孟子在很多情況下，沒有辦法讓統(tǒng)治者接受，更不必說討得統(tǒng)治者的歡心了。明朝的皇帝朱元璋因?yàn)樽x到“民為貴，社稷次之，君為輕”而勃然大怒，雖然《孟子》在那個時候已經(jīng)是科舉考試的必讀書了，但他斷然采取了兩個措施：第一，下令將孟子的牌位撤出孔廟。原來孟子是在孔子那兒陪祭的，是配享的。這就等于剝奪了孟子的地位。第二，下令把《孟子》里面類似的話全給刪了，編成一個所謂“干凈”的《孟子》節(jié)本，當(dāng)然這是他所謂的“干凈”。

《孟子》有三萬五千多字，占據(jù)了“四書”篇幅的百分之七十，可以說是“四書”中篇幅最大、部頭最重的一本書。那么《孟子》究竟是一本什么樣的書？它有著怎樣的特色呢？

和《論語》的簡約、含蓄相比，《孟子》有非常多的長篇大論，氣勢磅礴，邏輯嚴(yán)明，尖銳機(jī)智，而又從容舒緩。所以，《孟子》一直代表著中國傳統(tǒng)散文寫作的高峰。

我們今天來讀《孟子》，可以看到好多精彩的地方。我在這里選取孟子和兩個國王的談話。

一個例子是孟子和齊宣王的對話。有一天，孟子去勸說齊宣王施行仁政。齊宣王心里是不大愿意干這個的，他覺得孟子迂腐。其實(shí)當(dāng)時的人也都這么認(rèn)為。但是，齊宣王又不愿意背負(fù)這個惡名，于是，他就耍無賴。他跟孟子說：“寡人有疾，寡人好貨?！蔽矣袀€毛病啊，我比較好財，我施行不了仁政。孟子說：“好?。∧愫秘敽冒?！周族祖先公劉也喜歡財物?？墒牵先思液桶傩找黄鸶粐鴱?qiáng)兵。大王您如果能和百姓分享財物，這不就是施行仁政了嗎？”齊宣王一想，好像光說自己好財，還擋不住孟子，于是又說：“寡人有疾，寡人好色。”我還有個毛病，我好色，所以我施行不了仁政。孟子回答說：“好啊，好色有什么關(guān)系?。考偃鐕跄軌虬炎约汉蒙耐茝V開來，能夠使普天下內(nèi)無怨女、外無曠夫，您不也能施行仁政嗎？”孟子又聽說齊宣王喜歡音樂，就說：“好好好，如果大王能夠喜歡音樂，那么齊國就有指望了。”孟子的思路是非常獨(dú)特的。哪知道齊宣王的回答也很有意思，他說：“寡人非能好先王之樂也，直好世俗之樂耳?！蔽也皇窍矚g先王高雅的廟堂音樂，我喜歡的是一般流行的音樂。孟子說：“好啊，國王您只要真正喜愛音樂，先王之樂和現(xiàn)在的流行音樂是一樣的，齊國有救了，齊國有希望了。”齊宣王這一下不明白孟子的意思了。孟子說的是什么呢？“獨(dú)樂樂，與人樂樂，孰樂？”就是你一個人享受音樂快樂呢，還是與別的人一起享受音樂快樂呢？齊宣王回答：“不若與人?！蹦钱?dāng)然不如和別人一起快樂啦。孟子又問：“與少樂樂，與眾樂樂，孰樂？”與少數(shù)人一起享受音樂快樂，還是與多數(shù)人一起享受音樂快樂呢？齊宣王一看，已經(jīng)被孟子套進(jìn)去了，只能回答：“不若與眾?！蹦强隙ㄊ歉鄶?shù)人一起快樂了。大家看，孟子是多么會誘導(dǎo)人，多么會說服人啊！但是，孟子很無奈，他并沒有能夠說服齊宣王。