他能感覺出，這個電話讓傅瑩有些意外。此時，他也很想和傅瑩聊聊，他發(fā)現(xiàn)，只要把柳鶯忘了，他和傅瑩的聊天，還是有趣愉快的。當他告訴傅瑩，這兒有一個唇腭裂的家族，曾有老外來過這兒，采取了他們的基因時，傅瑩興奮地對他說：“海寧，你可以把我忘了，但是一定不能忘了幫我進一步了解他們的情況，請你一定抓緊，我求你了。”

這一請求既表達了傅瑩對事業(yè)的專注，也透露了她非常清楚，自己在林海寧心中的地位已被柳鶯取代。這讓林海寧暗中嘆息，他想，要是我只遇到她，沒有遇到柳鶯該有多好，我一定傷害了她的感情。他又不明白地想，為什么柳鶯那種神秘、冷艷，會對自己有如此之大的吸引力，那種占有她的欲望會是那么強烈，難道僅僅是她的漂亮？他找不到答案。

杜子強出院的一星期后，林海寧就去探訪他的恢復(fù)狀況，同時進行巡回醫(yī)療。這兩件事確實要做，但他主要的目的還是去找“兔子嘴”的家族，幫助傅瑩收集有關(guān)遺傳的資料。他是由小護士小芳陪同去的，他跟著小芳走了半天的山路。這路真夠崎嶇，很長的一段路途，坡度很大，非常狹窄，不容兩人并肩而行，其中還有一段沿著懸崖、類似棧道的險途，下面是奔騰的激流，走在上面還真要有些膽量。小芳是個活潑開朗的土家族姑娘，喜歡唱歌，跟在她的身后，聽她唱著山歌，看著她那青春健美、充滿活力的背影，林海寧覺得時間過得飛快，絲毫沒有單調(diào)和吃力的感覺。

杜子強的家，是用石塊和木頭砌成，很大，但很破舊，看得出他家的經(jīng)濟狀況不是很好。到那里，林海寧沒有見到杜子強，只見到他的母親和姐夫。聽他姐夫說，去年他家買了一頭小母豬，可是幾次配種，都沒受孕，他家正想把那頭母豬賣掉時，母豬突然出逃失蹤。今天，有人告訴他家，在山溝的水溪邊發(fā)現(xiàn)那頭母豬的蹤影，他便隨同父親去尋找母豬，那頭母豬可是他家的重要財產(chǎn)。于是，林海寧就請杜子強的姐夫帶路，先去見那對“兔子嘴”的雙胞胎。

他跟著杜子強的姐夫，穿過一片遮天蔽日的山林，走了半個時辰，方才到達雙胞胎家。這兒和上海的距離概念差異極大，山林里人家稀少，居住分散，一兩里內(nèi)的人家都算鄰居，相當熟悉，不像上海，即便在一條弄堂，一個小區(qū)，相距只有幾十米，都不能稱為鄰居。與這戶人家一比，杜子強家就馬上“脫貧”，因為這戶人家的貧窮，沒有見過就無法想象。雙胞胎姓桐，這是極為稀罕的姓氏，老大叫桐天保，老二叫桐天佑，他們和杜子強是小學(xué)時的同學(xué)。兄弟倆正在翻曬天麻，他們是靠采藥為生。他們一見林海寧來了，高興地接待了他，因為，上次見面時，林海寧就說，一定會來看他們的。他們特地燒了水，為他沖了山里的一種土茶，茶是盛在一只粗劣的大碗內(nèi)，家里沒有細巧的小碗。林海寧啜了一口，覺得有點苦澀，但很清香，有著微甘的回味，于是他就接連喝了幾口。林海寧沒有想到，他這小小的舉動，卻讓桐氏兄弟大為感動。原來，他們也曾接待過山外的一些人，而且多為前來訪貧問苦的干部，有些干部一見他們是兔子嘴，雖說沒有回避，但那奉上的茶水，也就成了擺設(shè)，這讓他們的自尊心受到傷害，他們見到客人就上茶，除了尊重，也是出于試探對方對于他們是否尊重的心理，你尊重他們，他們就會對你感激，把你當作朋友，非常真誠。

林海寧說明來意后，先為他們作了身體檢查，發(fā)現(xiàn)他們雖然比一般人矮小精瘦，卻沒有其他疾病，非常健康。讓林海寧吃驚的是，他們看上去不到一百斤，可是卻能挑起二百多斤的擔子，輕松地行走在山路上。老二和老大相比，雖然矮些，但要機靈得多，上唇的開裂也小一些，林海寧的問話，多半由他回答。

林海寧得知，桐家在這兒已經(jīng)住了幾百年，是這兒的原居民，他的家族，接連幾代的男孩中都有兔子嘴，女孩卻沒有。這個家族的生育能力極強，而且多為雙胞胎，但存活率不高，他們是最小的一對，他的父母先后生了九個孩子，其中四對是雙胞胎。九個孩子中，只有他們活了下來，其他的都是短命，不滿二十歲就先后夭折。奇怪的是，活過二十就不會短命，短命的都不是兔子嘴，他的祖父、父親，都是兔子嘴，全都活過了七十。他們今年過了二十，又是兔子嘴。看來即便不能長壽，至少不會短命。林海寧還了解到，這兒附近有好幾戶人家的家族中，都有兔子嘴，而且也是雙胞胎多，短命的也多。同樣奇怪的是，短命的多半不是兔子嘴，想要長壽好像只能是兔子嘴。這顯然是當?shù)胤忾]，通婚范圍狹小，血緣過近，遺傳絕對穩(wěn)定造成的。生物的繁衍，有的是靠精，精而強悍的自然用不著多，例如山中的虎豹；有的靠多，海里的黃魚，播種萬千，多了之后損失再大，總會有僥幸存活。人類是否能夠例外，林海寧覺得值得研究。

他們聊著時，林海寧發(fā)現(xiàn)有一群孩子擠在門口，好奇地探頭朝屋里張望，他們長得和桐氏兄弟極為相像，其中有兩個男孩也是兔子嘴，而且是雙胞胎。這讓他又聯(lián)想到杜子強的母親，因為，林海寧感到他的母親在外貌上和當?shù)厝擞兄黠@的區(qū)別，一問方才知道，杜子強的母親是甘肅人，他的父親在甘肅當過兵，是他父親把他母親從甘肅的黃土溝里帶到了這大山深處。