政變?cè)谖淖诠撞倪\(yùn)往北京的路上就開始了，載垣、端華都被交給緞帶，強(qiáng)迫自殺，那時(shí)候，不殺你，叫你自殺，是一種優(yōu)待、是一種恩賜，叫做“加恩賜令自盡”。中國(guó)人不喜歡死的時(shí)候身首異處，所以不砍頭，而要你自殺是一種恩典。但從速死的效果上看，砍頭的痛苦卻比較輕。至于肅順，西太后恨他，要在北京菜市口刑場(chǎng)上公開殺他。那一天肅順被綁在牛車上，因?yàn)榇蠹叶紴橄特S皇帝穿孝，肅順也穿著一身白衣，腳穿布鞋，氣氛凄涼；但他好漢到底，他在死前一直大罵，罵西太后的淫毒。他臨刑時(shí)不肯下跪，劊子手用大鐵棍打斷了他的腿，才把頭砍下來(lái)。他死后家也被抄了，家財(cái)都進(jìn)了西太后的私房。他死的罪名之一是不給皇太后應(yīng)用的物件，這種可笑的罪名，顯然在報(bào)復(fù)她逃難到熱河路上的一幕。就這樣，為了一個(gè)淫毒女人的權(quán)力欲和小心眼，整個(gè)清朝的祖制都給破壞了，皇帝的遺命給抹殺了，一股有新頭腦的改革力量，就在絞環(huán)和刀血之中，全部摧毀了。

中國(guó)在下降。

滿族女人的勢(shì)力，卻在高升。西太后和慈安太后，開始垂簾聽政。垂簾是垂下一道黃幔，地點(diǎn)通常是養(yǎng)心殿，兩宮太后坐在黃幔后面，黃幔前面坐的是皇帝。進(jìn)宮后三步，就先跪稱“奴才某某，恭請(qǐng)圣安”，然后脫帽、磕頭，并且說(shuō)“奴才叩謝天恩”，再戴上帽子向前走，在前面的墊子上跪下。按規(guī)定，臣子不準(zhǔn)同主子平視，要低著頭進(jìn)去、低著頭應(yīng)對(duì)、低著頭出來(lái)?；蕦m很大，沒(méi)有電燈，只有蠟燭。剛一進(jìn)去，過(guò)一陣才看得清，一般習(xí)慣是看皇帝下巴以下的地方，這樣看，既免掉平視的不敬，也可感覺到主子臉上的表情。所以，嚴(yán)格地說(shuō)，除非有技巧地偷看，晉見的人實(shí)在也看不清主子的模樣。

西太后垂簾聽政那年只有二十七歲，前面有足夠的時(shí)間供她奪權(quán)和揮霍。她沒(méi)有受過(guò)什么教育，只憑一己的機(jī)警與毒辣，取得了主政的機(jī)會(huì)?；实凼撬齼鹤樱⑶抑挥辛鶜q，對(duì)她沒(méi)有妨礙。能妨礙她專政的人，只有兩個(gè)，一個(gè)是慈安太后，一個(gè)是恭親王。在西太后還是貴妃的時(shí)候，慈安太后已經(jīng)是皇后，盡管穆宗即位后，西太后也升級(jí)為皇太后級(jí)，但她畢竟沒(méi)做過(guò)皇后，在慈安太后面前，總是不對(duì)勁。文宗生前，曾給了慈安太后一個(gè)密詔，這是一道遺旨，上面說(shuō)，如果懿貴妃鬧得不像話，皇后可以召集大臣，宣布這個(gè)密詔，處懿貴妃死刑。文宗死后，西太后對(duì)慈安太后極為恭敬，恭敬之中，使人覺得還是有嫡庶正側(cè)的分寸，使慈安太后感到滿意。有一次，慈安太后生了大病，病好了，看到西太后胳臂上裹著傷，問(wèn)她怎么回事，西太后說(shuō)：

“太后病了，我求神拜佛，發(fā)了愿，在臂上割了肉，拌在藥里，為太后治了病?！?/p>

這種割肉拌在藥里的行為，是中國(guó)的傳統(tǒng)迷信，中國(guó)人相信如果一個(gè)人病重，他的子女如果割股和藥，給病人吃，這種行為就會(huì)感動(dòng)上蒼，病就會(huì)好。慈安太后聽了西太后的說(shuō)明，非常感動(dòng)，便對(duì)她說(shuō)：

“真想不到你對(duì)我這樣好，簡(jiǎn)直和姐妹一樣，先帝真看錯(cuò)了人！”

于是她把咸豐皇帝留有密詔的事，透露出來(lái)；同時(shí)取出密詔，當(dāng)著西太后的面，把密詔燒了。

這一燒，燒掉了西太后所有的顧忌和禮貌，從此以后，一切局面都變了。

兩個(gè)太后集體領(lǐng)導(dǎo)的局面，愈來(lái)愈傾斜了。西太后愈來(lái)愈大權(quán)獨(dú)攬，她的方式是重用宦官。宦官俗稱太監(jiān)，是一種割掉生殖器的男人，這種人的用處，是在皇宮里打雜?；蕦m里事多，但皇帝的妻妾也多，男人在里面辦事，會(huì)辦出毛病，但女人又不如男人能干，于是就有了這種沒(méi)有生殖器的男人。古代的皇宮真是一種畸形的結(jié)合——有成千上萬(wàn)的女性生殖器，有上千上百的沒(méi)有男性生殖器，卻只有皇帝一個(gè)人有男性生殖器。