吃晚飯時(shí)，尼爾和科爾一直談?wù)撛鯓影岩粋€(gè)英國(guó)皇家空軍飛行員灌醉。這名綽號(hào)“伯明翰水籠頭”的壯漢，據(jù)說(shuō)一次能喝4瓶“海格”威士忌而面不改色。但他們直到最后，也沒(méi)有找到一個(gè)可行方案。其中一些方案連他們自己都感到幼稚，而另一些方案帶有明顯的欺騙行為，很快就被他們否決了。

“如果博因頓在這兒就好了，”尼爾遺憾地說(shuō)，“我相信他會(huì)打敗他。有一次，我曾看見(jiàn)他喝了5瓶威士忌。雖然我對(duì)其中的過(guò)程有些懷疑，但我還是信任他。”

“這是最愚蠢的辦法，”科爾反駁道，“即便是博因頓獲勝了，他也會(huì)喝得爛醉如泥，然后干出一些別的匪夷所思的事情。”

“你說(shuō)他會(huì)找那些英國(guó)人決斗？”

“這個(gè)我倒不擔(dān)心，那些英國(guó)人不會(huì)傻得理睬他。他們會(huì)說(shuō)你喝醉了，然后微笑著離開(kāi)。這樣既不失風(fēng)度，又保全自己的面子。”

“那么你擔(dān)心什么？”

“我擔(dān)心他去找一頭水牛和一架飛機(jī)較量。如果他被水牛傷了，我們會(huì)暫時(shí)失去一名優(yōu)秀飛行員；如果他傷了飛機(jī)，那可更糟糕。”

霍華德被他的話逗樂(lè)了：“科爾，要是水牛被他傷了呢？”

“那它只能自認(rèn)倒霉了。”

“銀烤架”酒店現(xiàn)在是仰光城最安全、最奇特的地方，就仿佛一個(gè)遠(yuǎn)離大陸的孤島，對(duì)周圍任何變化不為所動(dòng)。為了免遭空襲，以前燈火透明的門(mén)廳上的霓虹燈已被拆除，換上了用于偽裝的柏樹(shù)枝。由于飛虎隊(duì)和英國(guó)皇家空軍飛行員的頻頻光臨，餐廳的生意還算紅火。他們?cè)谶@里縱情揮霍，為了麻醉自已，也為了排解對(duì)故鄉(xiāng)和親人的思念，因?yàn)榫凭图埮剖亲詈玫囊彩亲钪苯拥氖侄瘟恕?/p>

當(dāng)霍華德把吉普車停在酒店門(mén)外的榕樹(shù)下，這里已有六七輛汽車了，它們橫七豎八地停放著，已沒(méi)有太多的空間。他仔細(xì)觀察一番，才無(wú)可奈何地把車子倒進(jìn)另一側(cè)的角落里。幾個(gè)英緬混血姑娘嘻笑著圍攏過(guò)來(lái)，向他們拋著媚眼。從前，這些姑娘是絕不敢涉足這樣的地方，但現(xiàn)在她們由一些飛行員“保護(hù)”，當(dāng)?shù)鼐用窈翢o(wú)辦法。

酒店里煙霧彌漫，座無(wú)虛席，吧臺(tái)四周也站滿了人。在一個(gè)角落里，一些飛行員圍在一起玩紙牌。