他們一邊說著，一邊走進(jìn)指揮所。電話正在“叮鈴鈴”響著，陳納德拿起聽筒，認(rèn)真地聽著從電話線另一端傳來的聲音，他臉上的表情變得越來越嚴(yán)峻，那張因在開放式機(jī)艙待得太久而被陽光灼傷的臉皮皺得更厲害了，宛如一副被用了很久的馬鞍。

當(dāng)他放下聽筒，格林勞好奇地問道：“上校，誰的電話？”

“斯基普·阿代爾（飛虎隊(duì)作戰(zhàn)參謀兼后勤采購）。”陳納德說，一屁股坐進(jìn)椅子里，“他在電話里講，科蒂斯·賴特公司說，根據(jù)陸軍航空隊(duì)的指令，公司沒有生產(chǎn)任何多余的備用零件，他們只提供整機(jī)。”

“我知道這個規(guī)定，但我一直懷疑它的真實(shí)性?，F(xiàn)在看來，這的確是事實(shí)，我想那些人在做這個決定時，一定喝了許多威士忌。”格林勞嘲諷道。

“我也聽說過，但還是抱著一點(diǎn)僥幸心理，想當(dāng)然地認(rèn)為賴特公司會有一些備件，你能想象到如此一個大企業(yè)連點(diǎn)備件也沒有嗎？”

“沒有人相信。”格林勞說。

他們沉默不語。格林勞知道陳納德現(xiàn)在是多么心急如焚，現(xiàn)在，差不多天天都有飛機(jī)損壞，如果照此下去，也許等到戰(zhàn)斗打響時，他們只會剩下不多的飛機(jī)能夠升空了，這簡直是無法想象的。陳納德曾經(jīng)寫信給喬治·馬歇爾和亨利·阿諾德求助，但反饋回的信息并不令人鼓舞，阿諾德將軍截然了當(dāng)?shù)卣f，他對此也愛莫能助。一個月前，他還專程前往新加坡拜會了英國皇家空軍元帥羅伯特·波帕姆爵士，元帥倒十分熱情，對他和志愿隊(duì)的工作傾力相助，他為陳納德送來了汽油和其它航空油料，供應(yīng)安裝在P-40戰(zhàn)斗機(jī)翼上英國制造的點(diǎn)30口徑機(jī)槍所需的彈藥，并提供了一架攝影偵察機(jī)。尤其讓他們高興的是，他同意了志愿隊(duì)在東吁機(jī)場進(jìn)行的一系列實(shí)彈訓(xùn)練。

“看來，問題還得由我們自己來解決。”陳納德吐了一口煙霧，目送著它慢慢消失在頭頂上方。

“我們怎么解決？”格林勞嘆了口氣，“上校，你已派出所有能派出的人去美國、夏威夷、新加坡和他媽的我們能想到的任何地方，尋找這些輪胎、汽化器、火花塞、真空管，可幾乎沒有絲毫進(jìn)展。連阿諾德將軍都愛莫能助，我看現(xiàn)在可能只有羅斯?？偨y(tǒng)出馬，才能搞到這些古董似的玩藝兒。”

陳納德沒有理睬他，他拿過電話，撥了幾個號碼，但對方?jīng)]有回音，他又撥了一次，仍然沒有人回答。

“格林勞，”他轉(zhuǎn)過身對他的參謀長說，“你去把羅伊·霍夫曼叫來好嗎？”

“是，上校。”他悻悻地答道，走出房間。

在機(jī)場食堂里，格雷格·博因頓已喝完了一瓶威士忌，正四處找人來一場摔跤和掰手腕比賽，沒有人接受他的挑戰(zhàn)，他感到有些掃興，又打開另一瓶酒，把自己的杯子斟滿，幾名隊(duì)友看到這種情形，悄悄地溜走了，生怕他再找他們的麻煩。另外一些人已移到遠(yuǎn)處一張靠窗的桌子邊了，繼續(xù)他們怎樣能更有效地進(jìn)行訓(xùn)練的討論，對他們的伙伴——P-40飛機(jī)的不滿和抱怨也達(dá)到了高潮。

“你們注意到了沒有，”杜克說，“P-40飛機(jī)的反射鏡瞧準(zhǔn)器在實(shí)戰(zhàn)中一點(diǎn)用處也沒有，因?yàn)樗ê荛L時間才能對準(zhǔn)目標(biāo)。在天上，那些日本人永遠(yuǎn)不會給你這樣的機(jī)會。”