逃逸無蹤。這些英國皇家空軍飛行員在低空和敵軍纏斗時表現(xiàn)出的攻擊性是個好兆頭；但英軍高層則認為進行攻擊時應(yīng)該更小心，免得損失數(shù)字開始累積上升，因這一直要到1943年底才會更進一步運用低空戰(zhàn)術(shù)。此舉能夠有效地讓德軍戰(zhàn)斗機在航程范圍內(nèi)交戰(zhàn)和起降落時（戰(zhàn)斗機在這段作業(yè)期間內(nèi)最為脆弱）避免受到攻擊。

“馬戲團任務(wù)”的行動模式在整個1941年間持續(xù)，且隨著沙恩霍斯特號（Scharnh-orst）和格耐森瑙號（Gneisen-au）停泊在布勒斯特（Brest）而加重了德國空軍的防衛(wèi)負擔(dān)。從正面來看，當(dāng)?shù)乜哲妴挝唤邮樟烁牧荚S多的Bf-109F戰(zhàn)斗機，并且在沿著面對敵方領(lǐng)域的海岸線上建設(shè)了早期預(yù)警雷達系統(tǒng)。到了1941年6月中旬，“馬戲團”作戰(zhàn)行動已經(jīng)證明對敵我雙方造成的損失不相上下，隨后在6月22日，長期以來攔截并破譯德軍最高機密通信情報的英國得知了德國國防軍（Wehrmacht）進攻蘇聯(lián)的消息。當(dāng)?shù)聡哲姷膽?zhàn)斗機部隊被調(diào)派到東方時，西線只剩下兩個完整的聯(lián)隊（Geschwader）在法國，即第2和第26戰(zhàn)斗機聯(lián)隊，因此加強攻勢就變成優(yōu)先要務(wù)。這兩個單位以精英飛行員（Experten）為核心，而當(dāng)英國皇家空軍奮力地在噴火式的航程范圍內(nèi)尋找德國空軍認為值得防御的目標時，卻也發(fā)現(xiàn)盡管不斷地蒙受損失，但沒有多少戰(zhàn)果，所以戰(zhàn)斗機司令部高層內(nèi)反對進行“馬戲團任務(wù)”的聲浪開始加強。