韓德勤羞怒無(wú)比，嚴(yán)令士兵快將他拖走，直到聽(tīng)不見(jiàn)何的罵聲，才恢復(fù)平靜，但語(yǔ)氣仍十分嚴(yán)厲：“下次作戰(zhàn)諸位誰(shuí)不認(rèn)真指揮，不身先士卒，打了敗仗，這就是下場(chǎng)！”

看著聽(tīng)講的人對(duì)此有些反感，韓德勤換了種口氣，安撫道：“你們都是跟隨我多年的愛(ài)將，我韓德勤不會(huì)濫殺無(wú)辜，只是提醒你們注意?！?/p>

他指著墻上的地圖說(shuō)：“諸位，對(duì)蘇北形勢(shì)不可過(guò)于樂(lè)觀，但也不必過(guò)于悲觀。北面八路軍黃克誠(chéng)部南下速度很快，雖有王光夏抵擋，但黃克誠(chéng)兵力強(qiáng)大難于抵擋；西面羅炳輝的五支隊(duì)，兵力也很雄厚；南面的黃橋新四軍比較單薄，在蘇南時(shí)只有3000人，過(guò)江后與管文蔚合并，充其量也不過(guò)5000人。根據(jù)三戰(zhàn)區(qū)顧長(zhǎng)官批準(zhǔn)的作戰(zhàn)計(jì)劃，我們擬采取先南后北的方針，先集中主力吃掉南面黃橋的新四軍，然后揮師北上，再殲黃克誠(chéng)。現(xiàn)在我宣布作戰(zhàn)命令：以李明揚(yáng)、李長(zhǎng)江和陳泰運(yùn)的部隊(duì)共13個(gè)團(tuán)為右路軍，從泰州、姜堰向黃橋進(jìn)攻；以一一七師、獨(dú)立六旅、保安旅共7個(gè)團(tuán)為左路軍，從海安、曲塘向黃橋進(jìn)攻?！?/p>

同日夜，黃橋。

陳毅也在召開(kāi)軍事會(huì)議。根據(jù)東臺(tái)地下黨送到的情報(bào)，蘇北指揮部正在研究保衛(wèi)黃橋的作戰(zhàn)計(jì)劃。陶勇說(shuō)：“韓德勤這次進(jìn)攻的總兵力雖說(shuō)有20個(gè)團(tuán)，但這20個(gè)團(tuán)要進(jìn)行具體分析，本著‘聯(lián)李孤韓’的老方針，對(duì)右路軍只要做工作，他們按兵不動(dòng)，就可以不管，左路軍是我們的作戰(zhàn)目標(biāo)。但對(duì)這7個(gè)團(tuán)是全殲還是殲一半，要討論研究，如果過(guò)分暴露了我們的實(shí)力，讓韓德勤縮回去了，不利于迅速解決蘇北問(wèn)題?！?/p>

粟裕很同意陶勇的分析，說(shuō)：“殲滅它一半，多一點(diǎn)吧，消滅保安部隊(duì)2個(gè)團(tuán)，一一七師2個(gè)團(tuán)，給韓德勤留點(diǎn)回味?！?/p>

大家都同意這個(gè)打法。陳毅說(shuō)：“大家的意見(jiàn)對(duì)頭?！?/p>

9月3日，韓德勤兵分兩路進(jìn)攻黃橋。第三縱隊(duì)以七團(tuán)在黃橋擔(dān)任守備，第三、第八團(tuán)進(jìn)至營(yíng)溪以南與一、二縱隊(duì)向頑軍發(fā)起反擊。激戰(zhàn)三日，一舉殲滅保安一旅2個(gè)團(tuán)，余部回竄到姜堰、海安一帶。戰(zhàn)后，為擴(kuò)大新四軍影響，動(dòng)搖瓦解敵軍，遂將戰(zhàn)俘1500余人經(jīng)教育后全部釋放。此舉使該旅旅長(zhǎng)薛承宗大為震動(dòng)，爭(zhēng)取了該旅在此后的黃橋決戰(zhàn)中保持中立。

營(yíng)溪之戰(zhàn)不過(guò)是韓德勤的一次試探，受挫后他馬上改用當(dāng)年“圍剿”紅軍的“堡壘推進(jìn)”辦法，指令在姜堰的張少華保安九旅構(gòu)筑了大小36個(gè)碉堡；這些碉堡有三四層樓高，碉堡之間構(gòu)筑了大量的工事和暗堡，以此組成交叉火力網(wǎng)；四面還拉起電網(wǎng)，網(wǎng)上掛了許多鈴鐺，并隨時(shí)可通上高壓電流； 電網(wǎng)后面又拉起了縱橫交錯(cuò)的塹壕，加之南面原有的運(yùn)鹽河，堪稱“固若金湯”。繼而隔斷水陸交通，禁止糧食、食鹽等運(yùn)進(jìn)黃橋。

陳粟決定以二、三縱攻取姜堰，一縱打援。三縱又以三團(tuán)主攻，八團(tuán)助攻，七團(tuán)為預(yù)備隊(duì)。

9月13日，陶勇來(lái)到七團(tuán)，他準(zhǔn)備挑選一個(gè)連悄悄鉆到姜堰鎮(zhèn)，從敵人的內(nèi)部配合二、三縱隊(duì)主力打開(kāi)姜堰。這是一個(gè)大膽而又冒險(xiǎn)的計(jì)劃，七團(tuán)推薦了六連。他動(dòng)員說(shuō)：“敵人吹噓，他們的防御固若金湯。我們一定要打開(kāi)烏龜殼，活捉張少華！”

陶勇問(wèn)六連連長(zhǎng)陳桂昌：“你有沒(méi)有膽量？”

剛滿20歲的陳桂昌胸脯一挺，說(shuō)：“只要司令下命令，我什么都不怕！”

陶勇沒(méi)說(shuō)話，算是下了命令。于是六連70余人，個(gè)個(gè)武裝起來(lái)，扛著6挺機(jī)槍?zhuān)咳?把大刀、4顆手榴彈?！?顆手榴彈不夠！”陶勇馬上從其他單位調(diào)出一些，給六連戰(zhàn)士每人配發(fā)12顆。