當中亞美利加人在收獲玉米和土豆（還有鱷梨、番茄、豆子以及我們現(xiàn)在少了它們就會覺得很單調的大約100種別的植物）的時候，地球另一邊的人在建設第一批城市，這同樣是不可思議和令人驚訝的。

究竟令人驚訝到什么程度，1958年土耳其的一次發(fā)現(xiàn)說明了問題。那年快到年底的一天，一位名叫詹姆斯·梅拉特的英國考古學家正和兩位同事驅車經過安納托利亞中部一個空蕩蕩的角落，突然注意到有一個看上去不大尋常的土墩—— 一個“長滿薊的小丘”——矗立在荒涼的平原上。那個土墩有50—60英尺高，2000英尺長。它總共占地大約33英畝，是一個不可思議的大區(qū)域。梅拉特次年回到那里，做了一些試驗性的發(fā)掘工作。令他大吃一驚的是，他發(fā)現(xiàn)土墩里有個古代城市的遺址。

這被認為是不該發(fā)生的事，連外行也都知道，古代城市是美索不達米亞和黎凡特地區(qū)才有的現(xiàn)象，它們不應該存在于安納托利亞。然而，這里偏偏有一個極其古老的城市——很可能是最古老的城市——恰好在土耳其中部。它的大小是前所未聞、令人吃驚的?？ㄋ栍瓤耍ㄟ@個名字的意思是“叉形土墩”）已經有9000年歷史，它在1000多年時間里一直有人居住，最多的時候有8000人口。

梅拉特把卡塔爾尤克稱作世界上的第一座城市。簡·雅各布在她很有影響的《城市經濟》一書中對這個結論分外重視并進行宣揚，但那是不正確的，理由有兩點。第一，它不是個城市，其實只是個很大的村莊。（對考古學家來說，區(qū)別在于：城市不僅規(guī)模大，而且要有明顯的行政結構。）更加相干的是，現(xiàn)在知道，別的社區(qū)，如巴勒斯坦的杰里科、以色列的馬拉哈、敘利亞的阿布胡雷拉，年代要久遠得多。不過，卡塔爾尤克證明，它比哪個地方都更加不可思議。