當(dāng)時(shí)商紂王發(fā)兵抵擋武王大軍，結(jié)果紂軍調(diào)轉(zhuǎn)矛頭往回沖殺，使得紂軍潰敗。商紂王無(wú)路可退只能登上鹿臺(tái)，自焚而死。到了第二天，武王就將周公作為大鉞，召公作為小鉞留在自己左右，并向殷民正式宣布殷朝滅亡，周朝取而代之，而自己成為周朝天子。當(dāng)時(shí)的周公，其地位僅次于武王，因此眾人把周公的大鉞看做一種權(quán)力的象征。

商紂王雖然死了，殷商遺民和上層貴族的問(wèn)題仍然存在。這讓武王感到為難，他不知道自己應(yīng)該如何處理這些事情。于是他開(kāi)始請(qǐng)教太公姜尚，太公姜尚說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘愛(ài)屋及烏’。相反，如果那些人不值得去愛(ài)，那么就不必去保留什么了。”其實(shí)說(shuō)白了太公姜尚的意思就是不僅要?dú)⒌羯碳q王，就連同殷人也不能保留，而武王不同意他的這個(gè)意見(jiàn)。于是武王又找來(lái)召公商量，而召公的意思是將有罪的人殺死，沒(méi)有罪的人留下。之后，他找來(lái)周公，問(wèn)其想法。周公說(shuō)：“我們可以讓殷人仍然住在他們的住處，耕種他們?cè)玖粝碌奶锏?，?zhēng)取殷人當(dāng)中德高望重的人來(lái)?！敝芄@種給以生路、就地安置、分化瓦解的政策，深得武王的贊許。武王立刻命令召公釋放所有被囚禁的殷人，并為他們修整商容故居，而且設(shè)立了標(biāo)志；命令南宮將鹿臺(tái)的錢財(cái)分發(fā)給他們，并打開(kāi)糧倉(cāng)賑濟(jì)饑餓的殷民；還重修了培高王子比干的墳?zāi)埂＿@一切措施，都是為了給受殷紂殘害的人平反昭雪，同時(shí)大力爭(zhēng)取殷人。周公的功績(jī)不僅救了眾多殷人的性命，同時(shí)也拱衛(wèi)了周王朝。為了“屏藩周室”，武王將原本的商王朝直接統(tǒng)治的地方分成三部分，分別由紂王之子武庚祿父、蔡叔度以及管叔鮮掌管，他們被稱為“三監(jiān)”。

武王滅商回來(lái)，決定在洛水和伊水之間的平原地帶建立新都，卻因?yàn)槿找共賱诙砣局夭　Ｖ芄\(chéng)祈禱，雖有成效但不久武王還是病故了。武王在臨終前，愿意將自己的王位傳給德才兼?zhèn)涞闹芄?，而周公涕泣不止，不肯接受。于是在武王死后，太子即位。?guó)家初立，內(nèi)憂外患接踵而來(lái)，小小年紀(jì)的成王是絕對(duì)應(yīng)付不了的。周朝的形勢(shì)正迫切需要一位既有才干又有威望的人來(lái)收拾這種局面，而這個(gè)人就是周公。周公執(zhí)政稱王，發(fā)揮了王的作用。這在當(dāng)時(shí)是自然的事情。古書(shū)中有不少周公稱王的記載，只是到了漢代，大一統(tǒng)和君權(quán)至上局面形成之后，周公稱王變得不可思議，于是才有周公是“攝政”、“假王”等說(shuō)法。

因?yàn)槲渫踔线€有文王的長(zhǎng)子伯邑考，所以文王的父親季歷并非長(zhǎng)子，周公只是以冢宰的身份攝行王事，并沒(méi)有要當(dāng)天子的意思。而管叔對(duì)于周公攝政非常不滿，也有意想要爭(zhēng)奪權(quán)位，就向整個(gè)國(guó)家散布各種不利于周公的流言，說(shuō)：“周公的存在，對(duì)于成王來(lái)說(shuō)是非常不利的?！?/p>