弘治十四年，公元一五〇一年，三十歲的王陽明以朝廷命官身份奉命審錄江北。

公事完畢后，又移情佛老、心鐘養(yǎng)生的他登上九華山。“化城高處萬山深，樓閣憑空上界侵。天外清秋度明月，人間微雨結輕陰。缽龍浮處云生座，巖虎歸時風滿林。最愛山僧能好事，夜堂燈火伴孤吟?！边@就是他夜宿化城寺留下的詩作。

在這里，他遇到一個叫蔡蓬頭的道士，再三請教下，道士只送給他一句不著皮毛的話：“汝終不忘官相?！庇致牭降夭囟粗杏挟惾?，“坐臥松毛，不火食”。異人向他“論最上乘”，但也只是一句不明不白的話：“周濂溪、程明道是儒家兩個好秀才?！?/p>

正因九華之行，王陽明有了離世隱居之想。

此時，京城之中他所交往的人，俱以才名相馳騁，學古詩文。王陽明為之嘆息：“吾焉能以有限精神為無用之虛文也！”遂在公元一五〇二年，上疏告病歸越，在家鄉(xiāng)會稽山上筑室陽明洞，拋妻離子，一個人鉆入洞中，行導引術。

“童仆自相語，洞居頗不惡。人力免結構，天巧謝雕鑿?！眲傔M入洞中的他喜不自禁，在《始得東洞遂改為陽明小洞天》一詩中他這樣得意地寫道。

聰明的人干什么都會成績斐然，很快，王陽明就有了“先知”的本領。一日坐洞中，朋友王思輿等來訪，剛到五云門，就見王陽明的仆人已經(jīng)在那里迎候，而且還清楚地說出客人來自哪里，這把王思輿等人說得驚駭異常，以為王陽明果然得道成仙。

坐在黑乎乎的洞中，思想?yún)s漸漸澄明起來，王陽明開始反思自己的行徑，他認為自己修煉的這些所謂導引之術，不是心中所追求的成圣之境，“此簸弄精神，非道也”。

道在哪里？路又在何方？

他伸了一下因久坐而僵硬的腰肢，又以一個道家叛逆者的姿態(tài)，走出了陽明洞。但他并不是要重回大千紅塵世界，而是要去佛門里轉轉，看看自己心中的向往是否就藏在那里。

他來到寺廟林立的杭州，往來于南屏、虎跑諸剎。有個禪僧坐關三年，不語不視，完全入定。王陽明向他喝道：“這和尚終日口巴巴說甚么！終日眼睜睜看甚么！”僧驚起，開視與之對語。王陽明問其家，對曰：“有母在?！庇謫枺骸捌鹉罘瘢俊睂υ唬骸安荒懿黄??！蓖蹶柮饔谑菫樗v解愛親乃人之本性，和尚立刻哭得稀里嘩啦。第二天，這和尚就卷鋪蓋回家去也。

本來是前來求師問道，現(xiàn)在卻成了授業(yè)解惑。在儒家道義面前，修行如此之深的禪僧卻潰不成軍。因此，游走完仙佛兩重世界之后的王陽明，“漸悟仙、釋二氏之非”，他終于知道他苦苦尋覓的圣境不在佛、道，而是在儒學那里。

重回人間?？諝夂芮逍?，陽光很燦爛。

公元一五〇五年，三十四歲的王陽明在政界已經(jīng)是兵部武選清吏司主事，他還有一個社會兼職——老師。他開始絳帳授徒。

面向為程朱理學一統(tǒng)思想的天下學者，王陽明首倡心學，“使人先立必為圣人之志。聞者漸覺興起，有愿執(zhí)贄及門者”。然而，天下師友之道久廢，在眾人眼里，王陽明的聚眾授徒行為無疑是標新立異，博取名聲而已。但有一個人卻深以為然，與他一見定交，共以倡明圣學為事。

這個人就是翰林庶吉士湛若水。

湛若水是陳白沙的弟子，他在繼承陳獻章“天地我立，萬化我出”的“心本論”基礎上，提出了“萬事萬物莫非心”觀點，認為“隨處體認天理，自初學以上皆然，不分先后。居處恭、執(zhí)事敬、與人忠，即隨處體認之功，連靜坐亦在內矣”。

黃宗羲將湛若水的“隨處體認天理”與王陽明的“致良知”，認為是王、湛之學各樹門戶的標志。王陽明曾說過：“予求友于天下，三十年來，未見此人?！闭咳羲舱f，“某平生與陽明公同志，他年當間作一傳矣?！笨梢姡藶閷W雖各有宗旨，但在倡導心學、主張自得方面，則是相當一致。

由此，王陽明的最后盛裝出場，便讓人不能忘卻心學啟帷人陳白沙。