柯倫碰碰老鼠——那感覺很像碰觸無生命的稻草或鋸木屑什么的——除了它身體兩側(cè)都因呼吸而微微起伏。老鼠并未回頭看柯倫，只是直盯著正前方。他丟進(jìn)的是只蠕動(dòng)不止，活生生的動(dòng)物，出來的這只卻仿佛是只逼真的蠟制老鼠。

接著柯倫在老鼠的粉紅小眼睛前彈了一下手指。那老鼠眨眨眼睛……倒地而死。

“所以柯倫決定再用另一只老鼠試試看。”馬克說。

“那第一只老鼠怎么啦？”瑞奇問。

馬克又露出那咧嘴的假笑。“它光榮退休了。”

柯倫找到一個(gè)紙袋，把死老鼠放了進(jìn)去。那晚他會(huì)把老鼠帶到獸醫(yī)——莫斯柯尼——那里。莫斯柯尼可以將老鼠解剖，告訴他老鼠的內(nèi)臟是否被重新組合了。政府要是知道的話，一定不會(huì)允許他把一個(gè)有私交的平民扯進(jìn)一個(gè)被列為三級(jí)最高機(jī)密的計(jì)劃里?？聜悰Q定讓白宮的老大哥越晚知道這件事越好。白宮老大哥又沒幫他多少忙，總可以等一等。

這時(shí)他又想起莫斯柯尼住在新爾茨的另一頭，隔了老遠(yuǎn)一段距離，而他貨車?yán)锏钠瓦B走到中途的量都不夠……更別說回程了。

現(xiàn)在已是兩點(diǎn)零三分——他的電腦時(shí)間已剩下不到一個(gè)鐘頭。他待會(huì)兒再擔(dān)心那該死的解剖吧。

柯倫很快做了一個(gè)通往一號(hào)出入孔的斜槽（馬克告訴兩個(gè)孩子說，這就是第一個(gè)跳特斜坡。帕特里夏覺得做個(gè)老鼠專用的跳特斜坡實(shí)在是件滑稽的事），將一只新老鼠丟進(jìn)里面。他用一本大書擋在另一頭。這只老鼠漫無目的的爬了一會(huì)兒，東嗅西嗅一陣，終于鉆過出入孔，消失了身影。

柯倫快步跑過谷倉(cāng)。

老鼠暴斃在水果箱上。

沒有血，沒有任何傷痕或腫脹可以顯示是壓力的改變使得老鼠的內(nèi)臟破裂或什么的。柯倫猜想或許是缺氧使然——

他不耐煩地?fù)u搖頭。只費(fèi)了十億分之一秒，那只老鼠就通過了。他的表證實(shí)了在這過程中時(shí)間一直是持續(xù)的。

第二只死老鼠和第一只一樣，被扔進(jìn)紙袋里?？聜愑肿コ鲆恢焕鲜螅ㄟB那只成功逃脫的幸運(yùn)老鼠算在內(nèi)的話，這已是第四只了），第一次想到不知哪樣會(huì)先用完——他的電腦時(shí)間，還是他的白老鼠。

他緊緊揪住這只老鼠的身體，將它倒過來強(qiáng)塞進(jìn)出入孔。在谷倉(cāng)另一頭，他看見老鼠的身軀出現(xiàn)了……只有身軀而已，四只被切斷的小腳正抽動(dòng)地搔抓著水果箱的木板。

柯倫把老鼠又拉了回來。這回沒有緊張癥了；這只老鼠狠命地咬了一口他拇指和食指間的肉，鮮血立刻冒了出來?？聜惏牙鲜髞G回箱子里，急忙從急救箱里拿出一小瓶雙氧水倒在傷口上，以防止咬傷發(fā)炎。

他在傷口上又貼了一塊創(chuàng)可貼后，才到處翻尋，最后找出一副厚厚的工作手套。他能感覺時(shí)間正一分一秒消逝?，F(xiàn)在已是兩點(diǎn)十一分了。

他抓出另一只老鼠，將它屁股往前一路推過出入孔，然后他快步跑向二號(hào)出入孔。這只老鼠活了大約兩分鐘；它甚至還搖搖擺擺爬了幾步，爬過水果箱，翻身倒臥，又虛弱地掙扎起身，之后就只是蹲在那里?？聜愒谒念^部前方彈了一下手指，那老鼠又蹣跚地向前爬了四步，隨即又翻倒了。它側(cè)腹的起伏慢了下來……慢慢的……停止了。它死了。

柯倫不覺打了個(gè)冷顫。

他走回去，又抓出一只老鼠，將它頭往前慢慢推過出入孔。他看見老鼠在另一頭重現(xiàn)，先是只有頭……接著是頸子和前胸。柯倫謹(jǐn)慎地放松揪住老鼠身體的手，準(zhǔn)備隨時(shí)再將它抓回來?？墒沁@只老鼠卻呆在原處不動(dòng)，前半身在谷倉(cāng)另一頭，后半身卻仍在一號(hào)出入孔前。