1851年的人口普查還顯示，這時候英國的城市人口超過了農(nóng)村人口——這是全世界第一次出現(xiàn)這種情況——最顯而易見的結(jié)果是以前從來沒有經(jīng)歷過的那么多人流?，F(xiàn)在，人們一起干活，一起旅行，一起上學，大批進監(jiān)獄，大批住醫(yī)院，他們出門享受生活也是成群結(jié)隊。他們以最大的熱情、最大的喜悅要去的地方不是別處，就是水晶宮。

如果說那棟建筑物本身是個奇跡，那么里面奇妙的展品也絕不遜色，差不多有10萬件展品擺放在1.4萬張不同的展臺上。新奇的物品包括一把有1851個刀刃的小刀、用家具大小的煤塊雕刻而成的家具（只是為了表示這是辦得到的）、一臺可供4個人同時舒適地演奏的四邊鋼琴、一張可以用作救生艇的床和一張會自動把吃驚的使用者翻進剛放滿水的浴缸里的床、各種飛翔裝置（不過都是飛不起來的）、抽血的器械、一面世界上最大的鏡子、一大塊來自秘魯?shù)镍B糞、著名的藍色希望鉆石和光之山鉆石①、一個建議中的連接英國和法國的吊橋的模型，以及無數(shù)來自世界各地的各種機器、紡織品和其他制品。據(jù)《泰晤士報》計算，要花上200個小時才能看個遍。