托馬斯·奇彭代爾制作的家具很精美，這點(diǎn)是沒(méi)有爭(zhēng)議的，但許多別人制作的也同樣如此。在18世紀(jì)，僅圣馬丁巷里就有30戶家具商，還有幾百家分布在倫敦各地和全英國(guó)。我們今天之所以都知道奇彭代爾的名字，是因?yàn)樗?754年干了一件相當(dāng)大膽的事情。他出版了一本關(guān)于設(shè)計(jì)的書，名叫《紳士和家具制造商指南》，里面有160幅插圖。在過(guò)去的將近200年里，這種事情建筑師們一直在做，但沒(méi)有人想到在家具方面也辦這樣的一件事。那些插圖出人意料地吸引人。它們不像標(biāo)準(zhǔn)的那樣是平展的二維模板，而都是透視畫，陰影和光澤俱全。未來(lái)的客戶可以馬上想象出來(lái)，這些漂亮、可心的物品放在自己家里將會(huì)是什么樣子。如果把奇彭代爾這本書的出版稱作是一件具有轟動(dòng)效應(yīng)的事，那是不恰當(dāng)?shù)?，因?yàn)榭偣仓毁u出去308冊(cè)，但買書的人當(dāng)中有49位貴族。那樣的話，影響就不相稱的大了。這本書還被別的家具制造商和工藝師搶購(gòu)回去，產(chǎn)生了另一個(gè)奇怪的問(wèn)題——奇彭代爾公開請(qǐng)他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手利用他的圖樣為他們的商業(yè)利益服務(wù)。這一招有利于確保奇彭代爾的子孫后代的利益，但對(duì)他本人的財(cái)富沒(méi)有起多大作用。這是因?yàn)?，如今有一定技術(shù)的細(xì)木工就可以制作奇彭代爾式家具，潛在的顧客可以用較為便宜的價(jià)錢買到它們。這種做法也意味著，有200年的時(shí)間，家具史學(xué)家們將難以確定哪些家具是奇彭代爾做的“真貨”，哪些是利用他那本書做的仿制品。即使是一件“真貨”，也不等于說(shuō)奇彭代爾什么時(shí)候摸過(guò)它，更不用說(shuō)他是不是知道它的存在，也不一定意味著這件家具是他設(shè)計(jì)的。誰(shuí)也不清楚它在多大程度上體現(xiàn)了他的才華，或者說(shuō)他書里的圖樣實(shí)際上是不是出于他之手。一件真正的奇彭代爾式家具只能說(shuō)明，它產(chǎn)自他的工場(chǎng)。