一天的課程結(jié)束，蕭厚昆約馮萬(wàn)樽出去喝一杯。他的理由很充分，大家是好朋友，很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)在一起了，今天機(jī)會(huì)難得，應(yīng)該好好聚一聚。馮萬(wàn)樽可沒(méi)有蕭厚昆清閑，既然決定參加賭馬，他得做足準(zhǔn)備工作。賭馬最重要的準(zhǔn)備工作有三大部分，第一是對(duì)參賽馬的了解，第二是對(duì)賽場(chǎng)賽道的了解，第三是對(duì)練馬師和騎師的了解。對(duì)賽場(chǎng)情況，馮萬(wàn)樽一直都是熟悉的，只要賽場(chǎng)沒(méi)有大面積換草坪或者未經(jīng)全面修理，通常情況下改變不會(huì)太大。至于參賽馬的排序，那是賽前需要了解的事，此時(shí)還沒(méi)有抽簽，了解的必要不大。對(duì)參賽馬以及練馬師和騎師的了解，卻需要平常做功課，必須為每一匹參賽馬、每一位練馬師以及每一位騎師建立賽事檔案。至于這類檔案，每一位馬迷的做法不盡相同。馮萬(wàn)樽的做法是列出一個(gè)精細(xì)的表格，在表格里填上各項(xiàng)通過(guò)觀察得來(lái)的數(shù)據(jù)，然后對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行量化分析。

聽(tīng)說(shuō)馮萬(wàn)樽要去馬場(chǎng)，蕭厚昆便改變主意，決定陪他同行。

馬場(chǎng)是一個(gè)類似于運(yùn)動(dòng)場(chǎng)的橢圓形賽道，如果從天上看，賽道很像一枚回形針。普通田徑場(chǎng)分為田賽場(chǎng)和徑賽場(chǎng)，田賽場(chǎng)是一個(gè)橢圓形的大草坪，比賽項(xiàng)目通常像投擲項(xiàng)目等；徑賽場(chǎng)往往在田賽場(chǎng)的外圍，是一個(gè)回形賽道，通常都是黏土結(jié)構(gòu)，主要競(jìng)賽奔跑類項(xiàng)目。馬場(chǎng)和田徑場(chǎng)形制相近，也是橢圓形，外圍是一條回形賽道，賽道中間的大橢圓通常是一個(gè)大沙池，供賽后馬匹在沙地上行走。賽道則分為草地和泥地兩種，草地容易理解，在賽道上植滿草皮；泥地卻不是我們通常理解的爛泥地，而是沙和土的混合物。澳門是世界四大著名賭城之一，賭博的門類很多，相對(duì)而言，由于澳門本地居民較少，賭馬遠(yuǎn)不如香港興旺，許多澳門馬迷并不在本地參與賭馬，而是去香港。

馮萬(wàn)樽當(dāng)然不是去馬場(chǎng)，而是去馬場(chǎng)后面的馬棚。馬棚是養(yǎng)馬的地方，在馬場(chǎng)的外圍建有幾排建筑，賽季一開(kāi)始，所有的參賽馬均要入棚。馬棚是一種半開(kāi)放式建筑，前面均有兩道鐵欄柵，一道當(dāng)然是為了鎖住馬，不使馬匹可以隨便亂走；另一道則是為了阻隔外人，使之成為一個(gè)封閉世界。可是，賭馬必須有透明度，不然就可能成為暗箱操作，所以，這種阻隔只能用欄柵，而不能用圍墻。欄柵有利于馬迷從遠(yuǎn)處觀察比賽馬的活動(dòng)。

觀察位置往往離馬棚很遠(yuǎn)，又因?yàn)轳R迷很多，要選擇一個(gè)絕佳位置不易。每個(gè)馬迷往往是全副武裝，最核心的裝備是一架高倍望遠(yuǎn)鏡。一般馬迷做這項(xiàng)功課的最佳時(shí)間是每天上午。馬會(huì)一般是在上午和下午各安排一次練馬，叫晨操和午操。晨操偏重于練，午操偏重于遛。馬一旦入棚，再窩在那里觀察的馬迷就很少了。馮萬(wàn)樽則不同，他除了要觀察馬的動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)，還要觀察馬的靜態(tài)數(shù)據(jù)。許多時(shí)候，馬入棚之后的某些細(xì)微表現(xiàn)對(duì)于比賽成績(jī)的影響可能更為關(guān)鍵。

做完一天的功課，天早已經(jīng)黑了。蕭厚昆邀馮萬(wàn)樽去吃晚飯，馮萬(wàn)樽還想回去消化這些數(shù)據(jù)，兩人只好告別。為了盡可能有行動(dòng)自由，馮萬(wàn)樽不得不經(jīng)常換房子，每一處住所他只租兩個(gè)月。而每一次進(jìn)出，他也都極其小心，一定在確定安全后才開(kāi)門進(jìn)去。

然而，這一次不知哪里出了差錯(cuò)，他開(kāi)門的時(shí)候，身邊突然出現(xiàn)了幾個(gè)黑西裝。轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)一看，還有一個(gè)穿中式裝的男人，竟然是笑面虎。

笑面虎皮笑肉不笑地說(shuō)：“賢侄呀，好久不見(jiàn)了，不請(qǐng)我進(jìn)去喝杯茶？”