首先，根本上改變了中國人以儲蓄為主的生活態(tài)度，甚至開始認(rèn)同賒賬購買、分期付款等西方常用的消費(fèi)方式，住房與汽車消費(fèi)對他們而言已經(jīng)不是天方夜譚；其次，他們的消費(fèi)習(xí)慣也有所變化，以前提倡“新三年，舊三年，縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年”，勤儉節(jié)約是一致的社會認(rèn)同，而現(xiàn)在的年輕人普遍追求時尚與新潮，身上穿幾件名牌成為事業(yè)成功的標(biāo)志；最后，他們的消費(fèi)對象也有所轉(zhuǎn)移，從物美價廉轉(zhuǎn)向物有所值，價格高一點(diǎn)可以接受，關(guān)鍵是買到的東西要能夠體現(xiàn)品位與價值，使自己有愉快的享受（薛求知、諸葛輝，1999：174）。在中等收入者群體的消費(fèi)超前的問題上，李春玲持有疑義。她研究發(fā)現(xiàn)，雖然中等收入者群體在消費(fèi)水平和消費(fèi)行為偏好方面顯示出明顯特征——追求舒適、享受和有文化層次的生活方式以及對住房、汽車和其他中高檔家庭耐用品的強(qiáng)烈擁有欲望，但注重感觀和物質(zhì)享受的消費(fèi)偏好并未促使中等收入者群體走向超前消費(fèi)和炫耀消費(fèi)。中等收入者群體家庭的收入與消費(fèi)支出比例說明大多數(shù)中等收入者群體家庭保持著適度的、可持續(xù)的或逐步提升的消費(fèi)水準(zhǔn)（李春玲，2011：218）。
中等收入者群體將消費(fèi)作為他們建構(gòu)自我認(rèn)同的一種策略。孟蕾（2007）指出了中等收入者群體對于身體的關(guān)注，對于形體美的追求。普通大眾在社區(qū)空地上鍛煉，而中等收入者群體則是去健身房，因為他們已經(jīng)開始接受“你的身體成為你社會等級的宣言”的觀念。對于中等收入者群體的女性而言，包括化妝品、香水、服飾、美容等在內(nèi)的“美麗消費(fèi)”則尤其重要。有些白領(lǐng)麗人每年在“美麗”上的消費(fèi)相當(dāng)可觀，她們擁有信用卡、銀行卡以及各種商場、美容院的金卡、貴賓卡或打折卡，成為名副其實(shí)的“卡通人”（孟蕾，2007：23）。
周曉虹則指出，這種刻意地想要表明自己身份的消費(fèi)是由于當(dāng)下社會中的中等收入者群體沒有占據(jù)豐厚的生產(chǎn)資料。新中等收入者群體在他人公司或國家公務(wù)機(jī)構(gòu)中從事獲取薪水的工作、收入的人生模式，決定了他們的消費(fèi)一般不會在生產(chǎn)資料領(lǐng)域，而只能在生活資料領(lǐng)域（所以，有房、有車常常是他們有“產(chǎn)”的重要標(biāo)志）。加之他們看重社會聲望，用米爾斯的話說，存在著強(qiáng)烈的“地位恐慌”；同時他們又常常是時尚性傳播媒介的主要受眾，因此同其他群體相比消費(fèi)上的前衛(wèi)性是十分明顯的。因為中等收入者群體多數(shù)接受過良好的教育，所以他們在消費(fèi)方面還表現(xiàn)出明顯的追求生活品位和格調(diào)的趨勢。
根據(jù)2008年、2009年中國家庭動態(tài)跟蹤調(diào)查數(shù)據(jù)，我們就北京、上海和廣東中等收入者群體家庭和低收入者群體家庭的消費(fèi)情況進(jìn)行了比較研究。表6-1所列數(shù)據(jù)顯示了各群體家庭支出和消費(fèi)情況。本部分所指的各群體分為中等收入者群體和低收入者群體兩個群體。需要說明的是，2008年和2009年的調(diào)查中分別詢問了受訪者在上一年全年的消費(fèi)情況，因此接下來顯示的是2007年和2008年這兩個群體的消費(fèi)特征。數(shù)據(jù)顯示，從總體上說，中等收入者群體家庭的消費(fèi)水平明顯高于低收入者群體家庭。在2007年，中等收入者群體的家庭總支出是低收入者群體的32倍，為74967元。在2008年，中等收入
表6-1各群體家庭支出、消費(fèi)情況比較單位：元，%支出項目2007年2008年低收入中等收入低收入中等收入總支出234810749670312920782290食品消費(fèi)298173318294衣著34352541日常品43325648醫(yī)療884510562交通通信8075103147教育、文化、娛樂、休閑916293104住房154296154247雜貨、服務(wù)13070615非消費(fèi)性支出18325912416其他支出16161726者群體和低收入者群體的家庭總支出都有所增加，低收入者群體比中等收入者群體增加得要多，但是中等收入者群體的家庭總支出仍是低收入者群體的25倍，為78229元。
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