時(shí)代問題是一個(gè)帶有全局性、根本性和全球性的理論和現(xiàn)實(shí)問題。時(shí)代是對(duì)某一時(shí)期世界的主要特征和發(fā)展趨勢(shì)的揭示和反映。正確認(rèn)識(shí)和把握時(shí)代是各國政黨制定政策和戰(zhàn)略的前提。作為馬克思主義者，“只有首先分析從一個(gè)時(shí)代轉(zhuǎn)變到另一個(gè)時(shí)代的客觀條件，才能理解我們面前發(fā)生的各種重大歷史事件”。“只有在這個(gè)基礎(chǔ)上，即首先考慮到各個(gè)‘時(shí)代’的不同的基本特征（而不是個(gè)別國家的個(gè)別歷史事件）。我們才能夠正確地制定自己的策略”。馬克思主義時(shí)代化關(guān)鍵要研究時(shí)代，并把馬克思主義基本原理與時(shí)代發(fā)展相結(jié)合，立足于時(shí)代問題，從全球化的高度來審視中國和世界的發(fā)展，用變化發(fā)展的馬克思主義闡釋當(dāng)今時(shí)代社會(huì)主義和資本主義兩大基本制度發(fā)展面臨的共同問題，解釋和指明世界發(fā)展變化的原因和趨勢(shì)，在解決問題中彰顯馬克思主義的時(shí)代化價(jià)值和世界意義。

（一）時(shí)代

任何客觀事物總是要存在于一定的時(shí)空中，即客觀事物由于其內(nèi)部矛盾運(yùn)動(dòng)而呈現(xiàn)出一個(gè)不斷變化和發(fā)展的過程，這樣，“時(shí)”就成為了物質(zhì)存在的一種基本形式。在社會(huì)生活中，人類社會(huì)存在和發(fā)展的“時(shí)”，就具體表現(xiàn)為歷史發(fā)展所處的不同的大的階段——時(shí)代。時(shí)代是是一個(gè)時(shí)空的概念，是人們認(rèn)識(shí)社會(huì)發(fā)展的時(shí)空坐標(biāo)。同時(shí)，時(shí)代還是一個(gè)歷史范疇。從歷史上看，時(shí)代必然要經(jīng)歷一定的歷史過程，而且這個(gè)歷史過程還必須具有某些相似的特征或某些共同的發(fā)展趨勢(shì)。任何時(shí)代的主要性質(zhì)都可以通過一定的經(jīng)濟(jì)、政治、文化和社會(huì)生活的基本特征表現(xiàn)出來，使得時(shí)代具有空間性的特點(diǎn)。沒有離開時(shí)間與空間的純粹的時(shí)代，也沒有不具有任何時(shí)代特征的抽象的時(shí)間和空間。時(shí)代與時(shí)間、空間是相互聯(lián)系，不可分割的。

馬克思主義認(rèn)為，時(shí)代是對(duì)人類社會(huì)發(fā)展的某一特定階段或時(shí)期的高度概括，是馬克思恩格斯對(duì)某一歷史時(shí)期人類社會(huì)基本特征和發(fā)展趨勢(shì)的認(rèn)識(shí)成果。列寧在《舉著別人的旗幟》一文中曾經(jīng)說過：我們所談的時(shí)代，是指“大的歷史時(shí)代”。按照列寧的思想，無產(chǎn)階級(jí)政黨在革命斗爭中，必須隨時(shí)把握每一個(gè)具體的歷史時(shí)代的“主要內(nèi)容、時(shí)代發(fā)展的主要方向、時(shí)代的歷史背景的主要特點(diǎn)等等。”時(shí)代性質(zhì)是由人類社會(huì)的基本矛盾決定的。從根本上說，時(shí)代性質(zhì)是由一定的生產(chǎn)力發(fā)展水平?jīng)Q定的，有什么樣的生產(chǎn)力狀況就有什么樣的社會(huì)時(shí)代的性質(zhì)，當(dāng)生產(chǎn)力水平發(fā)生重大變化，時(shí)代的性質(zhì)會(huì)隨之發(fā)生變化。時(shí)代主題及時(shí)代的主要問題，是時(shí)代性質(zhì)的集中體現(xiàn)，是由人類社會(huì)基本矛盾主要方面規(guī)定的。而時(shí)代的特征是對(duì)當(dāng)今時(shí)代性質(zhì)的具體體現(xiàn)，它由政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社會(huì)等多方面表現(xiàn)出來。