2012年11月，黨的十八大在京召開，胡錦濤以《堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進(jìn)為全面建成小康社會而奮斗》（以下簡稱“十八大報告”）為題做了政治報告。十八大報告首次提出“在改善民生和創(chuàng)新管理中加強社會建設(shè)”，強調(diào)社會建設(shè)是社會和諧穩(wěn)定的重要保證，要以保障和改善民生為重點加強社會建設(shè)，同時加快推進(jìn)社會體制改革。十八大報告具體部署了加強社會建設(shè)六個方面的重要任務(wù)：一是要努力辦好人民滿意的教育；二是要推動實現(xiàn)更高質(zhì)量的就業(yè)；三是要千方百計增加居民收入；四是要統(tǒng)籌推進(jìn)城鄉(xiāng)社會保障體系建設(shè)；五是要提高人民健康水平；六是要加強和創(chuàng)新社會管理。值得注意的是，在十八大報告中，加強和創(chuàng)新社會管理是作為加強社會建設(shè)的重要內(nèi)容之一加以強調(diào)和部署的，加強社會建設(shè)顯然大于、重于創(chuàng)新社會管理，創(chuàng)新社會管理則寓于加強社會建設(shè)之中。在實踐中，早在2011年6月，時任廣東省委書記的汪洋就明確提出，加強社會建設(shè)是廣東的當(dāng)務(wù)之急，并將“加強社會建設(shè)”與“建設(shè)幸福廣東”作為廣東推進(jìn)社會管理創(chuàng)新的兩大主題。當(dāng)年10月，廣東省出臺了包括《關(guān)于加快推進(jìn)社會體制改革建設(shè)服務(wù)型政府的實施意見》等文件，構(gòu)成廣東加強社會建設(shè)的政策體系，并建立了統(tǒng)籌推進(jìn)社會建設(shè)的廣東省社工委，在后來的一年多時間里，廣東省陸續(xù)出臺了相關(guān)的一些重要文件及地方性法規(guī)，掀起了一場被譽為“先行先試”的轉(zhuǎn)變政府職能、大力推進(jìn)社會建設(shè)的改革新高潮。

2013年3月10日，時任國務(wù)院秘書長馬凱在十二屆全國人大一次會議上做了關(guān)于《國務(wù)院機構(gòu)改革和職能轉(zhuǎn)變方案》（以下簡稱《方案》）的說明，強調(diào)要通過簡政放權(quán)推進(jìn)政府職能向社會組織的轉(zhuǎn)移，轉(zhuǎn)變政府與社會的關(guān)系，更好地發(fā)揮社會力量在管理社會事務(wù)中的作用。在隨后全國人大通過的《方案》中，明確提出改革社會組織管理體制，加快形成現(xiàn)代社會組織體制并全面推進(jìn)社會體制改革。3月26日，國務(wù)院辦公廳就具體落實《方案》發(fā)出《通知》該《通知》全稱為：《國務(wù)院辦公廳關(guān)于實施〈國務(wù)院機構(gòu)改革和職能轉(zhuǎn)變方案〉任務(wù)分工的通知》。，要求2013年底修訂完成關(guān)于社會組織的三大條例，全面啟動社會組織管理體制改革，并要求在五年內(nèi)基本形成現(xiàn)代社會組織體制。以此為標(biāo)志，社會管理創(chuàng)新的核心命題轉(zhuǎn)向了以社會組織管理體制改革為突破口的社會體制改革。