章邯趁三國聯(lián)盟失敗之際，又一次集結(jié)秦軍主力，準(zhǔn)備和項(xiàng)梁進(jìn)行大會戰(zhàn)。

此時，項(xiàng)梁派出的項(xiàng)羽和劉邦的聯(lián)軍，正在雍丘大三川與秦守軍李由交戰(zhàn)。秦軍節(jié)節(jié)敗退，堅定了項(xiàng)梁的信心。但楚軍中卻有一個人對這種情形持有不同看法，并且極為項(xiàng)梁擔(dān)心，這個人便是隨著楚懷王投入項(xiàng)梁陣營的原楚國長者宋義。

宋義出身楚國名門，家族中曾有不少成員出任過楚國令尹。宋義本人的才氣也不小，特別是對楚國的軍政組織極為了解，他被任命為楚懷王的首席軍師。

項(xiàng)梁擁立楚懷王后，見宋義受到楚懷王的重用，有些嫉妒，兩人表面和睦，其實(shí)一直在明爭暗斗。

楚軍北渡淮河時，宋義以楚懷王特使的身份留在了楚軍大營。宋義對章邯的戰(zhàn)術(shù)非常感興趣，曾花過不少時間仔細(xì)研究過。當(dāng)項(xiàng)梁將大本營迅速北移至定陶時，宋義很是緊張，他推斷善于集結(jié)兵力的章邯可能會趁項(xiàng)梁大意采用突襲戰(zhàn)術(shù)。另外，楚軍的主力部隊(duì)過分深入敵境，他覺得這會有危險。

項(xiàng)梁當(dāng)然不會接受宋義的警告，他不但沒有加強(qiáng)戒備，反而經(jīng)常帶領(lǐng)少數(shù)親信微服上前線視察。宋義更加擔(dān)心，便硬著頭皮再一次勸阻項(xiàng)梁。

項(xiàng)梁對宋義的多次勸阻很不耐煩，便派他出使齊國，聯(lián)絡(luò)田榮共同由東北方夾擊章邯。宋義沒辦法，不得不啟程前往齊國，行至途中，正巧遇上齊國的使者高陵君田顯正要去項(xiàng)梁那，宋義便勸他不要去。

“為什么？”

“若去項(xiàng)梁大營，會有殺身之禍?！?/p>

“不可能吧？”

“他的指揮是失誤的，馬上就要敗兵了，假使你現(xiàn)在去就會死于兵亂之中，據(jù)我觀察，項(xiàng)梁離兵敗身亡的日子，已經(jīng)不遠(yuǎn)了?！?/p>

“好吧，我聽你的就是了。”

于是，田顯停止前進(jìn)，將人馬暫時駐扎下來。

章邯始終在研究項(xiàng)梁的用兵之計，所以一直不敢對項(xiàng)梁的外圍部隊(duì)進(jìn)行主動襲擊。他一面向咸陽請求軍援，一面集結(jié)主力，準(zhǔn)備突擊項(xiàng)梁的大本營。

當(dāng)他派遣的探馬打聽到項(xiàng)梁經(jīng)常微服巡視前線的消息后，章邯便有意隱藏兵力，讓項(xiàng)梁和其將領(lǐng)們產(chǎn)生麻痹思想，同時又暗中規(guī)劃好兵力部署，派一支突擊隊(duì)從后方悄悄切斷項(xiàng)梁微服出巡的歸路，自己則率主力突擊定陶的楚軍大本營。

進(jìn)攻的機(jī)會來了，當(dāng)夜暮降臨之后，章邯率部發(fā)動奇襲。喜歡夜間巡視的項(xiàng)梁在歸途中遭到秦軍的突襲，被打得措手不及，項(xiàng)梁和保護(hù)他的衛(wèi)兵全部戰(zhàn)死。

此時，章邯的主力部隊(duì)，也成功地襲擊了楚軍的大本營，數(shù)十萬楚軍將士一夜之間全部被殲。

為何會出現(xiàn)這種慘敗的景象呢？這主要是項(xiàng)梁指揮失誤造成的。在《史記?項(xiàng)羽本紀(jì)》中曾有記載，項(xiàng)梁之所以招致敗亡，全因一個“驕”字。驕兵必敗，是古今軍事上的一條必然的規(guī)律。它是從歷史上無數(shù)的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)中總結(jié)出來的，所以老子說：“禍莫大于輕敵，輕敵幾喪吾寶。”