在《舟中道士》里，我們看到了前述三種命觀的同臺(tái)演出。救了李衛(wèi)一命的道士，本身具有未卜先知、化災(zāi)解厄的能力，他是一個(gè)高明的“窺命者”。但他對李衛(wèi)卻做了一番教誨，其中所謂“對個(gè)人一生的窮達(dá)，應(yīng)該安命，若不安命，那么大家互相競爭排擠，無所不用其極，徒增紛擾”，這是道家消極的安命觀；而所謂“對于國計(jì)民生的利害”要“知其不可而為之”、“鞠躬盡瘁，死而后已”，則又是儒家積極的立命觀。

由一個(gè)高明的窺命者來頌揚(yáng)安命觀和立命觀，似乎表示“安時(shí)處順”與“盡其心”比“窺探天機(jī)”具有更崇高的價(jià)值。但在這個(gè)故事里乃至其他故事里，最讓人“動(dòng)心”的卻很可能是能讓人鑒往知來、趨吉避兇的窺探天機(jī)能力。

事實(shí)上，道家的安命觀和儒家的立命觀雖然“不錯(cuò)”，但絕不是民間百姓心中的“最愛”。我們可以說，在這方面，儒家和道家都錯(cuò)估了人性，因?yàn)橐环矫娉姓J(rèn)命的存在，但另一方面又叫人不必理會(huì)它、不要窺探它，而只需在個(gè)人修為上下工夫，這不僅“低估”了人們的好奇心（求知欲），同時(shí)也“高估”了人們的德性，而這正是儒道兩家所共有的致命傷。在反映民間百姓心靈樣貌的明清筆記小說里，勸人“安命”與“立命”的故事，寥寥可數(shù)。

多數(shù)民間百姓渴望的并不只是將生死禍福、貴賤窮達(dá)委諸于命而已，他們更希望知道（至少是有人能告訴他們）關(guān)于命運(yùn)作的各種法則及判讀方法，以滿足他們的好奇心和求知欲，并進(jìn)而利用這些知識來追求幸福和財(cái)富，以滿足他們并不怎么高尚的德性。在這方面，就像《鳥偏旁兒腳》等故事所透露的，他們具有無比的決心和毅力。

因此，從下章起，我們要談的主要是中國人“窺命”窺了一兩千年，所窺出來的各種名堂。