?，斉d致勃勃地哼唱著——

Like the beat，beat，beat of the tomtom 

When the jungle shadows fall

……

When the summer show\'r is through 

So a voice within me keeps repeating 

You，you，you

……

“對，就這樣，就這樣，真有些Lady Day的韻味。”彼塔切不經(jīng)意地轉(zhuǎn)過頭，掃視了一眼門外，他的目光正好與伯特相對，便抬起打拍子的手，把他們叫住。

“嗨！伯特，我正要找你。哦，特克斯怎么了？”他露齒笑著，但看到吊在伯特臂膀上的特克斯，又一下子收斂了笑容。

“可能生病了，約翰，什么事？”伯特答道。

“讓我瞧瞧。”埃瑪停止歌唱，走過來。她用右手撫摸著特克斯的前額，特克斯無力地抬著頭，什么話也沒有說。

“他可能患了流感，”埃瑪說，她扭過身，面對著彼塔切，“喂，你把溫度計拿給我。”

“是。”彼塔切回應(yīng)著，走到?，斪狼?，熟練地從一節(jié)抽屜中找出溫度計，遞給她，然后從上衣口袋里拿出一封信，塞到伯特手中。

“是你的信。”

“從哪兒得來的？”

“頭兒。我去拿我的一個郵包，他讓我?guī)Ыo你。”

伯特瞥了一眼信封上的落款，從那些絹秀的字跡上斷定是珍妮寄來的。他突然意識到，雖然與她相識已有幾個月，但他還從沒看到過她寫的字的樣子呢。

“你們在說什么？”?，斣谀沁厗柕溃涯莻€溫度汁放在燈光下，認(rèn)真地看著它，“彼塔切，你和伯特把特克斯扶到治療室去，我去找理查茲醫(yī)生。”

伯特回到營房，已是晚上8點。

那天，沒有人去東吁城。在另一個房間里“公爵” 海德曼正在彈一首曲子，那曲調(diào)忽而高亢，忽而憂郁，有一種催人淚下的功能。那架鋼琴是他從東吁浸禮會教堂借來的，條件是在周日禮拜時由他彈奏風(fēng)琴，原來那人因故去了印度，需要幾個月才能返回。

伯特把信從口袋里掏出來，放到桌上，默默注視一會兒，仿佛要確認(rèn)一下它的真實性。然后，才從抽屜里拿出一把小刀，小心翼翼地從封口處裁開，他把里面的東西倒在桌上，它們是兩個更小的信封。他拿起其中的一個，快速地打開。原來是母親的信，她問他是否已到了亞歷山大港；她告訴他鄰居簡恩太太的那只德國牧羊犬生產(chǎn)了，送給她一只，她沒有給它起名字，如果伯特有什么好的建議，可以打電話告訴她；她還說天氣一天天冷了，讓伯特戴上護膝，肯寧斯醫(yī)生說在海上的人最容易患關(guān)節(jié)炎，這是個很討厭的??；她還高興地提到，他姐姐一家已決定今年回柯林斯堡過圣誕；最后她許諾，下次寫信一定寄給他一張小湯姆的照片。

伯特又看了一遍信，然后把它平放在掌心上，摸索著那些熟得不能再熟的字母。每次，他收到母親來信，都會這樣做，好像如此一來，這些經(jīng)母親之手的東西就會傳遞到他身上，他知道很可笑，但卻無法抑制這種沖動。有時，他會自我解嘲地想，任何一個遠離家鄉(xiāng)的人，都會做出這樣或那樣不可思議的舉動。在“徘徊者”號時，他得知一個隊友把家信縫在枕頭里，摟著睡覺。