下對上匡以正言，曰諫。諫，通俗地說就是提意見、批評。居上者，一般不喜歡其下屬提意見。凡進諫，皆出于忠心，但常常因為言辭激切而失敬，或因機會場合不當而冒犯長上，所謂“直必見非，謂之靡上。嚴又被憚，不得居中”（《唐高力士墓志》）。

是故荀子曰：“諂諛者親，諫諍者疏?！笨傊话闳瞬幌矚g別人提批評意見，這是人之常情。

皇帝處理軍國大事，萬機之繁，不能不兼聽，靠他一個人再圣明也忙不過來。但是，你不喜歡聽諫言，是人之常情；別人一般不喜歡沒事找事給你上諫言惹你不痛快，也是人之常情。應該說，居上者比居下者更需要別人諫言，需要借別人一雙雙慧眼。而人為常情所阻，遠災避禍以自保，寧愿鉗口不言者居多，怎么辦？靠人的自覺是指望不上了，要在制度設置上解決這個死結。所以，設司諫、置言官，專門負責在旁邊看，看到偏差過失，及時諫言，同時傾聽清議，擇善采納。

宋太祖、宋太宗二朝，勵精圖治，從上到下，雖有過失，但總體上是奮發(fā)向上的。宋太祖聽臣下諫言，可以說是每聞諫諍則喜，進諫者無論所言是否切當，太祖都能看出諫諍者的良好用心，即便不予采納，也嘉獎慰勉之。君臣可謂心心相印，上下一體。上下一體、心心相印，不是諂諛取媚君上，也不是土匪出身一起扛槍一起嫖娼那種親密無間，而恰恰是諫諍抗言，上下得心。宋太宗時，“陜西愣娃”寇準常常危辭切諫，有時候說得太宗都生氣了，站起來就要走，寇準猛撲上去，拉住太宗的龍袍說：您先坐下嘛！坐下嘛！有啥話咱慢慢說嘛！然后把自己的話全部說完。弄得太宗沒脾氣，幾次這樣諫諍，太宗漸漸覺得寇準的意見提得對。于是嘆曰：朕得寇準，猶唐太宗得魏征！

諫言者，一般沒有好言辭，即話說得都不好聽。所以進諫是件危險的事兒，諫官是個危險的職業(yè)。但是，正如京劇《法門寺》里宋巧姣唱的兩句散板“民女宋巧姣有深冤，地方官不作為”，父親陪她去攔太后進香的鸞轎鳴冤告狀，她父親見皇家威儀前呼后擁，有點害怕，勸女兒：咱這狀不告了吧。女兒說：上刀山下火海也要告。父親說：民告官可有罪。宋巧姣唱：“明知道深山有豺狼虎豹，哪一日峻嶺上斷了砍樵！”這兩句過路的唱詞，一般演員唱得并不用心，隨口就帶過去了，但是這兩句詞真可謂“近乎道矣”！把很多事情都說清楚了。諫諍者也是這樣，明知道提意見會惹上面不高興，讓人生氣，自己絕不落好兒，但是，有意見不提，猶如青春期的臉上有粉刺不出一樣難受，非說不可。儒生給秦始皇諫言，去一個殺一個，一連殺了二十七個，諫諍者前赴后繼，殘暴如秦始皇自己心里也發(fā)毛了。他舉起屠刀之時，在內(nèi)心里其實已經(jīng)被諫諍者打敗了。

諫諍者并不是專門找別扭，正如親近者并不是一味地諂諛阿附一樣。諫諍者是用一個類似客觀的道理、標準，來比照指出君上的過失。宋真宗其實是個不錯的皇帝，但是做錯了一件事，這件事說嚴重點兒，可以說是宋朝命運的轉折點。他被陰險狡巧的王欽若忽悠，王欽若下了一盤很大的棋：綁架皇帝以打擊排擠異己。真宗承繼太祖、太宗兩朝積累的雄厚成就，又在寇準的輔佐下，與契丹簽訂盟約，以經(jīng)濟援助的方式，了結了兩國歷史性的敵對關系，使兩國一百年無大的沖突，因此志得意滿。王欽若說這一切都是上天的安排，要去泰山封禪謝天。真宗不像太祖太宗那樣吃過苦，所以性格活躍，容易動蕩。人家說他功德全備，應該學史上誰誰去泰山封禪，他就心里癢癢得不行，想去。誰知道一答應就被綁架了——皇帝的決策就是十分重大的決策，不能隨便更改。否則惹天下恥笑事小，讓天下人從此內(nèi)心深處輕君即鄙視君上，問題就嚴重了。要封禪就要有許多輿論準備，于是在王欽若的安排下，一會兒哪兒又降甘露了，一會兒哪兒又出瑞獸了，一會兒哪兒又開奇花了……反正，自從真宗想封禪，大宋朝天南地北所有的祥瑞征兆都攢堆兒似的出現(xiàn)了，跟約好了一樣。