今天是往瀨戶(hù)內(nèi)町轉(zhuǎn)移的日子。這一天的天氣變壞了，吃早飯的時(shí)候下起了大雨。澤井冒著雨徒步向保健所走去。無(wú)論如何，他都想看看昨晚中本說(shuō)的那本名越佐源太寫(xiě)的《南島雜話(huà)》，看看‘砍掉自己被烙鐵頭咬傷的腳’的插圖。對(duì)于用斧頭來(lái)斬?cái)嘧约旱哪_這個(gè)島上的故事，澤井覺(jué)得非常震驚。中本和小野已經(jīng)在保健所里了。他跟中本說(shuō)，想看一看《南島雜話(huà)》，中本馬上拿了過(guò)來(lái)，翻到了那一頁(yè)。畫(huà)上是一個(gè)青年，右手揮斧正向自己腫起兩三倍的左腳砍去。他的左手緊緊握著拳，臉部因?yàn)槭呛?jiǎn)單地一筆勾畫(huà)出來(lái)的，看不出忍受疼痛的樣子，但嘴畫(huà)成了個(gè)一字，給人一種不可思議的緊張感。另外，整幅畫(huà)給人一種烙鐵頭這種毒蛇真的是魔鬼的印象。

澤井從這幅畫(huà)上感受到了一種不同于看到患者壞死情況時(shí)的沖擊。

“真的是很要命的事情??！那是一個(gè)沒(méi)有麻醉藥品的時(shí)代，即使把腳砍掉，如果不把靜脈和動(dòng)脈綁好，大量出血也會(huì)死人的呀，不考慮這些就這么干，說(shuō)明那時(shí)候的人相信，被烙鐵頭咬傷后，不把咬傷的地方切掉人就會(huì)死。要了解烙鐵頭咬傷的歷史，這可是一幅有說(shuō)服力的圖畫(huà)啊?！睗删唤f(shuō)出了自己的感想。

“我第一次看這幅畫(huà)時(shí)，話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了。過(guò)去，名瀨這里還沒(méi)有血清的時(shí)候，人們也是用小刀、登山刀什么的，在火上燒一燒，切開(kāi)咬傷的部位，然后拿燒酒或者水來(lái)清洗肌肉或毒血的啊?！?/p>

小野正這么說(shuō)著，保健所的職員走了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“有游客想看烙鐵頭和獴的決斗表演，中本，拜托了?！?/p>

“澤井先生，正好合適了。游客來(lái)了，秀馬上開(kāi)始，請(qǐng)到這邊來(lái)?！?/p>

中本說(shuō)完，把大家?guī)У搅吮＝∷镌O(shè)立的烙鐵頭生態(tài)研究所。

生態(tài)研究所里，獴和烙鐵頭被分別關(guān)在兩個(gè)小金屬籠子中。房間接近正中央的地方，設(shè)置了一個(gè)高一米、寬一米五、內(nèi)徑兩米的金屬?lài)鷻冢瑖鷻诘闹虚g用玻璃隔成了不同的部分。

保健所里有大約二十五只獴，輪流表演。獴已經(jīng)被放到表演用的圍欄里，正等著出場(chǎng)。另一邊，對(duì)手烙鐵頭也同樣被放到圍欄里，等著出場(chǎng)。表演用的烙鐵頭身長(zhǎng)一米五左右，身體肥大，看上去色彩斑斕。雖然有玻璃隔開(kāi)，二者數(shù)小時(shí)在沒(méi)有游客的時(shí)候，甚至數(shù)日都在互相狠狠地盯著。要么是烙鐵頭，要么是獴，總有一方要被打敗。如果用職業(yè)摔跤來(lái)比喻，正像是鐵龍死戰(zhàn)一樣。

游客據(jù)說(shuō)是從金澤來(lái)的四對(duì)夫婦，一共八個(gè)人。

中本首先很有禮貌地向游客問(wèn)好，并沒(méi)有馬上進(jìn)入表演，而是先從烙鐵頭開(kāi)始說(shuō)起。

“今天，承蒙大家來(lái)到奄美大島的名瀨保健所，非常感謝！在奄美的名產(chǎn)‘烙鐵頭’與其天敵獴開(kāi)戰(zhàn)之前，請(qǐng)?jiān)试S我占用大家一點(diǎn)時(shí)間，開(kāi)一個(gè)烙鐵頭學(xué)習(xí)會(huì)。我大概講十分鐘左右，如果哪位能從中得到點(diǎn)啟發(fā)，我將無(wú)比榮幸！”

游客們馬上被中本的話(huà)吸引住了，屏住氣息，在聽(tīng)到烙鐵頭的威脅時(shí)不停地點(diǎn)頭。

然后，中本從小鐵籠里取出烙鐵頭，左手捏著烙鐵頭的脖子，讓它張開(kāi)嘴巴給大家看毒牙，還把毒牙靠到燒杯上，讓黃色的毒液流出來(lái)。烙鐵頭被中本的手指頭捏住了脖子，一動(dòng)都不動(dòng)。

拿著張開(kāi)嘴巴的烙鐵頭，中本走到游客跟前，說(shuō)道：“不要緊的，摸一摸烙鐵頭吧?！?/p>

游客一邊“哇哇”地叫著，一邊用手去摸烙鐵頭的身子。

“咦？原先還以為烙鐵頭是黏糊糊的呢，原來(lái)又干又粗呀。”

中本等游客說(shuō)完，把烙鐵頭放回籠子里繼續(xù)說(shuō)道：“是的，那是因?yàn)轺[一片緊挨著一片的緣故。不過(guò)，烙鐵頭的鱗和皮支撐著奄美大島的一大產(chǎn)業(yè)呢，大家知道是什么嗎？”