自此之后，雙方彼此猜忌，無意彌補(bǔ)隙罅。中國(guó)新聞媒體和官方譴責(zé)美帝國(guó)主義。中國(guó)學(xué)童向滿口獠牙、涓滴著無辜鮮血的“山姆大叔”像丟擲小布袋，中國(guó)各大街頭廣場(chǎng)則布滿仇恨抗議的巨幅標(biāo)語。美國(guó)不甘示弱，以其人之道還治其人之身。美國(guó)支持偏安臺(tái)灣的國(guó)民黨政權(quán)，以及其代表全體中國(guó)的荒謬聲明，阻撓中國(guó)——中華人民共和國(guó)加入聯(lián)合國(guó)和其他國(guó)際組織。在奧林匹克競(jìng)技場(chǎng)上，代表中國(guó)的是來自臺(tái)灣的運(yùn)動(dòng)員。美國(guó)總統(tǒng)時(shí)常語帶輕蔑地談?wù)摷t色政權(quán)，并沿用臺(tái)灣的說法，稱呼人民共和國(guó)首都北京為北平。

雙方偶爾會(huì)釋放出善意的風(fēng)向球，以化解日趨沉悶、令人厭煩的僵局，但最后總是橫生枝節(jié)，往往讓謾罵聲浪又重起大作。然后，20世紀(jì)60年代的兩起事件，更是令中、美原本冰封的關(guān)系雪上加霜。首先，毛澤東發(fā)動(dòng)“文化大革命”，駐外人員全受召回國(guó)，以凈化他們的階級(jí)立場(chǎng)，中國(guó)因而幾無外交可言；其次，美國(guó)一頭栽進(jìn)越南內(nèi)政。隨著美軍大舉增援南越，以及美國(guó)空軍狂轟濫炸北越，中國(guó)不得不力挺北越，出面與敵人斡旋。

60年代的尾聲帶給中、美及兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人莫大震撼，一種新的現(xiàn)實(shí)主義觀孕育而生。中國(guó)人，尤其重要的是毛澤東本人，體認(rèn)到中國(guó)在世界上的孤立無援。中國(guó)的所有鄰國(guó)之中，僅巴基斯坦友善以待，蘇聯(lián)則是虎視眈眈，在兩國(guó)邊界部署重兵，并明言不排除對(duì)中國(guó)動(dòng)用核武器。美國(guó)雖不像中國(guó)孑然孤立，但也才剛認(rèn)清自己并非全無弱點(diǎn)。越南一事讓美國(guó)國(guó)內(nèi)紛爭(zhēng)不已、歧見叢生；在海外，無論敵友，也都懷疑美國(guó)身為超級(jí)強(qiáng)權(quán)的國(guó)威究竟如何。

尼克松總統(tǒng)與毛主席終結(jié)了兩國(guó)的荒唐對(duì)峙。就時(shí)機(jī)而論，雙方對(duì)彼此采取行動(dòng)已到了瓜熟蒂落的時(shí)刻。兩國(guó)內(nèi)部都有強(qiáng)大聲浪，認(rèn)為建立關(guān)系可讓彼此受惠，即便關(guān)系冷漠也勝過持續(xù)的互不承認(rèn)。兩方都可以對(duì)方為牌，來對(duì)抗他們共同的敵人：蘇聯(lián)。

但中美兩國(guó)要盡釋前嫌談何容易。歷史，特別是現(xiàn)代的歷史，還在從中作梗，民族自尊仍是難以逾越的鴻溝。美國(guó)往往自比為山陵上的光明之城，有管理社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的靈丹妙藥，其所孕育的價(jià)值觀普遍符合人類需要。中國(guó)人的認(rèn)知也不遑多讓。倘若傳統(tǒng)中國(guó)王朝以世界中心自況，睥睨其他蠻夷之邦，新興的共產(chǎn)黨政權(quán)即以世界的革命先鋒自詡，毛澤東思想乃是引領(lǐng)未來的唯一明燈。