蒙古與金朝作戰(zhàn)之前曾經(jīng)三次征討西夏，可以說(shuō)這是伐金前的預(yù)備演習(xí)。

蒙元的年號(hào)，以忽里臺(tái)大會(huì)確定成吉思汗稱(chēng)號(hào)的1206年為太祖元年。在太祖六年即金朝大安三年（1211）二月，成吉思汗把大軍聚集在了克魯倫河，舉行祭天儀式，請(qǐng)求神靈護(hù)佑他們報(bào)復(fù)金朝殺害父祖之仇。

三月，成吉思汗率領(lǐng)大軍穿過(guò)沙漠，短暫休息避暑后，于七月開(kāi)始進(jìn)攻金朝。

當(dāng)時(shí)金朝皇帝是衛(wèi)紹王，三年前章宗皇帝去世后他登上了皇位。衛(wèi)紹王是歷史上一個(gè)有名的昏君。一般來(lái)講，皇帝去世后，都會(huì)追贈(zèng)某宗這么一個(gè)謚號(hào)，但對(duì)待他卻非常簡(jiǎn)慢，沒(méi)有宗號(hào)，只稱(chēng)衛(wèi)紹王。由此也可見(jiàn)他生前是一個(gè)何等惡劣的皇帝了。

在即位前，衛(wèi)紹王曾經(jīng)出任負(fù)責(zé)收受貢品的官員。當(dāng)時(shí)，成吉思汗親自擔(dān)任歲幣使前去納貢，所以他們?cè)?jīng)見(jiàn)過(guò)面，成吉思汗當(dāng)時(shí)就覺(jué)得他實(shí)在是一個(gè)非常糟糕的人物。

“我原來(lái)以為中國(guó)的天子就像天上之人似的，這樣看來(lái)也不過(guò)如此，即使在人中，也只能算是下等的?！碑?dāng)成吉思汗得知衛(wèi)紹王即位的消息后，不禁這樣仰天長(zhǎng)嘆。

最初的伐金戰(zhàn)，蒙古軍分成了幾路進(jìn)攻。然而，金軍卻幾乎沒(méi)有一點(diǎn)戰(zhàn)意。

金朝將軍、西京 留守胡沙虎在安定北面遭遇蒙古軍，沒(méi)等開(kāi)戰(zhàn)就逃回了燕京。然而，盡管他是一名敗將，卻仍然被金朝皇帝任命為右副元帥，繼續(xù)統(tǒng)率部隊(duì)，只是他手下的士兵很膽怯，沒(méi)有一點(diǎn)軍紀(jì)。

于是蒙古軍長(zhǎng)驅(qū)直入。不過(guò)此時(shí)他們并沒(méi)有一舉滅亡金朝的打算，只是試探一下而已，無(wú)論多么重要的城市，他們都無(wú)意長(zhǎng)期占領(lǐng)。所以從金朝方面來(lái)講，馬上就能“收復(fù)失地”。

蒙古的這種作戰(zhàn)方法，帶來(lái)了重大的后果。的確，進(jìn)攻后不久就撤退沒(méi)有什么可怕的，但是，也有可能進(jìn)攻后不撤退，撤不撤退，是由蒙古人來(lái)決定的。

在成吉思汗的東西方比較觀上，他是絕對(duì)偏向西方的。就連首次伐金之戰(zhàn)，他也只是在出征時(shí)參加了祭天儀式，以后的戰(zhàn)斗中再也沒(méi)有見(jiàn)到他的身影。他似乎對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有什么興趣，與實(shí)際參戰(zhàn)相比，似乎狩獵更有意思。由于長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)看到他的身影，人們私下里盛傳他是不是在故鄉(xiāng)斡難河、克魯倫河畔悠閑療養(yǎng)。然而，就在這種傳言出現(xiàn)的第二天，成吉思汗一身戎裝地出現(xiàn)在大家面前。

“東邊就是狩獵場(chǎng)，時(shí)不時(shí)來(lái)打打獵就行了?！背杉己惯@樣說(shuō)。然而，由他創(chuàng)建的集團(tuán)，并不一定總是按照他的意志行事，每當(dāng)這種時(shí)候，他就會(huì)毫不猶豫地遵從集團(tuán)的意志。這就是成吉思汗集團(tuán)的強(qiáng)項(xiàng)。

成吉思汗雖然嘴上不服氣，說(shuō)東方只是“狩獵場(chǎng)”，但他有尊重集團(tuán)意志的氣度。因?yàn)樗钪灰夤滦?，最終是會(huì)眾叛親離的。

“我就像漂在水波上的一片浮萍，幸虧我這片浮萍還不算太重?！背杉己惯@樣說(shuō)。由此可見(jiàn)，他本能地知道尊重臣下的意見(jiàn)是何等地重要。

不能成為獨(dú)裁者，但從始至終都要保持獨(dú)裁者的形象。

其實(shí)，成吉思汗不是漂在水波上的浮萍，而是承載浮萍的水波本身。

蒙古從居庸關(guān)包圍了燕京，卻沒(méi)有占領(lǐng)它的意思，他們只在附近大肆掠奪之后就揚(yáng)長(zhǎng)而去了，他們不愿做占領(lǐng)城池這樣的麻煩事。

成吉思汗集團(tuán)經(jīng)常會(huì)注入新鮮的血液——投降的人很多，他們形成了集團(tuán)的重要組成部分。耶律阿海、耶律禿花兄弟就是如此。他們是漢化的契丹族人，對(duì)蒙古產(chǎn)生了極大的影響。

在伐金戰(zhàn)中，漢族將士大量投降，其中包括獲得金朝高級(jí)軍職猛安 的郭寶玉、城防千戶(hù)劉伯林等人。他們后來(lái)跟隨蒙古參加了伐金戰(zhàn)爭(zhēng)。在這次伐金戰(zhàn)中，他們最初是金朝的人，中途才倒戈加入反金陣營(yíng)的。如果他們最初就跟隨蒙古的話，戰(zhàn)爭(zhēng)情形可能會(huì)有很大的不同，因?yàn)槌杉己箷?huì)很大度地聽(tīng)取他們的意見(jiàn)。