第四人說(shuō)，《告別的年代》嚴(yán)格上不能算是一部小說(shuō)。這第四人顯然是位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑u(píng)論家，并且因?yàn)橐惠呑佣紝?zhuān)注研究韶子的作品，因此對(duì)書(shū)中的歷史背景，甚至于地理環(huán)境，都做過(guò)深入的考查。據(jù)他指出，韶子筆下的錫埠并非虛構(gòu)，就連書(shū)中的某些事件和人物也都頗有根據(jù)。唯小說(shuō)家學(xué)識(shí)淺薄，加上文學(xué)功底不足，處理歷史大題材便顯得力不從心，反而把真實(shí)寫(xiě)得像道聽(tīng)途說(shuō)。他甚至質(zhì)疑韶子對(duì)待歷史的態(tài)度，認(rèn)為她不過(guò)是坐在老街茶室里，聽(tīng)過(guò)一些老人口述舊埠軼聞。

這些老人對(duì)她所打聽(tīng)的人物印象不淺。那里的老街坊把那人稱(chēng)作“鋼波”，并說(shuō)他過(guò)去是私會(huì)黨的小頭目，頂頭老板莊爺則是顯赫一時(shí)的私會(huì)黨主帥。當(dāng)時(shí)以舊街場(chǎng)老河為界，北岸由老街至火車(chē)站一帶，前有華人商街后有印度市集，油水最多。那里由大伯公會(huì)的莊爺打骰。鋼波曾經(jīng)是莊爺?shù)男母梗?dāng)時(shí)他正值壯年，長(zhǎng)得彪壯，脖子比大腿粗，上面掛的足金項(xiàng)鏈粗若尾指，好不意氣風(fēng)發(fā)，人稱(chēng)“建德堂波哥”。

根據(jù)第四人的考察，當(dāng)你在讀這小說(shuō)時(shí)，建德堂已經(jīng)名存實(shí)亡。但老河畔大伯公廟猶在，仍然與培華小學(xué)為鄰。第四人曾親身到那里，看到的是一座被百余年香火熏黑了的小廟，像個(gè)忍者，正緩慢而悄無(wú)聲息地融入到自身的背景里。廟門(mén)前一對(duì)石獅子長(zhǎng)了一口煙屎牙，嘴里還叨著大把陳年香骨。

鋼波在那廟里見(jiàn)證過(guò)許多事。他少年時(shí)在古廟義校讀了幾年書(shū)，閑時(shí)閑日都在那周郊蹓跶。后來(lái)拜了莊爺做誼父，自己打出名堂來(lái)，當(dāng)了建德堂堂主，便常常陪莊爺?shù)綇R里主事。那里三天兩頭都有人斬雞頭發(fā)毒誓，好些兄弟結(jié)婚娶妾也在那兒行禮，后來(lái)莊爺還險(xiǎn)些在大伯公眼皮底下斷送性命。鋼波行婚自然也在大伯公廟。彼時(shí)賞臉來(lái)的人可真多。兄弟們都起哄說(shuō)，波哥你走運(yùn)了娶這么個(gè)靚老婆。

靚老婆確實(shí)長(zhǎng)得俏麗，身裁比那明星范麗更惹火。范麗？新娘子禁不住蹙了蹙眉。她偷眼看了一下，滿(mǎn)堂男人誰(shuí)不在擠眉弄眼，一臉淫笑？她下意識(shí)地看了看自己的胸脯。難道崩了顆鈕扣？她一陣羞臊，耳根先發(fā)燙，臉蛋馬上燒起來(lái)似的。待別過(guò)臉去，看見(jiàn)蘇記一張欲哭無(wú)淚的苦瓜臉，弟弟阿細(xì)則由始至終盯著自己的鞋尖，還把臉繃得像電視里痛心疾首的黃飛鴻，杜麗安突然感到心酸極了。

為了杜麗安要嫁給鋼波的事，阿細(xì)已經(jīng)兩個(gè)月沒(méi)怎么跟家里人說(shuō)話(huà)。杜麗安知道弟弟氣那鋼波的年紀(jì)比她大了二十年，而且財(cái)大氣粗，雙臂盤(pán)龍寬背踞虎，全是鬼畫(huà)符。再說(shuō)這人生活荒唐，除了在漁村老家有妻有兒，在這小埠也終日桃紅柳綠，真真假假，不知傳說(shuō)過(guò)多少鶯鶯燕燕。