過(guò)了一會(huì)兒，翁同龢慢慢點(diǎn)著頭，向這三十八歲的康有為親切地說(shuō)：“康先生青年有為，我可以看出來(lái)，我想你也知道我這老人家可以看出來(lái)，不然你也不會(huì)一再想見(jiàn)我了。向朝廷推薦有為的人才，是我的責(zé)任、是我分內(nèi)的事，何況知道有人才而不薦舉，是不對(duì)的。對(duì)于康先生，我自然留意。但康先生知道中國(guó)政治局面的復(fù)雜，即便以我的地位，要想辦成一些事，有許多時(shí)候，也不能正面處理，而必須以迂回委婉的手法處理不可。我想，我會(huì)盡量在短時(shí)間內(nèi)想想法子，使康先生能夠得君行道。能不能成功，我不知道，但有一點(diǎn)可向康先生保證的，就是我絕不再愛(ài)惜羽毛。康先生知道我在兩宮皇太后垂簾聽(tīng)政的簾前講過(guò)書(shū)，是兩朝皇上的師傅，有點(diǎn)地位，可是我絕不持盈保泰，一定找機(jī)會(huì)大力推薦康先生，即使羽毛被拔掉也無(wú)所謂了。”

翁同龢是江蘇常熟人，近四十年前，他不但考中了進(jìn)士，還是進(jìn)士的第一名——狀元，那時(shí)康有為還沒(méi)有出生。四十年來(lái)，他個(gè)人的地位日漸上升，可是中國(guó)的地位卻日趨下降，他內(nèi)心的自責(zé)與慚愧，隨著年紀(jì)的老去，與日俱增。五年前他六十大壽，西太后賜他匾一方、聯(lián)一副、福壽字各一、三鑲玉如意一柄、銅壽佛一尊、繡蟒袍一件、小卷八個(gè)，并即日召見(jiàn)，有“汝忠實(shí)”之諭，對(duì)他的籠絡(luò)，備極殊榮?？墒?，他內(nèi)心里卻自責(zé)、慚愧，認(rèn)為他自己的“忠實(shí)”是可疑的。這么多年來(lái)，他“忠實(shí)”的對(duì)象，似乎只是對(duì)西太后的私恩而已，而不是對(duì)整個(gè)國(guó)家的公益。其中海軍經(jīng)費(fèi)給西太后挪用修理頤和園那件事，更使他痛心疾首。那時(shí)海軍的經(jīng)費(fèi)是幾千萬(wàn)，可是實(shí)際撥給海軍的，卻不過(guò)百分之一。那時(shí)管?chē)?guó)家財(cái)政的，不正是他自己?jiǎn)?？那時(shí)不能據(jù)理力爭(zhēng)也不能以進(jìn)退力爭(zhēng)的，不正是他自己?jiǎn)幔磕菚r(shí)確定十五年之內(nèi)海軍不得添置一槍一炮決策的，也不正是他自己?jiǎn)?？……如今仗打敗了，他自己的誤國(guó)之罪，怎么說(shuō)也有份吧？現(xiàn)在，他老了，他感到在有生之年，必須要做一點(diǎn)贖罪的事了，為了這樣做，即使得罪了西太后，他也顧不得了。