蔣介石一敗再敗，只得親自出征，并發(fā)誓要舍命疆場(chǎng)。毛澤東面對(duì)十倍于己的頑敵，從容調(diào)兵，大打磨盤(pán)戰(zhàn)，屢出奇招、險(xiǎn)招，終于跳出了蔣介石精心設(shè)計(jì)的“黃陂總決戰(zhàn)”包圍圈，在千里回師的大運(yùn)動(dòng)中逐一殲敵。

第二次反“圍剿”剛結(jié)束不足一月，蔣介石又迅速發(fā)動(dòng)了更大規(guī)模的第三次“圍剿”。這時(shí)蔣介石內(nèi)心著實(shí)異常吃驚，萬(wàn)分焦慮。在檢討之余，他認(rèn)為前兩次都是地方實(shí)力派的部隊(duì)，尚非嫡系，而且本人也沒(méi)有親臨前線(xiàn)，只在后方謀劃指揮。這一次他下了狠心，動(dòng)用嫡系，親自?huà)鞄洝?/p>

6月6日，蔣介石發(fā)表《告全國(guó)將士書(shū)》，口口聲聲要“戒除內(nèi)亂”，“剿滅赤匪”，并且信誓旦旦地宣稱(chēng)：“幸而完此夙望，應(yīng)當(dāng)解甲歸田”，否則，將“舍命疆場(chǎng)”。

1931年6月21日，蔣介石親自坐鎮(zhèn)南昌，擔(dān)任圍剿軍總司令，何應(yīng)欽為前線(xiàn)總司令，并聘請(qǐng)了英、日、德等國(guó)的軍事顧問(wèn)隨軍參與策劃。

這次蔣介石把他的嫡系部隊(duì)5個(gè)師調(diào)到江西，作為圍剿軍的主力，連同原有的和新調(diào)來(lái)的非嫡系部隊(duì)，總兵力達(dá)23個(gè)師又3個(gè)旅，還有5個(gè)航空兵隊(duì)，共30萬(wàn)人。

蔣介石憑靠其占?jí)旱箖?yōu)勢(shì)的兵力，復(fù)又采取“長(zhǎng)驅(qū)直入”的打法，但主體兵法卻是“審視布陣”。他的具體部署是：以左右兩翼集團(tuán)軍向紅軍進(jìn)攻。為了急于求勝，他企圖首先尋求與紅一方面軍主力決戰(zhàn)，壓迫紅一方面軍于贛江地區(qū)而殲滅之。等把紅一方面軍主力消滅之后，再一舉摧毀紅軍根據(jù)地，并進(jìn)行深入清剿。

而這時(shí)的紅軍呢？剛經(jīng)過(guò)第二次反“圍剿”的連續(xù)作戰(zhàn)，還沒(méi)有緩過(guò)一口氣來(lái)。而且全軍只有3萬(wàn)多兵力。

毛澤東雖然早已預(yù)見(jiàn)到蔣介石還要舉行第三次“圍剿”，但沒(méi)有料到會(huì)來(lái)得這么快。原以為敵人經(jīng)過(guò)第二次“圍剿”的慘敗，至少需要重整旗鼓，不可能馬上又組織新的進(jìn)攻。所以尚未進(jìn)行新的反“圍剿”準(zhǔn)備，以致當(dāng)敵人開(kāi)始進(jìn)攻時(shí)，紅軍還處于分散狀態(tài)。

毛澤東倉(cāng)促上陣，但依然從容不迫，立即召開(kāi)軍事會(huì)議，調(diào)兵遣將，布陣迎敵。毛澤東在會(huì)議上分析了局勢(shì)，認(rèn)為紅軍的數(shù)量?jī)H敵人的十分之一，裝備更無(wú)法同敵人比，若要硬打，只能意味著雞蛋碰石頭。面對(duì)部署嚴(yán)實(shí)，氣勢(shì)兇悍的合圍之?dāng)?，毛澤東決定仍采取誘敵深入的方針，同時(shí)還作了一些補(bǔ)充，即“主動(dòng)穿插，疲勞敵人，避敵主力，打其虛弱”。即兵法上所說(shuō)的“磨盤(pán)戰(zhàn)術(shù)”。

由于考慮到敵人的迅速推進(jìn)，并且逐步深入我蘇區(qū)前部地區(qū)，紅軍主力向贛南蘇區(qū)前部和腹部集中已來(lái)不及，毛澤東當(dāng)機(jī)立斷，決定紅軍向贛南后部集中。

7月10日，毛澤東率總前委和總部人員從建寧出發(fā)。雖然是7月烈日當(dāng)空，毛澤東卻依然步態(tài)從容，有時(shí)還邊走邊看書(shū)，上山也不騎馬，率軍向瑞金結(jié)集。

毛澤東一到瑞金壬田寨，就得知敵人已進(jìn)入蘇區(qū)，正在急于尋找紅軍主力作戰(zhàn)。他當(dāng)即決定因勢(shì)利導(dǎo)，再讓敵人深入到贛南底部，然后再插回?cái)橙撕蠓?，打其空虛之處。于是，紅軍又繼續(xù)大踏步地退卻。28日，到達(dá)了江西興國(guó)的高興圩地區(qū)，總行程千里，完成了回師集中的戰(zhàn)略任務(wù)。