當選議員后，田中角榮的從政生涯總體是比較順利的。作為一名資本家出身的政治家，在片山哲任首相提出《臨時煤礦管理法》、要將煤礦收歸國有時，田中角榮自然站在了反對的一方。他和其他一些議員脫離民主黨，組成所謂的"同志俱樂部"，不久，同志俱樂部與自由黨合并，田中角榮正式歸入吉田茂門下。

1948年10月，蘆田均內(nèi)閣因為昭和電工行賄案總辭職，吉田茂出任首相組閣。因為在"山崎猛逼宮事件參見前述《造船業(yè)行賄案》"吉田茂大力扶持親信"。"中保護"大將"吉田茂有功，當選議員僅一年半、年僅30歲的他被吉田茂破格提拔，擔任日本法務省政務次官（相當于法務部的副部長），可謂一鳴驚人。

不久，田中角榮迎來了人生第一次危機。東京地方檢察廳發(fā)現(xiàn)田中角榮涉嫌收受煤老板100萬日元賄賂，并按其請托在國會討論有利于煤礦職工的《臨時煤礦管理法》時采取反對立場。田中被檢方逮捕并告上法庭，他也被迫辭任國會議員。東京地方法院一審判決他有罪，田中不服上訴，二審宣告其無罪。就在田中被拘留期間，因為和田中角榮有"私人感情"的新潟縣選民們對其不離不棄，仍然將票投給了這個一審被判有罪的候選人。田中得票比1948年第一次當選的時候還多了3500張。初嘗建立私人感情、利益關系好處的田中角榮，牢牢記住了家鄉(xiāng)人對自己的"恩惠"和"忠誠"，對家鄉(xiāng)來的"請愿團"幾乎是有求必應。即使在當選首相后，他也堅持每天早起接見形形色色的"老鄉(xiāng)"，傾聽他們的訴求，命令自己100多個秘書記錄下他們的要求和愿望，拿著自己的名片去為他們推薦工作、協(xié)調解決困難……在他的"回報下"，新潟縣擁有了兩條直通東京的高速公路，還有一條高速鐵路橫穿全境，中央政府投入到新潟縣的公共費用一度是日本最高的。

作為曾經(jīng)的建筑商，田中角榮對于國土開發(fā)、住宅建設和交通路網(wǎng)建設方面的立法工作非常熱心。其先后帶頭提議制定了《國土綜合開發(fā)法》、《電力發(fā)展促進法》和《公營住宅》、《耐火建筑促進法》、《道路法》、《關于道路整備費的財源等的臨時措施法》、《日本道路公團法》、《高速汽車國道法》等法律。有人計算過，在擔任議員的最初8年時間里，他參與提出的法案總共達到26項之多。終其一生，田中角榮親自提出的法案共有46項，其中獲得通過的33個。當被問及為何對立法如此有"興趣"時，田中本人表示，這是為了"吸取各階層國民的利益要求，并在將此充分過濾的基礎上，找出全體國民的利益要求，并親手通過立法，昭示政治和政策的方向。

但也有人認為，田中角榮實際是通過行業(yè)立法搞"利益誘導型"政治，把那些支持自己的資本家的利益，以國民能夠接收的方式加以包裝并通過立法形式固定下來。作為"對價"，這些資本家向田中角榮"捐獻"了大量的政治資金。日本國會眾議院議員管理委員會原委員長奧田敬和認為，田中政治就是"圣誕老人式的政治"。連他的女兒田中真紀子1996年10月8日從新瀉五區(qū)出馬競選議員時也公開表示：自己不會走父親那種"利益誘導型"政治的道路。