感恩節(jié)那天，中隊(duì)的劃分終于告一段落。在東吁城的浸禮會(huì)禮堂，全體隊(duì)員參加了他們抵達(dá)緬甸后的第二次會(huì)議。為此，陳納德特意穿上中國(guó)軍隊(duì)的服裝，打著裹腿，配上軍銜。他向隊(duì)員下達(dá)了下一步行動(dòng)計(jì)劃，做了一個(gè)慷慨激昂的戰(zhàn)前動(dòng)員。隨著講話的深入，隊(duì)員們也變得嚴(yán)肅起來(lái)，他們知道他們的使命就要開(kāi)始，戰(zhàn)斗正等待著他們。

威廉·波利派人送來(lái)了幾十只烤好的火雞。會(huì)后，他們亨受了一頓豐盛的火雞大餐。紐柯克、彼塔切和R ·T ·史密斯幾人霸占了那天的舞臺(tái)，他們唱了一首又一首的歌。這勾起了隊(duì)員的思鄉(xiāng)之情。臨近結(jié)束的時(shí)候，伴奏的赫德曼彈奏起《揚(yáng)基歌》。當(dāng)樂(lè)聲響起，隊(duì)員都跟著唱起來(lái)，護(hù)士埃瑪和多琳兩名姑娘流下眼淚，唱畢，多琳已泣不成聲了。

回到基地，紐柯克把二中隊(duì)的飛行員召集到自己房間中，商討中隊(duì)一些迫在眉睫的問(wèn)題。隊(duì)員們通過(guò)自愿的方式進(jìn)行組合。伯特和雷克托組成一組，特克斯和彼得·賴(lài)特一組，紐柯克和喬治·帕克斯頓，而霍華德的同伴是科爾……

“一中隊(duì)為自己取了個(gè)綽號(hào)，”紐柯克露齒笑道，“我們要不要這樣做？”

“他們起了個(gè)什么名字？”彼得·賴(lài)特問(wèn)道。

“亞當(dāng)與夏娃。”特克斯說(shuō)。

“好一個(gè)桑德?tīng)枺跉饪烧娲笱?！但我喜歡有一個(gè)特別的綽號(hào)，這樣聽(tīng)上去十分有趣。”科爾說(shuō)。

“那我們有一個(gè)什么名字好呢？”杰克·紐柯克說(shuō)。

“我們現(xiàn)在隸屬于中國(guó)空軍，過(guò)些日子會(huì)去那里執(zhí)行任務(wù)，”霍華德說(shuō)，“我想應(yīng)該取個(gè)與中國(guó)有關(guān)的名稱(chēng)。”

“‘長(zhǎng)城’怎么樣？”彼塔切說(shuō)。

“這不好。長(zhǎng)城雖然是個(gè)了不起的建筑，但它與我們從事的工作是不相稱(chēng)的，城墻起防御作用，我們的任務(wù)是攻擊，摧毀！”

“‘中國(guó)神鷹’呢？”

“好像中國(guó)空軍就是這樣一個(gè)稱(chēng)謂。”

隊(duì)員們又提出許多自認(rèn)為合適的名稱(chēng)，如“香格里拉”“大地”“龍”等等。但都被一一否決了，他們苦思冥想，希望能找出一個(gè)合理的、引以為豪的名字。

“我有一個(gè)，”紐柯克最后說(shuō)，“不知道大家是否喜歡？”

“快說(shuō)吧！不要賣(mài)關(guān)子了！”科爾急切地說(shuō)。

“那么，”他停頓了一下，似乎還是有些猶豫，“你們覺(jué)得‘熊貓’怎么樣？”

可能大家己經(jīng)被他弄疲倦了，不想再繼續(xù)尋找下去，他們都默默地點(diǎn)著頭，默許了它。從他們的表情上，清楚寫(xiě)明對(duì)這個(gè)名字并不滿(mǎn)意。熊貓是中國(guó)獨(dú)有的一種珍稀動(dòng)物，形象可愛(ài)，但性情溫和，似乎與激烈的空戰(zhàn)沒(méi)有什么聯(lián)系。

散會(huì)后，彼塔切把伯特叫住，倆人一起去了伯特的房間。伯特來(lái)到緬甸后才認(rèn)識(shí)他，但倆人十分投緣，很快成為好朋友。彼塔切是個(gè)英俊的小伙子，有一張清瘦而堅(jiān)毅的臉，畢業(yè)于加州大學(xué)伯克利分校，后來(lái)又在海軍飛行學(xué)校學(xué)習(xí)。他有一副好嗓子，對(duì)爵士樂(lè)十分著迷。倆人不著邊際地談了一會(huì)兒，伯特看出他心中有事，但又不便多問(wèn)。

“你認(rèn)為它怎樣？”彼塔切說(shuō)。

“什么東西？”伯特不解地問(wèn)。

“就是紐柯克給我們中隊(duì)起的名稱(chēng)，那個(gè)‘熊貓’唄。”

“我對(duì)它不太滿(mǎn)意，但這沒(méi)有什么大不了的。這只是個(gè)名字，我喜歡那個(gè)胖乎乎的家伙，它也許能給我們帶來(lái)好運(yùn)?？晌也幌氚阉?huà)在我的飛機(jī)上，這看上去有點(diǎn)不倫不類(lèi)。”

“我也不想，但又想畫(huà)些東西，你說(shuō)畫(huà)什么好呢？”

“我也無(wú)法確定。在諾福克，一些飛行員會(huì)把他們自己的頭像畫(huà)在機(jī)身上，不妨我們也這樣試一試。”