1848年，倫敦的事態(tài)發(fā)展到了關(guān)鍵時刻，憲章派宣布要在泰晤士河南岸的肯寧頓公地舉行群眾集會。人們擔(dān)心，他們會變得群情激憤，蜂擁走過威斯敏斯特橋去占領(lǐng)國會。全市的政府建筑物都加強了防衛(wèi)，處于備戰(zhàn)狀態(tài)。在外交部，外交大臣帕默斯頓爵士用一捆捆的《泰晤士報》堵住了窗戶。在不列顛博物館，男人們守在屋頂，身邊放了很多磚頭，準(zhǔn)備砸向任何想要占領(lǐng)這座建筑物的人的腦袋。英格蘭銀行外面架起了大炮，許多國家機構(gòu)的雇員們配備了大刀和古時的火槍。那些火槍維護得怎么樣就不好說了，反正其中許多對使用者和對敢于靠近他們的人來說同樣存在危險。在威靈頓公爵的指揮下，17萬名特種警察——大多數(shù)是富人以及他們的仆人——正在待命。這時候那位公爵已經(jīng)82歲，走路搖搖晃晃，耳朵背得要大喊大叫才聽得見。

最后，那次集會告吹了。有三個原因：第一，憲章派的領(lǐng)導(dǎo)人費格斯·奧康納由于患有尚未確診的梅毒引起的癡呆癥，開始行為失常（次年，他因此將被送進精神病院）；第二，大多數(shù)參加的人實質(zhì)上并不是革命者，不希望引起或參與嚴(yán)重的流血事件；第三，這時候下了一場傾盆大雨，大家突然覺得躲到酒店里去比沖擊國會似乎是個更好的選擇?！短┪钍繄蟆氛J為：“倫敦的暴民雖然既不英勇，也沒有詩意，也不愛國，也沒有知識，也不干凈，但他們還是一批本性比較敦厚的人。”盡管傲氣十足，但那番話基本上還是對的。

盡管形勢暫有所緩和，但在1851年，有些地區(qū)的情緒依然很強烈。亨利·梅休在他那年發(fā)表的一篇很有影響的文章《倫敦的勞工和倫敦的窮人》中指出，勞工當(dāng)中“幾乎每個人”都是“激進的無產(chǎn)者，持有激進的觀點”。