從文藝復興到工業(yè)革命，這是樸素的唯物論和自然哲學戰(zhàn)勝神學與經(jīng)院哲學的時代，但馬克思寫作的時代的基本情況則是：資產階級以其形而上學戰(zhàn)勝了樸素的唯物論。

馬克思主義就是在這樣的歷史背景下誕生的。馬克思和恩格斯深刻認識到：無產階級的歷史挫折，乃是與無產階級在文化和科學技術方面作為創(chuàng)造性的勞動者的失敗，是與他們的科學文化創(chuàng)造成果被盜取密切聯(lián)系著的，是與資產階級全面占領社會再生產領域，并以那個領域來支配物質生產領域密切聯(lián)系著的，是與物質生產領域與社會再生產領域的分裂和對立聯(lián)系著的。它勢必表現(xiàn)為腦力勞動與體力勞動的對抗、生產者與社會法則制定者的對抗，而這就是現(xiàn)代人類不平等的根源。

辯證唯物主義和歷史唯物主義學說的根本目的，就是要重建物質生產和社會再生產領域之間的有機聯(lián)系，從而在更高的層次上恢復歐洲自文藝復興以來的樸素唯物主義傳統(tǒng)，馬克思和恩格斯的雄心壯志是再造一個代表著人類先進文化的無產階級，即有知識的無產階級、有文化的勞動者，而不是聽任無產階級淪為物質勞動的工具。

“馬克思的事業(yè)”就是從這里起步的。馬克思這個空前的知識分子，也就是這樣，成為了“世界無產階級的偉大導師”。