民間習(xí)俗上對聘財?shù)闹v究

古代法律并不規(guī)定聘財?shù)姆N類、規(guī)格、數(shù)量，只要求是有形的物件就可以?？墒敲耖g并不認同。因為在古代，婚姻關(guān)系中雙方當事人的重要性遠遠比不上兩個家族的重要性，無論貧富貴賤，雙方的家族都要從經(jīng)濟利益角度對婚姻的締結(jié)進行衡量。出嫁女兒，畢竟是獲取一筆資金的重要途徑。

從明清小說一些有關(guān)婚姻的故事來看，當時社會普遍認可下聘即成定婚的原則。但是聘禮必須要有一定的現(xiàn)金數(shù)量。

比如明代小說《拍案驚奇》卷之十“韓秀才乘亂聘嬌妻吳太守憐才主姻簿”，講的是明朝嘉靖初年，有一年浙江世面上傳出謠言，說是皇帝要在浙江“選秀女”擴充內(nèi)宮。浙江各地有女兒的人家都急著找人家定婚來逃避。臺州有個窮秀才韓子文，被開典當?shù)幕罩萑私鸪羁粗?，拉來當女婿。韓子文將自己歷年積攢的教書“束修”銀子，買了些“衣緞首飾”，和著一些“現(xiàn)銀”，總共大約五十多兩銀子作為聘財，送到金朝奉家。金朝奉還覺得他“禮不豐厚”，但也只得收下。

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另一部明朝小說《型世言》第三回“悍婦計去孀姑孝子生還老母”，提到為娶一位四十多歲的寡婦，吝嗇的桐鄉(xiāng)綢緞商人章必達，“肯出半斤銀子（八兩白銀）”為聘財。第十三回“擊豪強徒報師恩代成獄弟脫兄難”，有錢的壞學(xué)生富爾谷在老師去世后，假意借給師娘“五十兩銀子、兩個（匹）段（緞）子、兩個紗”，意圖將此債務(wù)作為聘財，將老師的女兒娶回來當二房。第十九回“捐金有意憐窮卜屯無心得地”里，媒婆為窮農(nóng)戶議親，“一個二婚頭，也得八九兩，她須是黃花閨女，少也要十二兩”。后來果然是以十二兩銀子下聘。第二十五回“兇徒失妻失財善士得婦得貨”，提到裝在箱子里的聘財清單：“聘禮紅花綢一匹，沙綠花綢一匹，聘銀四錠十六兩。”

總之，聘禮總是需要一定量的現(xiàn)金，中等人戶、小戶人家，一般是在十幾兩到幾十兩銀子之間。按照當時一般物價，一個單身漢一年的生活費用大約要十幾兩銀子，因此聘財大致相當于一個單身漢幾年的生活費用。這種強大的民間習(xí)慣，使得劇作者們在改編《荊釵記》這部名劇時，不得不加入偷贈彩禮銀兩的情節(jié)，來適應(yīng)觀眾的“心理需求”。