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早春徒有其名。

風(fēng)在山谷間回蕩之際，寒意仍不免滲進(jìn)每個(gè)人的骨髓。

即便是平日以勤勉著稱的觀芰衣，此時(shí)也只是枯坐在主屋鋪設(shè)有莞席的地板，倚著憑幾，在膝頭攤開(kāi)一卷琴譜，和睡意做著斗爭(zhēng)。她身上披著厚實(shí)的衣物。悠遠(yuǎn)的樂(lè)音在芰衣的腦海里奏響，凍得僵直的指尖卻絲毫沒(méi)有動(dòng)彈的意思。

芰衣眨眼愈發(fā)貧乏，而每次闔上眼睛的時(shí)間也在漸漸增加。因?yàn)樯形窗研聦W(xué)的曲子溫習(xí)一過(guò)，她并不想回房間就寢。

最終打破她的睡意的，是一陣叩門聲。

院門距離主屋約有三十步的距離，雖然風(fēng)勢(shì)未殺，叩門聲仍清晰可辨。叩擊聲并不重，卻異常急促。

起身將長(zhǎng)衣草草整理了一番之后，芰衣離開(kāi)主屋，奔向院門。

日落之后，下過(guò)一陣細(xì)雪，山脊和平地都被染成了銀白色。芰衣家的庭院也不例外，盡管星月都被陰云遮去了蹤影，投到院子里的就只有主屋幽微的燭火，卻也將那薄薄的一層積雪映得如月光般明澈。

或許是聽(tīng)到了腳步聲的緣故，門外的人不再叩門，對(duì)方的喘息聲終于傳到了芰衣的耳中。做出一番猜測(cè)之后，芰衣試探著問(wèn)了一句：

“……若英？”

“芰衣姐……”

觀芰衣急忙拆下門閂，打開(kāi)院門。

當(dāng)時(shí)只有十三歲的觀若英一瞬間撲倒在她懷里，一副魂不守舍的樣子。芰衣將癱軟無(wú)力的堂妹攙回主屋時(shí)，父親觀無(wú)逸和胞妹江離也趕了過(guò)來(lái)。

觀無(wú)逸問(wèn)若英發(fā)生了什么，她卻把臉埋在芰衣的兩臂里，瑟縮著不能回答。無(wú)奈之下，只好由芰衣貼在她耳邊發(fā)問(wèn)，若英才以游絲一般纖弱的聲音道出了實(shí)情。

“被父親……打了……”

此時(shí)芰衣才注意到，明明是這樣的天氣，若英卻只穿了一件單衣。并且，貼在若英背部的素繒浸著血跡。

她請(qǐng)求父親讓若英留宿，得到同意之后，便扶著堂妹前往自己的房間。從主屋過(guò)去尚有一段路，她只好脫下自己的外衣，披在若英身上。又差遣江離去替若英取些替換的衣物過(guò)去。

回到住所，芰衣幫若英脫下衣服，稍事查驗(yàn)。只見(jiàn)若英身上，自脊背到大腿中段，都密布著笞責(zé)的傷痕。若英的皮膚簡(jiǎn)直就像是她剛剛披在身上的那塊素繒，笞痕則像是交叉在一起的經(jīng)緯線。傷得較重的地方皮肉已綻開(kāi)，輕處也瘀青并腫起。

觀無(wú)咎伯父對(duì)待子女的確過(guò)于嚴(yán)厲了，若英也的確是個(gè)叛逆的孩子。她自小便同兄長(zhǎng)一起學(xué)習(xí)祭祀的技術(shù)，并被寄望日后能成為參與漢王朝國(guó)家祭祀的巫女。

在芰衣的印象里，這樣的責(zé)打已經(jīng)不是第一次了。伯父的怒氣總是難以平息，往往不僅要痛打若英，還要將她在主屋后面的倉(cāng)庫(kù)里關(guān)上一夜才肯罷休。若英的哥哥觀上沅從小也受的是這樣的棍棒教育，最終養(yǎng)成了怯懦的性格，對(duì)于父親的意志不敢有絲毫的忤逆。

相比之下，芰衣的父親觀無(wú)逸對(duì)待膝下三個(gè)女兒的態(tài)度則要溫和得多。這可能與觀無(wú)咎是兄長(zhǎng)、自幼便以觀氏的正統(tǒng)繼承人自居有關(guān)。職是之故，觀無(wú)咎治學(xué)極其刻苦，不僅深諳楚地的古禮，對(duì)儒家的禮書也多有涉獵。而身為次子，觀無(wú)逸則多少有些對(duì)不起自己的名字，年輕時(shí)輕俠好交游，蹉跎了很多時(shí)間。

“若英是偷偷跑過(guò)來(lái)的吧？”

芰衣一面幫她擦拭著傷口，一面問(wèn)道。

忍著痛的若英只是微微頷首。芰衣見(jiàn)狀不禁落淚。咸澀的淚水滴在傷口上，若英輕輕地“嗯”了一聲，芰衣分不清那是呻吟，還是對(duì)自己流露出的同情表示肯定。無(wú)奈自己終究無(wú)法改變?nèi)粲⒌拿\(yùn)，只能坐視她遭受這樣的苦難。

“伯父他為什么要這樣對(duì)你？”

芰衣近乎無(wú)意識(shí)地問(wèn)道。若英這次搖了搖頭，或許表示“不知道”，或許表示“不想說(shuō)”，芰衣也不明白她的意思。終于，若英也哭泣了起來(lái)。屋外尚無(wú)蟲鳴，只有風(fēng)聲與她們的啜泣相應(yīng)和。

“難道伯父他又將你關(guān)在倉(cāng)庫(kù)里了？”

“一直都把我……”

這時(shí)，次女江離抱著帶給若英的衣物進(jìn)入房間。

那年芰衣十六歲，江離十四。