第二天上午，日本人就趕來了。他們認(rèn)為飛虎隊(duì)對(duì)達(dá)府的襲擊是一個(gè)奇恥大辱，發(fā)誓要把他們消滅掉。他們派出30架戰(zhàn)斗機(jī)前來報(bào)復(fù)。“熊貓”中隊(duì)預(yù)先得到了警報(bào)，集中了全部能夠起飛的14架飛機(jī)升空迎敵，在21000英尺高空等待著，準(zhǔn)備打敵人一個(gè)措手不及。但半小時(shí)過去，他們?nèi)詻]有見到一架日本飛機(jī)的影子。

其實(shí)，日本空軍的先頭梯隊(duì)已飛抵機(jī)場(chǎng)，他們就在他們下方14000英尺的高度，但因?yàn)樵茖诱趽?，他們沒有發(fā)現(xiàn)。機(jī)場(chǎng)上的地勤人員早已瞭望到這種情況，他們想通知飛行員，但遺憾的是他們的發(fā)報(bào)機(jī)失靈了，所以只能眼巴巴地望著天空，一籌莫展。

通過無線電，紐柯克指示霍華德小組下降搜尋。6架P-40劃著大圈盤旋下降，日本人很快發(fā)現(xiàn)了他們，但他們沒有貿(mào)然進(jìn)攻，狡猾地躲藏在云層后面，耐心地等待更有利的戰(zhàn)機(jī)，當(dāng)飛虎隊(duì)隊(duì)員下降到13000英尺高度時(shí)，他們才猛然俯沖而下。直到這時(shí)，飛虎隊(duì)員才發(fā)現(xiàn)他們，隊(duì)員大吃一驚，匆忙應(yīng)戰(zhàn)。多虧在東吁的針對(duì)性訓(xùn)練和堅(jiān)固的P-40，在度過最初那一陣忙亂后，他們漸漸穩(wěn)住陣腳，與敵人展開對(duì)攻。在燦爛的陽(yáng)光下，空戰(zhàn)持續(xù)了40分鐘，6架P-40頂住30架中島97的輪番攻擊，最終擊落了5架日機(jī)，并迫使他們退出了戰(zhàn)斗。

飛虎隊(duì)也有3架飛機(jī)受損，其中有兩架飛機(jī)不得不迫降：一架飛機(jī)成功地降落在跑道上，另一架在一塊稻田里強(qiáng)行用機(jī)腹著陸。飛行員都被地面人員解救，只受了點(diǎn)微不足道的輕傷。另一架飛機(jī)的飛行員成功跳傘，一顆子彈擊中他左邊的耳機(jī)，把它打得粉碎，但沒有傷著他。

接下來的5天中，每天中午日本轟炸機(jī)都會(huì)飛來仰光轟炸，他們深知不除掉飛虎隊(duì)這個(gè)心腹大患，陸軍進(jìn)攻緬甸就不會(huì)太順暢。他們制訂了一整套周密而大膽的作戰(zhàn)計(jì)劃，滿懷信心地認(rèn)為能把弱小而疲憊的飛虎隊(duì)一舉殲滅。像通常一樣，他們還是由戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航的轟炸機(jī)群打頭，引誘飛虎隊(duì)升空攔截，一俟他們靠近，就加速溜走，把他們引到遠(yuǎn)離機(jī)場(chǎng)的區(qū)域，然后由緊隨其后的戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行俯沖掃射，以斷飛行員的后路。他們還在無線電通訊上做手腳，用英語發(fā)出假訊號(hào)，以混淆視聽。

這些伎倆很快就被“熊貓”中隊(duì)的隊(duì)員們識(shí)破了，隊(duì)員們將計(jì)就計(jì)，做了相應(yīng)的部署：指揮所搬出機(jī)場(chǎng)，地面報(bào)話機(jī)被安裝在一輛吉普車上，隱藏在一塊天空上無法看到的地方；每當(dāng)敵機(jī)過來轟炸時(shí)，地勤人員就躲到機(jī)場(chǎng)附近那幾條壕溝里，他們分成兩個(gè)小組，一個(gè)專門搶修那些受到重創(chuàng)的飛機(jī)，另一些人則一刻不停地用木頭和帆布制造假飛機(jī)，然后把它們放置到機(jī)場(chǎng)上。這些假飛機(jī)裝滿了干草，一經(jīng)炸彈轟炸，立刻就燃起大火，滾滾地濃煙遮天敝日，很大程度上保護(hù)了機(jī)場(chǎng)和地面上的人員。