楊玉環(huán)看著方運，擦干眼淚，冷靜下來說：“好，今天我聽你的。但你要等大夫來，敷上傷藥，不然你挺不過縣試的。”

方運知道，縣試一考就是一天，也是個體力活。如果他現(xiàn)在直接去了，恐怕真的挺不過去。方運看著楊玉環(huán)說：“好！”

楊玉環(huán)發(fā)覺方運看她的目光有些特別，不再像以前那樣的弟弟看姐姐，而像一個男人在看一個女人。“小運真長大了！”楊玉環(huán)目光微閃，扶著方運向屋里走去。

慈生堂的大夫來了，看到方運的傷口直皺眉頭。他得知方運堅持要去考童生，便免了診金，只收藥錢。在大夫治病的時候，楊玉環(huán)離開屋里，不知道去了哪里。等醫(yī)生處理完傷口，楊玉環(huán)走了進來，背起方運趕考用的書箱，攙扶著方運走到門外。門外正停著一輛楊玉環(huán)借來的牛車。

方運心中暖意融融，低聲說：“謝謝你，玉環(huán)姐！”

楊玉環(huán)微微一愣，眼波流離，盈盈一笑道：“你跟姐姐客氣什么！”

方運暗想，不愧是絕世美女，連最細微的舉動都有一種天然的魅惑。

楊玉環(huán)說著，扶方運上車。她坐在車轅后，拿起鞭子，輕輕抽了一下黃牛。

哞——！黃牛長叫一聲，抬起蹄子向前走。

方運靜靜地看著楊玉環(huán)。她已經(jīng)十九歲，正是最美的時候。她身上的藍色布裙洗得有些發(fā)白，還有幾處補丁，腳下是她自己納的布鞋；烏黑發(fā)亮的頭發(fā)卷在頭上，一根她自己削的木釵格外刺眼。除了這根和細棍毫無區(qū)別的木釵，她全身上下沒有一件首飾。

方運心中一酸，有關楊玉環(huán)的記憶碎片，在腦海中浮現(xiàn)——

方運父母去世那年，楊玉環(huán)十二歲，方運九歲。那時候楊玉環(huán)就出落得格外標致。方運家的親戚幫方運辦了葬禮后，幾家人就想收養(yǎng)楊玉環(huán)。但楊玉環(huán)卻有個條件，就是要求把方運一起收養(yǎng)，而且要供方運讀書，那些親戚只能紛紛作罷。那些親戚大都是普通人家，養(yǎng)兩個孩子不難，可要供方運讀書就難了。那幾個富戶，則怕方運過繼為兒子，長大要分家產(chǎn)（女兒則不用）；讀書就需要上私塾，還需要買筆墨紙硯，更需要買大量的書籍，哪怕借閱也要花錢；要想考上童生，需要看的書太多。這時的書上沒有標點符號，沒有老師領著讀，就算認字，也看不懂。讀書人要自己標出相當于句號的句讀。那些親戚雖然不養(yǎng)兩個人，卻隔三差五地接濟這姐弟倆，讓兩個人不至于餓死。方運到了十二歲，有了力氣，就四處幫人做活。他們不再挨餓，但也過得不好，因為讀書的花銷太大了。楊玉環(huán)像母親又像姐姐，照顧了方運七年，從來沒有絲毫怨言。鄰居都特別喜歡楊玉環(huán)，都想讓她當自己的兒媳婦。

現(xiàn)在楊玉環(huán)已經(jīng)十九歲，在景國已經(jīng)算是大齡女子。平常女子大都十六歲結(jié)婚，十九歲還沒嫁人的女子則不足一成。方運并非對這個天仙一般的姐姐不動心，只是覺得就這么娶了她，太對不起她。他發(fā)誓一定要取得功名，再風風光光地娶她入門，所以兩個人至今都沒有圓房，一直在東西廂房分開睡。楊玉環(huán)對待方運如親弟弟一般，最苦的那年，她每天只喝一碗稀粥，卻對方運說自己吃過了，讓方運能吃上稀飯。家里雞生的蛋，要么賣掉供方運讀書，要么給方運補身子。養(yǎng)雞五年，楊玉環(huán)除了每年春節(jié)那天，被方運逼著吃個雞蛋，從來不曾主動吃過雞蛋。

有一次，方運吃雞蛋剝殼沒剝干凈，楊玉環(huán)收拾桌子的時候，以為方運不在，偷偷摳下蛋殼上的蛋白吃。方運看到了，默默回到炕上蒙頭大哭，從此以后更加懂事，也更加敬重這個姐姐。去年兩人同時染上很嚴重的風寒，楊玉環(huán)卻只給方運買藥，等方運病愈，她才用方運剩下的藥熬著喝。被方運發(fā)現(xiàn)后，她微笑著說她怕苦，熬過多次的藥不苦，正好適合她。