為了增強公務員對于社會事務的把握能力，行政機關還普遍建立了掛職鍛煉的制度。掛職鍛煉分為兩種，一類是下掛，即國家機關的處長級以上的公務員到地方政府掛職，另一類是上掛，即地方的縣長或處長以上的公務員到國家機關掛職。還有一種形式，只牽涉少數(shù)人，即支援西藏和新疆的晉升式掛職。主要是處長級別的公務員在晉升為副司級以后到西藏或新疆的相應行政部門任職。

《公務員法》第六十六條規(guī)定，根據(jù)培養(yǎng)鍛煉公務員的需要，可以選派公務員到下級機關或者上級機關、其他地區(qū)機關以及國有企業(yè)事業(yè)單位掛職鍛煉；公務員在掛職鍛煉期間，不改變與原機關的人事關系。按照這個規(guī)定，掛職鍛煉人員的工資關系通常由原單位發(fā)放，這意味著掛職鍛煉具有臨時性質(zhì)。最早，掛職鍛煉的時間一般為一年。后來，又延長為兩年。

最近幾年，還興起了另一種方式的任職交流，即國家機關的司局長直接到地方任職，如擔任地級市的市長或書記，而市長或書記則到國家部委擔任司長或局長。

所有這些交流，主要目的是為了彌補公務員的中央與地方經(jīng)驗。從國家機關的角度看，大多數(shù)公務員畢業(yè)后就直接進入國家機關，他們從家門到校門，再到部門，人稱“三門干部”，這些人要決定各項具體政策，對于地方事務如果不太了解，就容易脫離實際，甚至形成更大的危害。從1993 年1 月—1994 年6 月，我也接受了掛職鍛煉，到江蘇省江都縣任副縣長。那時我已經(jīng)擔任農(nóng)村處處長幾年，當民政部黨組討論晉升時，就認為我需要到地方鍛煉。到了江都縣，縣委書記與我談話，希望我擔任副書記。我則表示，希望在縣政府工作，更具體地了解縣政府的運作機制。擔任副縣長后，主要協(xié)助主管的副縣長分管民政與外貿(mào)事務。

在江都縣一年多時間，農(nóng)村處的許多事務還要找我辦理，特別是調(diào)查研究的事項。我分管的民政工作，其中一項具體的事務就是辦理縣改市的工作。這項工作十分具體，要向省民政廳特別是民政部匯報。在我離開江都的時候，縣改市已經(jīng)完成，我是參加完縣改市的大會后正式離開的。我在縣政府工作期間，親身感受到縣級政府工作的直接性和復雜性。