陳納德坐在辦公室里，用他的派克牌鋼筆敲打著桌子，哈維·格林勞和斯基普·阿代爾坐在他對面。他們正在等約瑟夫·艾爾索普（陳納德副官），準(zhǔn)備一起商討志愿隊(duì)下一步的行動(dòng)計(jì)劃。艾爾索普剛從仰光返回，正在換他那套像叫花子一樣骯臟的卡其布叢林服，再過幾分鐘，才能過來。

陳納德把目光投向窗外，天空上，他的隊(duì)員正在訓(xùn)練。他們熟練地滑行、翻滾、俯沖，進(jìn)行著各種復(fù)雜的編隊(duì)和射擊，儼然一些深經(jīng)百戰(zhàn)的老手。他滿意地點(diǎn)著頭，又想起與威廉·波利的爭吵，兀自地笑了?，F(xiàn)在他不得不承認(rèn)，波利是正確的，正如他所說，這些年輕人是他能夠得到的最好人選了。這幾個(gè)月，他見證他們的每一個(gè)變化，他們的進(jìn)步連他都覺得不可思議，大大超出預(yù)想。他納悶為什么當(dāng)時(shí)他會(huì)懷疑他們的能力呢？他想了很久，只有一種解釋能勉強(qiáng)說得通，即原本希望他們是一些受過訓(xùn)練的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，那樣他們一抵達(dá)緬甸，就能投入戰(zhàn)斗。

但是有一件事，他永遠(yuǎn)也不能原諒?fù)?middot;波利，那就是他與科蒂斯·賴特公司的那場官司，這完全是波利的錯(cuò)。這家伙太卑鄙了，簡直是無理取鬧。這100架P-40一點(diǎn)不關(guān)他的事，自然不會(huì)付給他“中介”費(fèi)用，可他卻不依不饒，威脅要訴諸法律，使飛機(jī)遲遲不能運(yùn)出。而這幾個(gè)月的耽擱，對中國的抗戰(zhàn)和民眾是致命的。他毫不懷疑，幾個(gè)月來，一定有超過上萬名中國民眾因遭到日機(jī)的轟炸而死去，而這些原本是可以避免的！

其實(shí)，下一步的行動(dòng)計(jì)劃他早已成竹在胸了，但有幾個(gè)方面仍沒有確實(shí)的把握，需要聽聽那些下屬的建議。更重要的是，他想讓他們知道他們接下來將要做些什么，以便更快進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)，以免到時(shí)手足無措。

所以，一等艾爾索普落座，他就開始了他的講話，連平時(shí)先要點(diǎn)支駱駝煙的習(xí)慣也省略了：“現(xiàn)在，是11月中甸，既便以最快的速度，下月4日讓我們投入戰(zhàn)斗也是難以實(shí)現(xiàn)的。稍有差池，就要到明年了。如果那樣的話，我們真正履行職責(zé)的時(shí)間只有區(qū)區(qū)的6個(gè)月，卻會(huì)拿到12個(gè)月的薪水，這對中國人是極不公平的。他們盼望著我們盡快去保護(hù)他們，而我們卻躲在遠(yuǎn)離戰(zhàn)場的地方日復(fù)一日地訓(xùn)練，視而不見日本人的掠奪和屠殺，難道不應(yīng)該臉紅嗎？”后面的幾句話，他提高了嗓音，一邊審視著其他三人的表情。

他們互相對視著，沉默了良久。

“上校，你是不是已有什么好的計(jì)劃？”格林勞小心翼翼地問。

他們都叫他上校，那是中國政府授予他的軍銜，這在無形中，也提升了他們的身價(jià)。

“只是一個(gè)小小的想法，但還不太成熟，”陳納德說，又用他的鋼筆敲打了一下桌面，“現(xiàn)在，我們的全體隊(duì)員到齊了。我想把他們分成3個(gè)中隊(duì)，每個(gè)中隊(duì)進(jìn)行半個(gè)月的合練，熟悉一下自己的隊(duì)友，然后就去中國。”

“這倒是個(gè)好辦法，”阿代爾饒有興趣地問道，“上校，你準(zhǔn)備怎樣組建他們呢？”