阮婉渾渾噩噩睡到晌午，醒來的時(shí)候頭痛欲裂，微微睜眼便喚了聲“阿心”，嗓音還略有沙啞，喉間隱約不適。

葉心聞?dòng)嵾M(jìn)了里屋，臉上猶有憂色：“侯爺，你醒了？”見她睡眼惺忪，便俯身伺候她起床。

阮婉也不推脫，脫下舒適衣裳，又纏上厚厚的裹胸。身上的衣服是換過的，還有清淡的蠟梅香味。昨日喝過頭，阿心送她回來之后沐浴過。

伸手穿上中衣，似是又恍然記起了些許，彼時(shí)吐了自己一身不說，還弄得葉心一身狼狽。后來葉心要給她沐浴換衣裳，她便酒瘋上頭，又吵又鬧，嗓子就是那時(shí)喊啞的。

遂而眼中浮起一抹愧色，她喚：“阿心，水?！?/p>

葉心停了手中的活計(jì)，踱步到桌邊翻開茶杯，斟了些茶水遞給她。阮婉笑瞇瞇地接過，不忘討好道：“辛苦你了，阿心。”

有人只得搖頭，一臉苦口婆心：“侯爺，日后斷然不能這般喝了，遭罪的還是自己……”她頓了一下，又睨了她一眼，“如今入水也去過了，眼下慈州也待到十一月末了?！?/p>

阮婉手中微頓，葉心雖時(shí)常啰唆卻從來都是向著她的。她放下茶盞，清淺一笑：“我知曉了，阿心?！?/p>

葉心也不多言，一邊伸手拿了外袍給她穿上，一邊道：“小姐，寧大人回慈州了，在府上等您?！?/p>

寧叔叔？

“寧叔叔回來了你怎么不早說？”既然寧叔叔在等她，她還在這里磨磨蹭蹭做什么，語氣有些埋怨。

寧叔叔是爹爹生前的心腹。大多時(shí)候嚴(yán)肅剛直，不茍言笑，阮婉小時(shí)候就有些怕他，后來卻一直敬重。

寧正官職一路做到禮部侍郎，曾是朝中炙手可熱的人物，讓阮婉代替少卿來南順也是寧正的意思。阮母還因此與寧正起過爭(zhēng)執(zhí)。

寧正不喜歡阮母，礙于阮父的顏面，寧正雖未對(duì)阮母有過好臉色，但禮數(shù)素來不缺。加之阮母性情溫婉，處處容忍，一直相安無事。

阮婉和少卿常為娘親鳴不平，自小就仇視和懼怕寧正，頑皮的時(shí)候還拿小石子偷扔過寧正，讓你欺負(fù)我們娘親！事后免不了被娘親罰跪：“記住寧叔叔是好人，日后斷然不許如此。”

彼時(shí)聽到娘親與寧叔叔爭(zhēng)執(zhí)，阮婉才會(huì)好奇偷聽。

“侯爺一生風(fēng)光，權(quán)傾朝野，縱有妻室不能公開也就罷了！生后豈可無人送終，繼承侯爺衣缽？”寧叔叔怒極，幾乎對(duì)著娘親呵斥。娘親沉默良久，才同意了讓她跟寧叔叔回南順。

寧叔叔一席話在阮婉心中掀起不小漣漪，自記事起，阮婉和少卿便同娘親住在成州，爹爹每過幾月便會(huì)回來看他們。但為何爹爹在南順，娘親在成州，阮婉和少卿從沒細(xì)致思量過，偶爾問起，爹爹也只是輕描淡寫地帶過。

阮父過世后不久，阮婉隨寧正到南順，阮母囑咐她要聽寧叔叔的話，阮婉點(diǎn)頭。

此前阮父未曾公布娶妻，此時(shí)卻突然多出一個(gè)來歷不明的昭遠(yuǎn)侯世子，京中流言頓生。

好在寧正的言語有些分量，又是阮父生前的親信，有他親口做證，加上阮婉的模樣一看便同昭遠(yuǎn)侯掛相，相信的人不在少數(shù)。后來寧正帶阮婉進(jìn)宮，敬帝和陳皇后認(rèn)了她，要她節(jié)哀順變，旁人便再不敢多言。

阮婉承襲了昭遠(yuǎn)侯位，寧正卻在安頓好她之后呈了辭呈，敬帝幾番挽留未果，只好隨他去了。寧正離開之前叮囑阮婉，令人懼之，才會(huì)遠(yuǎn)禍，侯爺生前權(quán)勢(shì)遮天，為人亦有傲氣，小姐行事無須過多忌諱，才有阮家風(fēng)范。唯獨(dú)將軍府邵家，與侯爺有些過節(jié)，小姐勿深交。

阮婉應(yīng)聲。